De regering-Trump heeft vrijdag actie ondernomen om de beperkingen uit het Biden-tijdperk op te heffen op de uitstoot van ethyleenoxide, een kankerverwekkende chemische stof die vaak wordt gebruikt bij de sterilisatie van medische apparatuur.
De Environmental Protection Agency zei dat het de voorschriften in de wet zou intrekken Nationale emissienormen voor gevaarlijke luchtverontreinigende stoffenzal “de voorraden van kritieke medische apparatuur in stand houden” – waardoor het bedrijf in twintig jaar ongeveer $630 miljoen zal besparen. Californië herbergt ongeveer een een tiental van dergelijke faciliteiten.
De regering zegt dat vervuiling een onvermijdelijk onderdeel is van de bescherming van het publiek tegen ‘dodelijke of ernstig invaliderende infecties die optreden zonder goed gesteriliseerde medische apparatuur’, met het argument dat de technologie niet beschikbaar is om aan strengere regelgeving te voldoen.
“De Trump EPA streeft ernaar ervoor te zorgen dat levensreddende medische apparatuur beschikbaar blijft voor de kritische zorg van kinderen, senioren en alle patiënten in Amerika zonder onnodige blootstelling aan het publiek”, zei EPA-beheerder Lee Zeldin in een verklaring.
Aanhangers van de regering-Biden verwerpen deze argumenten en zeggen dat bedrijven met bestaande technologie aan de regelgeving kunnen voldoen en dat het publiek niet het risico loopt gesteriliseerde apparatuur kwijt te raken.
Naar schatting 50% van de steriele medische apparatuur in de VS is bedekt met ethyleenoxide of EtO, vooral als deze niet met stoom of straling kunnen worden gereinigd. Het kleurloze gas wordt ook gebruikt om chemicaliën te maken die voorkomen in producten zoals antivries, wasmiddelen, kunststoffen en lijmen.
EtO brengt gezondheidsrisico’s met zich mee. Kortdurende blootstelling door inademing kan volgens de federale overheid hoofdpijn, duizeligheid, misselijkheid, vermoeidheid, irritatie van de luchtwegen en andere nadelige gezondheidseffecten veroorzaken. Agentschap voor de registratie van giftige stoffen en ziekten.
Langdurige blootstelling verhoogt het risico op kanker van de witte bloedcellen, zoals non-Hodgkin-lymfoom, en op borstkanker. A de pagina is nu verwijderd op de EPA-website staat: “EtO is kankerverwekkend voor de mens. Het veroorzaakt kanker bij mensen.”
Het voorstel van vrijdag richt zich specifiek op bijgewerkte regels voor EtO-emissies die in 2024 door de regering-Biden zijn aangenomen na druk van groeperingen voor milieurechtvaardigheid, met name die in “Cancer Alley”, een groot industriegebied in Louisiana. Deze verandering heeft tot doel de hoeveelheid EtO die vrijkomt uit commerciële sterilisatoren met 90% te verminderen en het gevaar voor lokale gemeenschappen te verminderen.
Deze strengere regels zijn gedeeltelijk gebaseerd op de wetenschappelijke onderzoeken van de EPA waaruit dit blijkt 60 keer kankerverwekkender van eerdere schattingen, die volgens het bureau nu moeten worden herzien.
Als het plan wordt afgerond, zou het faciliteiten de keuze geven tussen het installeren van een realtime EtO-emissiemonitoringsysteem of het voldoen aan gewijzigde vereisten voor verontreinigingsbeheersing bij faciliteiten die emissies van meer dan 10 ton per jaar produceren, aldus de EPA.
Dit voorstel volgt op andere stappen die de regering-Trump heeft gezet om regelgeving terug te draaien die als belastend en schadelijk wordt beschouwd voor sectoren, zoals de regelgevende sectoren. uitstoot van kolencentrales. Vorige maand heeft E.P.A de vaststelling van schade intrekkendat benadrukt de gevaren van de uitstoot van broeikasgassen en ondersteunt het vermogen van het agentschap om de uitstoot van voertuigen te reguleren.
De acties rond ethyleenoxide zullen gevolgen hebben voor ongeveer 90 commerciële sterilisatiefaciliteiten die eigendom zijn van en geëxploiteerd worden door ongeveer 50 bedrijven. Drie Californische bedrijven hebben zich aangemeld en geaccepteerd presidentiële vrijstelling voor hun EtO-emissies in juli.
De Sterigenics-faciliteit, midden, in Vernon is afgebeeld in 2022.
(Myung J. Chun / Los Angeles Times)
Ze zijn gevestigd in Ontario en Vernon en worden beheerd door het bedrijf Sterigenics, dat industriële sterilisatietechnologie levert voor medische apparatuur en andere commerciële producten.
In januari heeft een coalitie van milieu- en gemeenschapsgroeperingen de EtO-vrijstelling aangevochten bij de federale rechtbank. Dat rechtszaak van het Southern Environmental Law Center en de Natural Resources Defense Council beweren dat de technologie al bestaat om faciliteiten in het Biden-tijdperk aan strengere normen te laten voldoen zonder de kosten te verhogen, en dat veel faciliteiten er al gebruik van maken.
“De 2024-regel van de EPA is een belangrijke en achterstallige stap om de giftige ethyleenoxidevervuiling terug te dringen en gemeenschappen te beschermen”, zegt Irena Como, senior advocaat bij het Southern Environmental Law Center, vrijdag in een verklaring. “Het intrekken van deze regelgeving, waarvan is bewezen dat ze de blootstelling aan vervuiling en het risico op kanker aanzienlijk verminderen, zal meer mensen die werken, wonen en hun kinderen naar scholen in de buurt van deze faciliteiten sturen, blootstellen aan volledig vermijdbare schade.”
Sterilisatiegroepen en de chemische industrie steunen het plan.
“De regel van EPA met betrekking tot het gebruik van ethyleenoxide in commerciële sterilisatoren dreigt de toegang tot belangrijke medische producten in het hele land ernstig te beperken”, aldus de American Chemistry Council in een verklaring. “We juichen EPA toe voor hun inzet om dit beleid opnieuw te evalueren.”
EPA zal een commentaarperiode van 45 dagen op het voorstel houden zodra het in het federale register is gepubliceerd. Naar verwachting zal dit jaar een definitief besluit worden genomen.
