De Boston Bruins lijken een thuiswedstrijd van vijf wedstrijden voort te zetten als ze zondag de Pittsburgh Penguins ontvangen aan het einde van de opeenvolgende weekenden voor beide teams.
Het was een historische zaterdag voor de Bruins toen Marat Khusnutdinov (vier doelpunten, één assist) en Pavel Zacha beiden hun eerste hattricks in hun carrière noteerden en David Pastrnak een franchiserecord evenaarde met zes assists in zijn carrière in een 10-2 nederlaag tegen de New York Rangers.
Boston’s tweede opeenvolgende overwinning en vierde in de laatste zes wedstrijden (4-1-1) kwamen dankzij de eerste uitbarsting van tien doelpunten sinds 1988. Khusnutdinov en Zacha vertegenwoordigen het eerste paar Bruins dat hattricks noteerde in dezelfde wedstrijd sinds 1964.
“Vergeet hoeveel doelpunten we hebben gescoord, maar we hebben heel, heel goed gespeeld”, zei Bruins-coach Marco Sturm over de algehele prestatie van zijn team. “Daar moeten ze zich goed bij voelen.”
Ook veel andere mensen deden mee met de gezelligheid. Fraser Minten scoorde tweemaal en zorgde voor een assist, terwijl verdediger Charlie McAvoy scoorde en een doelpunt voorzette. Elias Lindholm en Henri Jokiharju droegen elk een paar assists bij.
De aanval van Boston werd geheel aangedreven door de Amerikaanse Olympiër Jeremy Swayman, die 27 stops maakte op weg naar zijn derde overwinning in vier starts. Met een krappe ommekeer zal Joonas Korpisalo waarschijnlijk starten tegen Pittsburgh na een poging van 28 saves in de 4-1 overwinning op Calgary van donderdag om aan de thuiswedstrijd te beginnen.
“Het is leuk om naar te kijken en er deel van uit te maken (zo’n wedstrijd)”, zei Bruins-aanvaller Mark Kastelic. “Gewoon om te zien hoe iedereen de volle 60 minuten samen speelt.”
Boston sloot de wedstrijd van zaterdag echter af met twee aanvallers nadat Morgan Geekie vertrok om een familiezaak te regelen en Lindholm een onderlichaamsblessure opliep. Beide zullen zondag waarschijnlijk speeltijdbeslissingen zijn.
Pittsburgh arriveert in Boston nadat een winning streak van zes wedstrijden zaterdag werd verbroken met een 2-1 nederlaag tegen de Calgary Flames.
“(The Flames) hebben het goed gedaan. Ze hebben hard gestreden. Er was niet veel tijd of ruimte”, aldus aanvoerder Sidney Crosby van Penguins-superster. “Dat is hockey. Het spel is niet altijd op en neer. We moeten verschillende manieren vinden om te creëren. Soms doen we dat wel, maar het is moeilijk voor ons om dat vol te houden, dus we moeten manieren vinden om dat te kunnen doen.”
Egor Chinakhov scoorde het enige doelpunt van de Penguins. Rookie Arturs Silovs maakte 23 reddingen terwijl hij afwisselend met Stuart Skinner speelt sinds zijn komst van de Edmonton Oilers eerder deze maand.
“Je ziet met hoeveel excentriekelingen hij te maken heeft”, zei Penguins-coach Dan Muse. “Hij hield de wedstrijd voor ons dichtbij.”
De wedstrijd van zaterdag betekende het einde van een reeks van acht wedstrijden voor Crosby, die in die periode vijf doelpunten en negen assists noteerde. Zijn oude teamgenoot Evgeni Malkin noteerde echter zijn 854e carrière-assist, de 10e van de meeste assists door een enkele franchise in de geschiedenis van de NHL.
De Penguins, die 0-uit-3 sloegen in de powerplay en hun doelpunt uit de derde periode teniet gingen vanwege inmenging van de doelverdediger, zaten zonder vleugelspeler Bryan Rust vanwege een blessure aan het onderlichaam.
Kevin Hayes, geboren in Massachusetts, stapte in de opstelling tijdens de afwezigheid van Rust, terwijl Rafael Harvey-Pinard werd teruggeroepen uit Wilkes-Barre / Scranton van de American Hockey League in wat Muse een “voorzichtige” transactie noemde.
De line-up van Pittsburgh bestaat uit voormalige Bruins-aanvallers Justin Brazeau en Noel Acciari en verdediger Parker Wotherspoon. Brazeau (twaalf doelpunten) is een van de vier dubbelcijferige doelpuntenmakers van het team.
–Media op veldniveau
