De Transdag van de Zichtbaarheid van dit jaar voelde als een slechte grap. De politieke situatie voor trans-Amerikanen, zoals u ongetwijfeld weet als u dit leest, is al een tijdje behoorlijk nijpend. Zichtbaarheid zonder bescherming is, zoals ze zeggen, een valstrik, en die ervaren we inderdaad steeds minder bescherming van dag tot dag.
Dat is een van de redenen waarom ik geobsedeerd ben door de Instagram-post van Ethel Cain van 1 april, die een carrousel van prachtige portretten bevat, gefotografeerd door fotograaf Dollie Kyarn. Opvallend is dat het eerste portret van Cain is die rechtstreeks in de camera kijkt, zittend op een bed, gekleed in een korset en niets anders – zelfs geen ondergoed. Ja, de geslachtsdelen van Kaïn werden volledig weergegeven in een bericht op Instagram Meta in 2026, een bericht dat op het moment van schrijven nog steeds bestaat.
Er is een waarschuwing voor ‘gevoelige inhoud’ waarop je moet klikken om het bericht te zien, maar het feit dat het zelfs maar verschijnt voelt als een klein wonder, vooral gezien het aantal manieren waarop Meta dit doet. gecensureerde translichamen allemaal tegelijk tegelijk stelt gebruikers in staat anti-transhaatzaaiende uitlatingen te verspreiden. Er is ook een extra zwart-witfoto van Kaïn vanaf de nek naar beneden in de carrousel, na twee portretten zonder naaktheid.
De sfeer van alle beelden, naakt of niet, is hetzelfde: wazig, vrouwelijk, dromerig en beslist niet gewelddadig of seksueel. Een transvrouw presenteert haar lichaam op haar eigen manier, zonder sensatiezucht – zie: voortdurende obsessie politiebadkamer en kleedkamer om “vrouwen te beschermen” – over transgenders die het decennium definiëren. Het voelt vooral zinvol als je bedenkt dat de kunstenaar op de een of andere manier een schare fans heeft opgebouwd van frequente cis-mensen wist niet dat hij trans was – probeer dat nu te negeren!
Toen ik het portret voor het eerst zag, was ik vol ongeloof, vooral omdat Meta herhaaldelijk overdreven afwijzend stond tegenover transgenders, en ook omdat het 1 april was. Maar toen het ongeloof eenmaal verdween, voelde ik me bijna duizelig. Ik heb altijd het gevoel gehad dat de meeste oproepen tot trans-zichtbaarheid ook subtiele oproepen zijn tot trans-respectabiliteit, tot versies van trans-zijn die cis-mensen geruststellend vinden. Ik vind het geweldig dat het portret van Cain daar bovenuit steekt – niet opzettelijk provocerend, maar helemaal niet bezig met het bedienen van een cis-publiek.
Zelfs de beslissing om de afbeelding de dag na Trans Day of Visibility te plaatsen, voelde als de belichaming van een collectieve stemming. Geen overdreven bijschriften over de zichtbaarheid van transgenders, alleen een maan-emoji en een eerbetoon aan de fotograaf. Er is alleen Kaïn, die stil en uitdagend in de ziel van de kijker kijkt.
