Het Internationale Energieagentschap (IEA), een groep ontwikkelde landen die in de jaren zeventig werd opgericht om het hoofd te bieden aan oliecrises zoals die waarmee we nu worden geconfronteerd, heeft iets buitengewoons aangekondigd.
De leden ervan, namelijk de meeste rijke landen in de wereld, zullen dit doen het vrijgeven van olie in ongekende hoeveelheden van hun nationale aandelen naar de mondiale markten in de komende weken.
De vrijgave van noodvoorraden is meer dan het dubbele van het vorige record van 400 miljoen vaten olie, afkomstig uit voorraden van leden over de hele wereld. Maar er is iets opvallends: in plaats van te dalen, zijn de olieprijzen nauwelijks veranderd. Na de aankondiging waren de prijzen van ruwe Brent-olie nog steeds ongeveer 25% hoger dan vóór het begin van de aanvallen in de Golf.
Money blog: Een revolutie om de Britse bank te worden – dit is wat het betekent
Dit alles roept de vraag op: waarom? Het korte antwoord is dat zelfs na deze nieuwe olievoorraden de wereld waarschijnlijk nog steeds een tekort aan olie zal hebben. Het lange antwoord gaat terug op de fundamentele aard van de oliemarkt.
De beste manier om de oliemarkt te zien is als een reeks grote pijpen waar ruwe olie en zijn producten voortdurend doorheen gaan. Belangrijker dan de hoeveelheid olie in de grond, of het nu in de vorm van reservoirs of voorraden is, is iets eenvoudiger: hoeveel olie wordt er elke dag door het mondiale systeem gepompt.
En de afgelopen jaren heeft de hoeveelheid die elke dag door het systeem wordt gepompt ongeveer 100 miljoen vaten olie bereikt. Momenteel stijgen en dalen deze cijfers met de seizoenen en misschien zullen ze de komende jaren dalen als mensen elektrische auto’s adopteren en op zoek gaan naar alternatieven voor fossiele brandstoffen. Maar het belangrijkste om te onthouden is dat een groot deel van de levensstandaard van de wereld – onze toegang tot transport, elektriciteit, consumptiegoederen, medicijnen en meer – afhankelijk is van de 100 miljoen vaten olie die door de leidingen van de wereld worden gepompt.
Dit alles brengt ons terug naar de Perzische Golf, die ongeveer 30% van de olie in de wereld produceert, waarbij dagelijks ongeveer 15 miljoen vaten door de Straat van Hormuz passeren. De kern van de energieschok die de wereld ervaart, is het feit dat het land een tekort heeft aan 15 miljoen vaten olie per dag. Met andere woorden: het probleem is de kloof tussen de olie die we nodig hebben om de wereld te laten functioneren en de olie die we daadwerkelijk hebben.
Het is alleen zo dat het aanbod onvoldoende is
Dit brengt ons terug bij de nooduitgave van het IEA. Hoewel de totale cijfers zeker hoog zijn, is belangrijker een cijfer dat de organisatie dinsdag niet heeft vrijgegeven: hoeveel olie verwacht zij elke dag te zullen uitgieten. Met andere woorden: hoeveel noodvoorraad kan worden opgevuld met het gat van 15 miljoen vaten?
Schattingen onder analisten zijn dat dit aantal 4 tot 5 miljoen vaten zal bereiken, wat natuurlijk, zoals je weet als je basisberekeningen hebt, de wereld nog steeds met een olietekort van minstens 10 miljoen vaten per dag achterlaat.
Er zijn andere oliebronnen. Eén reden is dat Saoedi-Arabië, en in mindere mate de Verenigde Arabische Emiraten, meer olie door hun pijpleidingen kunnen pompen naar havens die niet in de Golfregio liggen (met andere woorden, tankers hoeven niet door de zeestraat te varen). Optimistisch gezien zou dit een extra 5,7 miljoen vaten olie kunnen betekenen.
Daarnaast varen er nog steeds verschillende schepen door Hormuz. Een redelijke schatting suggereert dat dit nog eens een half miljoen vaten zou kunnen opleveren, of misschien zelfs een miljoen vaten.
Maar als we alles in ogenschouw nemen, spreken we, uitgaande van het beste scenario, nog steeds over een tekort van 4 miljoen vaten olie voor de wereldeconomie. Dit aantal is minder beangstigend dan het olietekort van 15 miljoen dat we aanvankelijk ondervonden, maar het is nog steeds niet genoeg om aan de mondiale olieconsumptie te voldoen.
Waarom zijn de prijzen nog steeds hoog
Dit is op zijn minst één verklaring waarom de olieprijzen nog steeds zo hoog zijn en waarom landen over de hele wereld de impact voelen. In Europa hebben we de neiging ons te concentreren op de dingen die we beginnen te zien: hogere brandstofprijzen en de impact op de rekeningen. Deze ziekte heeft zich echter ook naar andere plaatsen verspreid, vooral in Azië. Indiase olieraffinaderijen zijn gesloten; provincies rantsoeneren de levering van vloeibaar aardgas (LPG) aan lokale huishoudens. Werknemers in Thailand en Vietnam worden aangespoord om vanuit huis te werken om de brandstofvoorziening op peil te houden.
En hoe langer dit doorgaat, hoe meer gevolgen we zullen zien. De wereld wordt geconfronteerd met een energiekloof; het is niet duidelijk hoe het te overbruggen.
