BOGOTA, Colombia — Partij van de president van Colombia Gustavo Petro overwinning veilig stellen congresverkiezingen, maar het zal coalities met andere partijen moeten opbouwen om de aangekondigde hervormingen door te voeren, waaronder een controversiële poging om de grondwet van het land te herschrijven.
De Petro Historische Pact-partij won zondag bijna een kwart van alle zetels in de Senaat en ongeveer 15% van de zetels in het Huis van Afgevaardigden, meer dan welke andere partij dan ook.
Maar zijn trouwste tegenstanders boekten ook winst, met het Democratisch Centrum – de conservatieve partij onder leiding van de voormalige president President Álvaro Uribe – behaalde 17 zetels in de Senaat met 103 leden.
Traditionele partijen, waaronder de liberalen en de conservatieven, verloren terrein in de Senaat, terwijl ook de Groene Partij haar stemaandeel zag dalen.
“Het land lijkt afstand te nemen van stemmen in het midden en meer gepolariseerd te raken”, zegt Carlos Arias, een in Bogota gevestigde politiek adviseur.
Jorge Restrepo, een econoom aan de Javeriana Universiteit in Bogota, zei dat de verkiezingsresultaten aantoonden dat Colombia, een land dat tientallen jaren werd geregeerd door technocratische regeringen vanuit het midden en rechts, niet langer ‘immuun was voor populisme’.
“De regering-Petro heeft een reeks acties ondernomen die op de korte termijn populair zijn”, maar op de lange termijn onhoudbaar, aldus Restrepo.
Hij wees op een enorme stijging van het minimumloon van het land, een daling van de benzineprijzen en hervormingen van het arbeidssysteem nationaal arbeidsrecht waardoor het loon voor overuren is gestegen.
“Dit besluit heeft ertoe bijgedragen dat de populariteit van het Geschiedenispact is toegenomen”, aldus Restrepo. “En zijn critici nog impopulairder maken.”
De congresverkiezingen komen slechts twee maanden voordat Colombia presidentsverkiezingen houdt die cruciaal zullen zijn voor het veiligheidsbeleid van het land en de voortzetting van de economische hervormingen onder leiding van de huidige regering.
Tijdens de vier jaar dat Petro aan de macht was, heeft de regering van Petro hierop aangedrongen onderhandelingen met de resterende rebellengroepen van het land terwijl de arbeidswetten werden herzien, die onlangs een verhoging van het nationale minimumloon met 23% voorzagen – ondanks dat de inflatie vorig jaar 5% bedroeg.
Petro zegt dat hij het Colombiaanse gezondheidszorgsysteem wil nationaliseren, zodat particuliere verzekeringsmaatschappijen niet langer de sociale uitkeringen afhandelen. Hij drong ook aan op veranderingen in het pensioenstelsel waardoor de overheid een groter deel van de pensioenuitkeringen zou kunnen beheren.
Petro-tegenstanders hebben gedreigd een aantal van de hervormingen terug te draaien, die volgens hen tot verspillende overheidsuitgaven leiden.
Ze wezen ook op een meer confronterende benadering van rebellengroepen die burgers steeds meer bedreigen afpersing, ontvoering en doodsbedreigingenterwijl ze vechten om grondgebied en zichzelf financieren met cocaïne-export.
Zondag hield een coalitie van centrum- en rechtse partijen een presidentiële voorverkiezing waarin zij Paloma Valencia, een senator van het Democratisch Centrum, als hun presidentskandidaat kozen.
De coalitie kreeg 5,7 miljoen stemmen, wat Valencia tot een serieuze kandidaat maakt bij de komende verkiezingen, zegt Sergio Guzmán, een politiek risicoanalist in Bogota.
Volgens de Colombiaanse grondwet is Petro uitgesloten van deelname aan verkiezingen. Maar de kandidaat van zijn partij, senator Ivan Cepeda, staat voorop in de opiniepeilingen, gevolgd door Abelardo de la Espriella, een ultraconservatieve advocaat die zichzelf omschrijft als een bewonderaar van De Salvadoraanse president Nayib Bukele.
Uit het optreden van Valencia zondag bleek dat hij nu met De la Espriella kan concurreren om conservatieve stemmen in Colombia.
“De kandidatuur van Abelardo lijkt op dit moment wankel”, zei Guzmán, eraan toevoegend dat de lijst van de advocaat in het Congres zondag ongeveer 600.000 stemmen kreeg, slechts een tiende van de uitgebrachte stemmen voor de door Valencia gewonnen voorverkiezingen.
Er zullen minstens een zestal kandidaten meedoen aan de presidentsverkiezingen van mei, waaronder twee leden van kleinere linkse partijen.
Als geen enkele kandidaat 50% van de stemmen krijgt, vindt er in juni een tweede verkiezing plaats tussen de twee beste kanshebbers.
Yan Basset, hoogleraar politieke wetenschappen aan de Rosario Universiteit in Bogota, zei dat de overwinning van een conservatieve kandidaat de inspanningen van de regering van Petro om de Colombiaanse grondwet te herschrijven zou ondermijnen.
Petro voerde aan dat een constitutionele reset noodzakelijk was om kiezers meer macht te geven en economische hervormingen te bevorderen die voorheen door staatsrechters werden geblokkeerd. Maar critici omschrijven de inspanning als een machtsgreep, gericht op het verminderen van het gerechtelijk toezicht op de uitvoerende macht van het land.
Basset zei dat als Cepeda, de kandidaat van het Historisch Pact, de verkiezingen wint, zijn regering moeite zal hebben de grondwet te veranderen vanwege de samenstelling van het nieuwe Colombiaanse Congres.
“Links won, maar ze kregen slechts een kwart van de zetels”, zei Basset. “Ik denk niet dat er onder hun potentiële coalitiepartners enige wens bestaat” om de grondwet te veranderen.
___
Volg AP’s berichtgeving over Latijns-Amerika en het Caribisch gebied op https://apnews.com/hub/latin-america
