De tijd is misschien om TikTokmetronomische feed For You, die video’s met klokachtige nauwkeurigheid aan gebruikers levert. De eindeloze scroll die de TikTok-ervaring definieert, wordt volgens de Europese Commissie gekarakteriseerd als onderdeel van een bredere reeks functies die de app qua ontwerp verslavend maken. Toezichthouders hebben een initiële beslissing onder de Digital Services Act, die deel uitmaakt van de technologieregulering, met het argument dat TikTok niet genoeg heeft gedaan om het risico op gebruikersverslaving dat met dergelijke functies gepaard gaat, te beperken.
Europese toezichthouders hebben TikTok gevraagd om, samen met anderen, het overtredende systeem te veranderen om de app minder verslavend te maken, op straffe van boetes tot 6% van de totale jaaromzet van moederbedrijf ByteDance. gerapporteerde schattingen van 186 miljard dollar in 2025.
Volgens de bepalingen van de Digital Services Act heeft TikTok het recht om te reageren op het oorspronkelijke besluit van de Europese Commissie en dit aan te vechten. Een TikTok-woordvoerder vertelde Fast Company dat het bedrijf “alle stappen zal ondernemen die nodig zijn om deze bevindingen aan te vechten met alle middelen die ons ter beschikking staan.”
Als TikTok de strijd aangaat en de twee partijen met elkaar in conflict blijven, kan het resultaat een langdurige patstelling zijn. “Ik was bang dat het een kat-en-muisspel zou worden, maar we zullen zien dat ik geïnteresseerd ben en naar de popcorn kijk en ervan geniet”, zegt Carolina Are, onderzoeker op het gebied van sociale media aan de London School of Economics.
Sommige waarnemers geloven echter dat de mogelijkheid bestaat dat TikTok uiteindelijk aan de eisen van de EU zal voldoen. “Dit is de toekomst van handhavingsmaatregelen in de EU”, zegt Lilian Edwards, directeur van Pangloss Consulting en hoogleraar rechten aan de Universiteit van Newcastle.
Edwards merkte op dat EU-wetten zoals de Digital Markets Act, Digital Services Act en AI De wet was niet in de eerste plaats bedoeld om te resulteren in boetes die ‘bedrijven kunnen negeren’. In plaats daarvan is het doel om “daadwerkelijke ontwerpveranderingen minder verslavend en minder giftig te maken, vooral voor kinderen”, zei hij. Hij benadrukte ook dat “bedrijven in het verleden veranderingen hebben doorgevoerd voor de EU-markt, maar nog nooit zo’n fundamenteel ontwerpniveau hebben bereikt.”
Er is een precedent waarin TikTok tegemoetkomt aan politieke druk om de manier waarop de app werkt te veranderen, ook in het verleden. In de Verenigde Staten gaat TikTok vooruit deels Amerikaanse holdings om te voldoen aan de wetten die worden opgelegd door de regering-Trump, een herinnering dat compromissen voor voortgezette activiteiten al deel uitmaken van het draaiboek van het bedrijf.
“Wat we onlangs zagen in de deals tussen TikTok en de Verenigde Staten is dat de app zal veranderen om zijn activiteiten voort te zetten”, zegt Jess Maddox, een expert op het gebied van sociale media aan de Universiteit van Georgia. “Dit EU-besluit is geen uitzondering, dus het zou het einde kunnen betekenen van wat nooit een einde in zicht is geweest, althans voor minderjarigen. Ik zou naar TikTok kunnen kijken en dan overstappen naar YouTube, YouTube Kids, of zelfs het account van een tiener op Instagram.”
De wijzigingen kunnen zich ook uitstrekken tot regiospecifieke versies van de app, afhankelijk van waar gebruikers wonen. Tama Leaver, hoogleraar sociale media aan de Curtin University in Australië, stelt dat dit tot op zekere hoogte al gebeurt onder de Amerikaanse compromisovereenkomst.
Dit alleen al betekent een aanzienlijke verandering. Maar het rimpeleffect zou groter kunnen zijn als TikTok onder de Digital Services Act valt. “Dit is een interessant moment voor de architectuur, aangezien elk ander platform (potentieel) ook opnieuw zal moeten ontwerpen en aanpassen”, aldus Leaver. Als de eindeloos scrollende inhoud op TikTok volgens de wet verslavend wordt geacht, zullen andere platforms binnenkort met soortgelijke kritiek worden geconfronteerd.
Het vooruitzicht markeert een keerpunt, zegt social media-analist Matt Navarra. “Als dit blijft gebeuren, kunnen oneindig scrollen, autoplay en wrijvingsloze feeds juridische risico’s met zich meebrengen voor platforms, en niet alleen voor ethische risico’s”, zei hij. “Ik denk dat de EU (…) ongeveer zegt: ‘Als uw ontwerppatronen zelfregulering bij jonge gebruikers uitsluiten, zullen we die systemische impact in overweging nemen.’”
De gevolgen kunnen verder reiken dan alleen TikTok. Ze zouden uiteindelijk de normen voor sociale media volledig kunnen veranderen. “En ik denk”, voegde Navarra eraan toe, “dat dat behoorlijk gewaagd is en sommige mensen zouden waarschijnlijk beweren dat dit een verklaring is die al veel eerder had moeten plaatsvinden.”
