WASHINGTON — Een uiterst geheime CIA-beoordeling, gemaakt op verzoek van het Witte Huis, waarschuwt president Trump voor een breder conflict in Venezuela als hij de democratische oppositie van het land steunt nadat hij president is geworden. Nicolas Maduro, afgezetvertelde een persoon die bekend was met de zaak aan The Times.
De beoordeling was een CIA-product dat werd uitgevoerd op verzoek van senior beleidsmakers voordat Trump besloot of hij Operatie Absolute Resolve zou goedkeuren, de verbluffende Amerikaanse missie waarbij Maduro en zijn vrouw dit weekend vanuit hun slaapkamer in Caracas werden gevangengenomen.
Bij de aankondiging van de resultaten van de operatie op zondag schokte Trump het bezorgde publiek van Venezuela toen hij snel de leiding van de democratische oppositie ontsloeg – onder leiding van Maria Corina Machadode winnaar van de Nobelprijs voor de Vrede van vorig jaar, en Edmundo González Urrutiade oppositiekandidaat die de presidentsverkiezingen van 2024 won, die uiteindelijk door Maduro werd gestolen.
In plaats daarvan zei Trump dat zijn regering nauw samenwerkte met Maduro’s zorgvuldig uitgekozen vice-president, Delcy Rodríguez, die sindsdien is benoemd tot interim-president van het land. Overblijfselen van de regering van Maduro bestaan nog steeds.
Voor het steunen van de oppositie is mogelijk militaire steun van de VS nodig, aangezien de strijdkrachten van Venezuela onder de controle blijven van Maduro-loyalisten die niet bereid zijn de macht uit handen te geven.
Een tweede functionaris zei dat de regering een van de belangrijkste fouten bij de invasie van Irak probeerde te voorkomen, toen de regering-Bush loyalisten van de afgezette partij van Saddam Hoessein uit de interim-regering van het land liet verwijderen. Het besluit, bekend als de-Baathificatieleidde degenen die verantwoordelijk waren voor de wapenleveringen aan Irak tot het opzetten van gewapend verzet tegen de Amerikaanse campagne.
Het product van de CIA was geen oordeel dat werd gedeeld met de achttien overheidsinstanties die deel uitmaken van de Amerikaanse inlichtingengemeenschap, wier hoofd, de directeur van de Nationale Inlichtingendienst Tulsi Gabbard, grotendeels afwezig was bij de beraadslagingen – en die dat ook hadden gedaan. heeft nog geen commentaar gegeven op de operatieook al werden CIA-agenten voor en tijdens de weekendmissie op gevaarlijke locaties ingezet.
Het kernteam dat aan Absolute Resolve werkte, bestond uit Homeland Security Advisor Stephen Miller, minister van Defensie Pete Hegseth, minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, voorzitter van de Joint Chiefs of Staff Dan Caine en CIA-directeur John Ratcliffe, die elkaar gedurende meerdere maanden, soms dagelijks, regelmatig ontmoetten, aldus de bron.
Er is een CIA-beoordeling Dat werd voor het eerst gerapporteerd door de Wall Street Journal.
Er zijn tekenen naar voren gekomen dat het team van Trump voorafgaand aan de operatie contact had gehad met Rodríguez, hoewel de president ontkende dat zijn regering Rodríguez vooraf op de hoogte had gesteld van de afzetting van Maduro.
“Er zijn een aantal onbeantwoorde vragen”, zegt Evan Ellis, die deel uitmaakte van Trumps eerste ambtstermijn die het beleid van het ministerie van Buitenlandse Zaken ten aanzien van Latijns-Amerika, het Caribisch gebied en internationale verdovende middelen plande. “Er kunnen enkele cynische berekeningen mee gemaakt worden.”
Rodríguez fungeerde volgens experts als aanspreekpunt voor de regering-Biden en kwam ook in contact met Richard Grenell, een topassistent van Trump die leiding geeft aan het Kennedy Center, aan het begin van Trumps tweede ambtstermijn, toen hij de betrokkenheid bij Caracas testte.
Hoewel in de federale aanklacht tegen Maduro na zijn inbeslagname verschillende andere hoge functionarissen in zijn regering worden genoemd, wordt Rodríguez niet genoemd.
Rodríguez werd maandag beëdigd als interim-president van Venezuela tijdens een ceremonie die werd bijgewoond door diplomaten uit Rusland, China en Iran. In het openbaar heeft de leider gemengde boodschappen overgebracht, waarbij hij beloofde te voorkomen dat Venezuela een koloniale buitenpost van het Amerikaanse imperium zou worden, terwijl hij aanbood een nieuwe samenwerkingsrelatie met Washington aan te gaan.
“Om politieke redenen kan Delcy Rodríguez natuurlijk niet zeggen: ‘Ik heb een deal gesloten met Trump, en we gaan de revolutie nu stoppen en gaan samenwerken met de VS’, zei Ellis.
“Dit gaat niet over democratie”, zei hij. “Het gaat erom dat hij niet met Maduro wil samenwerken.”
In een interview met Fox News op maandag zei Machado dat hij sinds de Amerikaanse operatie afgelopen weekend niet meer met Trump had gesproken, maar hoopte dat snel te doen, en bood aan om de Nobelprijs voor de Vrede met hem te delen als teken van dankbaarheid. Trump heeft herhaaldelijk gezegd dat hij de onderscheiding waardig was.
‘Wat hij heeft gedaan is iets historisch’, zei Machado, die beloofde naar zijn land terug te keren nadat hij zich in het buitenland had verstopt sinds hij de prijs vorige maand in Oslo ontving.
“Dit is een belangrijke stap”, voegde hij eraan toe, “in de richting van een democratische transitie.”
