LONDEN — Een Brits patrouilleschip onderschepte een Russisch korvet en een tanker nadat hij hen door het Engelse Kanaal had gevolgd, zei het ministerie van Defensie zondag, eraan toevoegend dat de Russische marine-activiteit rond Britse wateren de afgelopen twee jaar met 30% was toegenomen.
De afgelopen twee weken heeft het patrouilleschip HMS Severn het Russische korvet RFN Stoikiy en de tanker Yelnya onderschept terwijl ze door het Engelse Kanaal voeren, aldus het ministerie. Severn droeg uiteindelijk de monitoringtaken over aan een onbekende NAVO-bondgenoot voor de kust van Bretagne.
Naast de schepen die langs de Britse kust zijn gestationeerd, heeft Groot-Brittannië drie Poseidon-surveillancevliegtuigen naar IJsland gestuurd als onderdeel van een NAVO-missie die patrouilleert voor Russische schepen en onderzeeërs in de Noord-Atlantische Oceaan en het Noordpoolgebied, aldus het ministerie.
Dit nieuws komt slechts enkele dagen nadat minister van Defensie John Healey dat aan verslaggevers vertelde Russisch spionageschip Yantar heeft een laser gericht op de piloot van een surveillancevliegtuig dat zijn activiteiten voor de kust van Schotland in de gaten houdt. Groot-Brittannië omschreef de acties van Yantar als ‘roekeloos en gevaarlijk’ en voegde eraan toe dat Groot-Brittannië bereid was te reageren op elke aanval op zijn grondgebied.
“Mijn boodschap aan Rusland en Poetin is: we zien jullie. We weten wat jullie doen”, zei Healey woensdag.
De Russische ambassade in Londen reageerde op Healey’s opmerkingen door de Britse regering te beschuldigen van “het aanwakkeren van militaristische hysterie”, en voegde eraan toe dat Moskou geen belang had bij het ondermijnen van de Britse veiligheid.
Healey waarschuwde toen hij pleitte voor het verhogen van de defensie-uitgaven een week voordat de regering haar nieuwe begroting vrijgeeft. Hoewel premier Keir Starmer een grote verhoging van de militaire uitgaven heeft beloofd in het licht van de dreigementen vanuit Rusland, China en Iran, wordt zijn regering geconfronteerd met moeilijke afwegingen in haar pogingen om dat doel te bereiken. belastingverhoging en bezuinigingen om een gat van meerdere miljarden ponden in de financiën te dichten.
