De deelname van de Houthi-rebellen uit Jemen aan de oorlog aan de kant van Iran heeft geleid tot de vrees dat de oliecrisis die de wereldhandel treft, nog erger zou kunnen worden.
De dreiging van Iraanse mijnen en raketten heeft een groot deel van de vitale Straat van Hormuz gesloten gehouden, waardoor olietankers gedwongen werden de Golf te verlaten, waardoor de prijs van een vat omhoogschoot.
Saoedi-Arabiëeen van de grootste olie-exporteurs ter wereld verscheept in plaats daarvan elke dag miljoenen vaten ruwe olie via de Bab el Mandeb, een andere smalle waterweg aan de andere kant van het land.
Dit vermeed Hormuz en bracht de schepen er verder vandaan Iran.
Maar ze passeren nog steeds dicht bij Jemen, waar Iran hen steunt Houthi-rebellen heeft een voorraad raketten en drones die kunnen worden gebruikt om de scheepvaart te ontwrichten – zoals tussen 2023 en 2025 zal gebeuren.
Als de scheepvaart door de Straat van Bab el Mandeb – die de Rode Zee en het Suezkanaal met elkaar verbindt – wordt verstoord, kan dit de toch al slechte economische situatie, veroorzaakt door problemen in de Straat van Hormuz, verergeren.
Wat hebben de Houthi’s eerder gedaan?
Tussen november 2023 en januari 2025 vielen de Houthi’s ruim honderd koopvaardijschepen aan met raketten en drones.
Twee schepen werden tot zinken gebracht en vier matrozen kwamen om tijdens de campagne.
Militaire schepen werden in de regio ingezet om de commerciële scheepvaart te bewaken, waaronder de Britse Type 45-torpedobootjager HMS Diamond.
Terwijl ze daar waren, schoten ze een Houthi-drone neer, waaronder één kritieke operatie waarbij zeven mensen werden neergeschoten.
Het sluiten van de Straat Bab el Mandeb zou ‘duidelijke en significante’ economische gevolgen kunnen hebben
Een volledige of zelfs gedeeltelijke stopzetting van de scheepvaart via de Rode Zee zou wereldwijd en in Groot-Brittannië duidelijke en aanzienlijke economische gevolgen hebben.
Zelfs een terugkeer naar de aanval, zonder dat militante groepen de belangrijkste scheepvaartroutes overnemen, zou een grote impact hebben.
We hoeven ons niet eens voor te stellen wat er zou kunnen gebeuren; we hoeven maar een paar jaar terug te kijken.
Houthi-aanslagen rond Kerstmis 2023 zorgden voor gevaarlijkere omstandigheden, waardoor de verzekeringskosten de pan uit rijzen.
Wat de kostendruk nog verder vergroot, is het feit dat schepen via Kaap de Goede Hoop door Afrika worden vervoerd, waardoor de reis tussen de 10 en 14 dagen langer duurt.
Als gevolg hiervan zijn bestellingen voor bezorgmomenten in prijs gestegen.
Langere reistijden en routewijzigingen veroorzaken ook verstoringen van de toeleveringsketen, waardoor het voor bedrijven moeilijk wordt om goederen op tijd op schepen en in de schappen te krijgen.
Problemen met de toeleveringsketen werden ook veroorzaakt doordat het containerschip Ever Give een belangrijke toegang tot de Rode Zee, het Suezkanaal, blokkeerde.
Het is deze blokkade die deel uitmaakt van de aanvankelijke piek in de prijsstijgingen in 2021 en 2022 die aanleiding geeft tot een crisis in de kosten van levensonderhoud.
Grote containerschepen voerden routewijzigingen door om de Rode Zee te vermijden
De grootste containerhaven van Afrika – Tanger Med in Marokko – zei maandag dat het zich voorbereidde op meer scheepsbezoeken naarmate de spanningen in het Midden-Oosten aanhielden.
Dit komt omdat grote containerschepen, waaronder Maersk, Hapag-Lloyd en CMA CGM, zeiden dat ze schepen omzeilden rond Kaap de Goede Hoop in Zuid-Afrika, waarbij ze de Straat van Bab el Mandeb en de Rode Zee vermeden.
Verkeer van olietankers in de regio. Foto: Shipfinder
Idriss Aarabi, directeur van Tanger Med, zei dat hogere brandstofkosten de vrachttarieven onder druk hadden gezet als gevolg van langere reizen.
Hij zei dat luchtvaartmaatschappijen oorlogsrisico’s, noodsituaties, conflicten en afwijkingstoeslagen hebben opgelegd van tussen de $1.500 (£1.133) en $3.300 (£2.493) per standaardcontainer.
Bab el Mandeb: In cijfers
20: Hoeveel mijl breed is de zeestraat.
25%: Ongeveer een kwart van de mondiale containerhandel passeert de zeestraat op weg van en naar het Suezkanaal.
12%: Hoeveel van de totale wereldhandel gaat normaal gesproken door het Suezkanaal.
