De Taiwanese president Lai Ching-te bezoekt op 16 mei 2025 een militaire basis in Kaohsiung, Taiwan. Lai heeft aangedrongen op een grote verhoging van de defensie-uitgaven, maar oppositiepartijen hebben zijn plannen vertraagd.
Daniel Ceng/Anadolu via Getty Images
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
Daniel Ceng/Anadolu via Getty Images
TAIPEI, Taiwan – De Taiwanese president Lai Ching-te heeft zijn eerste jaar als president gewaarschuwd dat de tijd begon te dringen om zich voor te bereiden op een mogelijk conflict met China. Alleen al in de afgelopen twee maanden heeft hij een sweep voorgesteld speciale defensiebegroting en steunt een Amerikaanse wapenaankoop ter waarde van 11 miljard dollar, bedoeld om de afschrikking tegen het eiland te versterken.
Zijn inzet staat echter op gespannen voet met de binnenlandse politieke realiteit van Taiwan.
De oppositiepartij die de wetgevende macht controleert, heeft precies dat gedaan herhaaldelijk ervoor gekozen om te blokkeren Lai’s voorgestelde speciale defensiebudget. Het plan zou de komende acht jaar ongeveer 40 miljard dollar uittrekken voor nieuwe raketverdedigingssystemen, langeafstandsprecisiewapens en onbemande systemen.
Fu Kun-chi (midden), leider van de partijgroep Kuomintang (KMT) in de Taiwanese wetgevende macht, schudt de hand met aanhangers buiten de Wetgevende Yuan nadat hij op 21 juni 2024 in het parlement in Taipei had gestemd om het wetsvoorstel te heroverwegen.
I-hwa Cheng/AFP via Getty Images
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
I-hwa Cheng/AFP via Getty Images
De impasse is uitgegroeid tot een van de belangrijkste politieke geschillen tijdens het presidentschap van Lai, met niet alleen gevolgen voor de veiligheid van Taiwan, maar ook voor de positie van Taiwan in de ogen van de regering-Trump, die Taipei ertoe aanzet een groter deel van zijn bbp aan defensie te besteden.
Het American Institute in Taiwan, dat de facto de Amerikaanse ambassade is, zei dat het de speciale begroting steunt. “Wat Taiwanese militaire leden nu nodig hebben, zijn instrumenten om hun missies te verwezenlijken”, zei de directeur van het agentschap, Raymond Greene. zei hij in een toespraak Donderdag. “Daarom is de toezegging van president Lai Ching-te om de Taiwanese defensie-uitgaven tegen 2030 te verhogen tot 5% van het bbp, onder meer via een speciale begroting van 1,25 biljoen (nieuwe Taiwanese dollars), zo belangrijk.” Vorig jaar heeft de Taiwanese regering alleen haar begroting begroot minder dan 2,4% van het bbp op verdediging.
Sinds 2 december hebben de twee oppositiepartijen die de wetgevende macht controleren – die nauwere banden met China bepleiten – het wetsvoorstel op zijn minst geblokkeerd. acht keer tot nu toe.
President Lai vroeg het Taiwanese volk “om verregaande toestemming te verlenen zonder de situatie te kennen”, zei Fu Kun-chi, leider van de caucus van de grootste oppositiepartij, de Kuomintang (KMT), toen zijn partij het wetsvoorstel in december voor de eerste keer blokkeerde. Caucus ook een beweging doormaken zei dat Lai de wetgevers rechtstreeks moest uitleggen hoe het geld precies zou worden besteed.
Het verzet van de oppositie heeft de speciale defensiebegroting tot een punt van politiek conflict gemaakt, samen met bredere geschillen over de algemene begroting van de regering. Ook de KMT is gelanceerd verdrijven juridische procedures tegen Lai, een stap waarvan algemeen wordt aangenomen dat het onwaarschijnlijk is dat deze zal slagen, maar die onderstreept hoe gespannen de betrekkingen zijn geworden tussen de uitvoerende macht en de door de oppositie gecontroleerde wetgevende macht.
Voor Lai heeft dit moment een ongemakkelijke resonantie met de geschiedenis.
De toenmalige president van Taiwan, Chen Shui-bian (rechts), gebaart terwijl hij op 18 december 2001 een ceremonie bijwoont op de zuidelijke vliegbasis Chiayi om de eerste F-16 gevechtsvleugel van het eiland in te zetten. Chen waarschuwde voor de groeiende militaire dreiging van aartsrivaal China en riep op tot meer wapens.
Sam Yeh/AFP via Getty Images
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
Sam Yeh/AFP via Getty Images
Meer dan twintig jaar geleden werd Taiwan geconfronteerd met een soortgelijke impasse. Begin jaren 2000 probeerde de toenmalige president Chen Shui-bian grote Amerikaanse wapenaankopen aan te moedigen ingediend door de regering-Bush, terwijl de KMT de wetgevende macht controleerde. De oppositie blokkeerde en vertraagde het plan jarenlang, en vervolgens tijdens de regering-Bush vertragen het proces en te midden van verschuivende Amerikaanse prioriteiten, waardoor de omvang van de overeenkomst uiteindelijk drastisch werd verkleind.
