Een rijder van Rad Power Bikes, bezorgd over berichten over branden van lithium-ionbatterijen in e-bikes, deelde deze week zijn zelfgemaakte opslagoplossing op Reddit, wat leidde tot een bredere discussie over hoe je de apparaten veilig kunt opbergen.
Na, gedeeld op het Rad Power Bikes-forumtoont batterijen die zijn ondergebracht in gestapelde en afgedekte houten blokken – een doe-het-zelf, goedkope poging om potentiële branden te beheersen. Dit idee vindt weerklank bij automobilisten die zeggen dat ze het niet prettig vinden om krachtige batterijen in huis te hebben, terwijl anderen zich afvragen of de regeling wel werkt.
Eric Stahl uit San Francisco heeft sinds 2021 een Rad Runner Plus e-bike. De afgelopen dagen was hij verwikkeld in een heen en weer debat met ‘fauteuilingenieurs’ over de oplossing.
“Wat ik op Reddit zette was een goedkope, doe-het-zelf- en gezond verstand-oplossing”, vertelde hij aan GeekWire. “Het is niet getest. Het is niet bewezen. Ik ben geen ingenieur of expert. Iedereen moet dus op eigen risico gaan.”
De zorgen over brand komen voort uit streng toezicht op de veiligheid van accu’s van elektrische fietsen. Afgelopen november heeft de Amerikaanse Consumer Product Safety Commission een waarschuwing geven dringt er bij consumenten op aan om onmiddellijk te stoppen met het gebruik van bepaalde lithium-ionbatterijen voor sommige Rad Power Bikes-modellen, omdat deze “onverwachts kunnen ontbranden en exploderen” en brandgevaar kunnen opleveren. De waarschuwing volgt op tientallen meldingen van batterij-gerelateerde incidenten en materiële schade.
Het in Seattle gevestigde Rad Power Bikes betwistte de karakterisering van het bureau en weigerde in te stemmen met de terugroepactie. Sindsdien zijn ooit enorm succesvolle startups de strijd aangegaan bescherming tegen faillissementen en dreigt in de nabije toekomst te sluiten schokkend nieuws in november dat ze worstelden om te overleven te midden van ‘aanzienlijke financiële uitdagingen’.
Ambtenaren van de brandweer van Seattle zeiden dat de ongerustheid onder motorrijders begrijpelijk is, aangezien lithium-ionbatterijen die worden gebruikt in elektrische fietsen en andere micromobiliteitsapparaten een groeiend probleem voor de brandveiligheid zijn geworden.
“Lithium-ionbatterijen slaan veel energie op in een compact apparaat”, vertelde SFD Public Information Officer David Cuerpo aan GeekWire. Hij zei dat ze erg heet en heel snel kunnen verbranden als ze falen.
Brandweerlieden in Seattle zijn in 2022 officieel begonnen met het volgen van branden in lithium-ionbatterijen. Vorig jaar reageerde de afdeling volgens Cuerpo op 43 branden waarbij batterijen betrokken waren. Bij de incidenten was een verscheidenheid aan apparaten betrokken, van mobiele telefoons en laptops tot elektrische fietsen en scooters.
Brand kan worden veroorzaakt door fysieke schade aan de batterij, corrosie, elektrische storingen of blootstelling aan extreme temperaturen. Als een batterij beschadigd is, kan de hitte zich snel van de ene cel naar de andere verspreiden, wat mogelijk een wijdverbreide brand kan veroorzaken.
Afhankelijk van waar fietsen en batterijen in huis worden bewaard, waarschuwt Cuerpo dat geïmproviseerde oplossingen nieuwe gevaren met zich mee kunnen brengen.
Zonder volledige details over de opstelling van de sintelblokken die op Reddit worden getoond, zei Cuerpo dat dit geen waterdichte oplossing lijkt die hij zou aanbevelen.
“Wanneer een lithiumbatterij vlam vat, kan de temperatuur hoger zijn dan 1800 graden Fahrenheit. Het is erg heet en brandt snel”, zei hij.
Een ander groot probleem is het vrijkomen van giftige en brandbare gassen tijdens batterijbranden. Zelfgemaakte oplossingen die niet luchtdicht zijn, kunnen het risico vergroten dat schadelijke dampen in besloten ruimtes vrijkomen.
Stahl zei dat zijn voornaamste doel was om te voorkomen dat de brand zich naar zijn huis zou verspreiden.
“Ik heb er een in mijn garage met een rookmelder erop, dus als ik thuis ben, hoor ik de melder, zie/ruik ik de rook en open ik indien nodig de garagedeur. Als ik niet thuis ben, maak ik me minder zorgen over de rook”, zei hij.
Zelfs als het vuur gedoofd lijkt, is het gevaar mogelijk nog niet geweken, waarschuwde Cuerpo. Brandweerlieden in Seattle ontdekten dat batterijen uren of dagen na de eerste brand opnieuw ontbrandden, terwijl onbeschadigde cellen bleven opwarmen.
Cuerpo raadt aan om lithium-ionbatterijen op een koele, droge plaats te bewaren, uit de buurt van direct zonlicht, bij voorkeur in een garage en uit de buurt van brandbare materialen. Commerciële opslagcontainers die speciaal zijn ontworpen voor lithium-ionbatterijen zijn de veiligste optie, hoewel hij erkende dat ze duur kunnen zijn. Een nummer vuurvaste batterijzak en gecertificeerde brandwerende opbergdozen – waarvan sommige zijn getest op basis van onafhankelijke veiligheidsnormen – worden online en via speciaalzaken verkocht.
Cuerpo drong er ook bij rijders op aan om door de fabrikant goedgekeurde opladers of apparatuur te gebruiken die is getest door onafhankelijke certificeringsinstanties.
Batterijen moeten minstens één keer per maand worden gecontroleerd op waarschuwingssignalen zoals zwelling, barsten, ongewone hitte, residu of geur. Defecte batterijen mogen niet in de vuilnisbak worden gegooid, omdat ze brand kunnen veroorzaken als ze in een compactor of kiepwagen worden verpletterd. In Seattle kunnen inwoners lithium-ionbatterijen weggooien bij voorzieningen voor gevaarlijk afval die worden beheerd door Seattle Public Utilities.
Rad biedt batterijveiligheidsgids op haar websiteadviseer de rijder hoe hij de accu moet opbergen, volg de aanbevolen oplaadmethoden en raadpleeg de accuhandleiding en de gebruikershandleiding voor de juiste bediening.
Stahl, die zei dat het modelnummer van zijn Rad-batterijen op de waarschuwingslijst van de Consumer Product Safety Commission staat, gaat voorzichtig om met zijn apparaten.
“Het is geen goed idee om hem te laten vallen of drijfnat te maken, maar hij zit al op mijn fiets zolang ik hem heb”, zei hij. “Als het barst of uitpuilt, zou ik het zeker weggooien.”
Hij wil dat iemand zijn cinderblock-oplossing daadwerkelijk test met een echte (veilig gecontroleerde) batterijbrand, en zijn bevindingen misschien in een video op YouTube plaatst.
“Er is zoveel slechte informatie hierover op internet. Ik wil gewoon de waarheid achterhalen”, zei Stahl. “Het zou een enorme publieke dienst zijn als iemand het zou testen – en als het werkt, het onder het publiek zou verspreiden.”
