Het enige Russische lanceerplatform waar astronauten de ruimte in kunnen worden gestuurd, werd donderdag zwaar beschadigd door een raketexplosie.
Beelden van evenementen uit Roscosmos, de Russische ruimtevaartorganisatiewaaruit blijkt dat een deel van de constructie instortte en in een grote afwateringssloot eronder viel.
Roscosmos bevestigde donderdag aan de staatsmedia dat het lanceerplatform in Bajkonoer, Kazachstan, beschadigd was, maar specificeerde niet de omvang van de schade.
De lancering zelf, die een Sojoez-ruimtevaartuig met succes naar het Internationale Ruimtestation gebracht, en geen van de drie astronauten aan boord raakte gewond.
Uit Roscosmos-beelden blijkt echter dat het serviceruim onder het lanceerplatform werd verdreven toen de Sojoez daar zijn boostermotoren afvuurde.
Een videoclip van de lancering, gepubliceerd door staatsmedia, toonde puin dat uit de loopgraaf vloog terwijl de uitlaatgassen van raketten oplaaiden, wat op een explosie of structurele ineenstorting zou kunnen duiden.
Een andere opname van bovenaf na het incident, vanuit Roscosmos, toont later de verkoolde overblijfselen van een groot gebouw dat in de afwateringssloot van de faciliteit ligt.
Onder het lanceerplatform zijn de overblijfselen van een serviceruimte te zien. Deze schermafbeelding is beschreven door Business Insider. Schermafbeelding/Roscosmos
Ondertussen lieten beelden van het lanceerplatform, die kort voor de lancering waren gefilmd, zien dat de geul voorheen leeg was.
De vuurgracht van het lanceerplatform was vlak voor de lancering leeg. Schermafbeelding/Roscosmos
De serviceruimte is een platform aan de onderkant van het lanceerplatform dat belangrijke kabels, sensoren en andere apparatuur herbergt, en ook een werkruimte biedt voor technici voor het staartgedeelte van de raket.
Het is onduidelijk hoe het servicecompartiment is losgeraakt en hoe lang het zal duren om het te repareren. Roscosmos reageerde niet op een verzoek om commentaar dat buiten de reguliere kantooruren werd verzonden.
“De toestand van het lanceercomplex wordt momenteel beoordeeld”, vertelde het agentschap aan de staatsmedia. “Alle benodigde reserveonderdelen zijn beschikbaar voor restauratie en de schade zal snel worden gerepareerd.”
Het Sojoez-ruimtevaartuig had twee Russische astronauten aan boord en één NASA-astronautChris Williams, die veilig arriveerde bij het internationale ruimtestation.
NASA heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar dat door Business Insider buiten de reguliere kantooruren werd verzonden.
Locatie 31/6 is het enige bemande lanceerplatform in Rusland
De schade van donderdag zal de operaties op het enige bemande lanceerplatform voor ruimtemissies van Rusland verstoren.
Deze specifieke locatie, Site 31/6 genaamd, is gebouwd in de jaren zestig Ruimtehaven Bajkonoereen faciliteit uit het Sovjettijdperk die Rusland huurt van Kazachstan.
De ruimtehaven Bajkonoer heeft een alternatieve landingsbaan, bekend als Site 1 of Gagarin’s Start. Dit is waar Rusland het lanceerde beroemde kosmonaut Yuri Gagarin voor ’s werelds eerste bemande ruimtevlucht. Site 1, die sinds de jaren vijftig in gebruik is, stopte in 2019 met ruimtevluchten.
De Verenigde Arabische Emiraten ondertekenden in 2021 een renteovereenkomst om de modernisering van het oude gebouw te financieren, hoewel de deal waarschijnlijk zal mislukken. De Russische autoriteiten maakten in 2023 bekend dat ze van Gagarins Start een museum zouden maken.
Rusland bouwt ook een nieuwe ruimtehaven, de Vostochny Cosmodrome, op zijn grondgebied, maar heeft de infrastructuur voor een bemande lancering nog niet voltooid.