Destijds fungeerde Lai Ching-te als caucuszweep van zijn partij, belast met het leiden van wetgevende veldslagen. Analisten zeggen dat de ervaring nog steeds in zijn geheugen blijft hangen.
“De situatie is nu eigenlijk nog erger”, zegt Kitsch Liao, adjunct-directeur van de Global China Hub bij de Atlantic Council, een onafhankelijke onderzoeksorganisatie in Washington, DC. Destijds, zo zei hij, waren de militaire krachten van Taiwan en China evenwichtiger, en oefenden de VS niet al te veel druk uit op Taiwan wat betreft de defensie-uitgaven.
Hoewel hij denkt dat er veel prioriteiten nodig zijn in een specifiek defensiebudget, deelt Liao de zorgen van de oppositie over transparantie. Maar deze kwesties zijn niets nieuws; hij zei dat het huidige geschil een weerspiegeling is van een al lang bestaande ondoorzichtigheid in het Taiwanese aanbestedingsproces voor defensie, die alleen maar wordt verergerd door het enorme prijskaartje dat aan het wetsvoorstel hangt.
Op basis van de details die de regering tot nu toe heeft verstrekt, “vragen ze de wetgevende macht om een blanco cheque uit te schrijven”, zei Liao. “Als deze begroting niet wordt goedgekeurd, zal dit een zeer gevaarlijke boodschap sturen naar veiligheidspartners zoals de VS. Maar het aannemen van deze begroting is ook een gifpil.”
In december bracht de regering-Trump het Congres op de hoogte van een wapenpakket van 11 miljard dollar voor Taiwan, een van de grootste wapenpakketten van de afgelopen jaren. Het Congres heeft altijd de wapenverkoop aan Taiwan goedgekeurd, en de VS zijn daartoe verplicht volgens de wet om Taiwan de wapens te geven om zichzelf te verdedigen. Volgens het Taiwanese ministerie van Defensie moet Taiwan echter zelf nog steeds aan veel landen geld verstrekken van winkelartikelen gebruikmakend van het door Lai voorgestelde speciale budget. Analisten vrezen dat vertragingen of verminderingen van de bevoorrading in Taipei in Washington twijfels kunnen doen rijzen over de vastberadenheid van Taiwan om zichzelf te verdedigen.
“President Trump heeft veel meer druk uitgeoefend op Taiwan om meer geld uit te geven om bij te dragen aan zijn eigen verdediging”, zegt Drew Thompson, een senior fellow aan de S. Rajaratnam School of International Studies in Singapore en een voormalige Amerikaanse defensiefunctionaris. Hij beschreef de wapenverkoop als een signaal van Amerikaanse steun en een erkenning dat Washington verwacht dat Taiwan zijn eigen veiligheidskosten zal dragen.
Thompson waarschuwde er echter voor om de relatie uitsluitend als een kwestie van budget te beschouwen. “De geloofwaardigheid van Taipei wordt in Washington niet simpelweg gemeten aan de hand van de defensie-uitgaven als percentage van het bbp,” zei hij. VS en Taiwan ook onlangs afgesloten een handelsovereenkomst die de tarieven op Taiwanese goederen verlaagde in ruil voor meer Taiwanese investeringen in de Amerikaanse halfgeleiderproductie.
In Taiwan wordt de politiek steeds onstabieler
De mede-oprichter van de US Taiwan Watch-denktank, Yang Kuang-shun, zei dat hij de derde partij die het machtsevenwicht in de wetgevende macht in handen heeft nauwlettend in de gaten houdt, namelijk de oppositiepartij Taiwan People’s Party. De leider ervan, Huang Kuo-chang, reisde onlangs naar de Verenigde Staten voordat hij aankondigde dat zijn partij de reis zou maken voorstellen wijzigingen in het speciale defensiebudget.
De Taiwanese luchtmacht Mirage 2000 straaljagers stijgen op op de luchtmachtbasis Hsinchu op 29 december 2025. China lanceerde die dag militaire oefeningen rond Taiwan in wat het een “sterke waarschuwing” noemde.
Cheng Yu-Chen/AFP via Getty Images
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
Cheng Yu-Chen/AFP via Getty Images
Hoe langer het uitstel in Taipei echter duurt, “hoe waarschijnlijker het is dat Peking de politieke vastberadenheid van Taiwan verkeerd inschat”, zegt Chen Kuan-ting, een wetgever van Lai’s Democratische Progressieve Partij. “Preventie hangt af van paraatheid.”
Toen de strijd om de defensiebegroting plaatsvond in het wetgevende orgaan, het Taiwanese Nationale Veiligheidsbureau opgemerkt In december 2025 waren er een recordaantal van 3.570 aanvallen door Chinese militaire vliegtuigen in het luchtruim rond Taiwan.
Peking hield in december enkele van de grootste militaire oefeningen van de afgelopen jaren rond Taiwan onmiddellijke reactie tegen de recente Amerikaanse wapenverkopen.
Peiyi Yu heeft vanuit Taipei bijgedragen aan dit rapport.
