CoreWeave ging van een crypto-mijnbedrijf naar een AI-bedrijf van $43 miljard. De CEO van het bedrijf zei dat het zijn van een ‘nerd’ de transformatie heeft geholpen.
Michael Intrator, medeoprichter en CEO van het bedrijf, zei dat CoreWeave’s vroege dagen in de cryptowereld hem een voorsprong gaven in het begrijpen van het gebruik van GPU’s, de chips die nu de AI-boom aandrijven.
“We zijn behoorlijk nerdy, we graven diep”, zei Intrator in een aflevering van de All-In-podcast, opgenomen op Nvidia’s GTC-conferentie en maandag vrijgegeven.
CoreWeave begon met het delven van Ethereum en doorstond verschillende cryptodalingen, waaronder de crash van 2018 waarbij Bitcoin in slechts twaalf maanden tijd kelderde van bijna $20.000 naar ongeveer $3.000.
“We zijn de cryptowinter heel goed doorgekomen en zijn meteen op zoek gegaan naar andere use cases”, aldus Intrator.
Deze aanpak – het behandelen van rekenkracht als een flexibele infrastructuur, in plaats van een op crypto gerichte weddenschap met één doel – positioneert het bedrijf om te kapitaliseren wanneer de vraag naar AI stijgt na de release van ChatGPT in 2022. Momenteel verkoopt CoreWeave grootschalige GPU-capaciteit aan AI-bedrijven en cloudproviders, en noemde zichzelf “de eerste echte hyperscaler”.
Het bedrijf reageerde snel op de vraag en haalde tientallen miljarden dollars op om de ontwikkeling van de infrastructuur te financieren. Volgens Yahoo Finance bedroeg de marktkapitalisatie dinsdagmiddag $43,6 miljard.
Sommige beleggers staan sceptisch tegenover dit betrouwbare model zeer veel schulden uitbreiding te financieren. Kerrisdale Capital neemt een shortpositie in op CoreWave vorig jaar, en zei dat het bedrijf “geen pionier is in de toekomst van AI – het is een GPU-verhuurbedrijf zonder grachtengordel en met schulden.”
Het bedrijf heeft zich publiekelijk teruggetrokken, onder meer met de lancering van zijn eerste grote reclamecampagne – met in de hoofdrol Chance the Rapper – genaamd “Klaar voor alles, klaar voor AI.”
Ook Intrator weigerde. In een interview maandag beschreef hij het bedrijf als een “innovator” in de financiering van zijn activiteiten. Hij beschreef een structuur die klantcontracten, GPU’s en datacenterovereenkomsten combineert in één enkel voertuig dat de cashflow beheert. Klanten zoals Nvidia en Microsoft betalen in de structuur, die vervolgens kosten zoals elektriciteit, schulden en operaties dekt voordat de winst aan CoreWeave wordt teruggegeven.
Het heet een doos, zei hij. “Maar wat belangrijk is om te begrijpen is dat de economie in deze box zodanig is dat we binnen 2,5 jaar na een contract van vijf jaar voor alles hebben betaald.”
