Het is ruim twintig jaar geleden dat de Oscars werden gevierd toen de Verenigde Staten een oorlog in het Midden-Oosten lanceerden.
In 2003 vond de uitreiking van de Academy Awards in het Dolby Theatre plaats slechts enkele dagen nadat Amerikaanse troepen Irak waren binnengevallen, waardoor de bezorgdheid over de veiligheid rond de belangrijkste nacht van Hollywood zo groot werd dat de veiligheid als nooit tevoren werd aangescherpt.
Deze keer – met toenemende zorgen, niet alleen vanwege de oorlog met Iran, maar ook de recente schietpartij op een universiteit in Virginia en een aanval op een synagoge in Michigan – zal de beveiliging strenger zijn, aldus de autoriteiten. Beveiligings-, wetshandhavings- en Oscar-functionarissen benadrukten dat deze actie uit voorzorg was en dat er geen geloofwaardige dreiging voor de gebeurtenis bestond.
De autoriteiten hebben voor de viering een veiligheidsperimeter van anderhalve kilometer lang rond het Dolby Theater ingesteld. Federale en lokale instanties die samenwerken met de Joint Terrorism Task Force houden toezicht op de sociale media en verzamelen inlichtingen om eventuele veiligheidsrisico’s te voorkomen. En de politie van Los Angeles, SWAT, bommenwerper en sluipschutters zullen in het gebied zijn, vertelden rechtshandhavingsbronnen aan The Times.
LAPD-kapitein Mike Bland zei dat zijn afdeling de afgelopen jaren een speciale groep heeft opgericht om grote evenementen af te handelen en nu meer personeel inzet voor de Oscars.
“De veiligheid neemt meer toe dan een paar jaar geleden, niet alleen vanwege de aanhoudende gebeurtenissen, maar ook vanwege de afgelopen jaren”, zei hij.
De beveiliging bij de Oscars is elk jaar strenger geworden sinds de terroristische aanslagen van 11 september, 24,5 jaar geleden. Hoewel federale en lokale wetshandhavingsinstanties niet publiekelijk alle veiligheidsmaatregelen bekendmaakten, vertelden bronnen aan The Times dat zelfs de lucht rondom het evenement voortdurend werd gecontroleerd op mogelijke gevaren, waaronder straling.
Oscarbeeldje voor de 77e Academy Awards in het Kodak Theatre in Los Angeles op 27 februari 2005.
(Al Seib / Los Angeles Times)
De afgelopen jaren zijn er biologische decontaminatie-eenheden in de regio gestationeerd en vlogen drones van militaire kwaliteit over. Er worden ook meer onzichtbare beveiligingssystemen ingezet, waaronder camera’s en bewaking door federale officieren en agenten, dan in de afgelopen decennia.
Zoals bij elk groot evenement zijn wetshandhavingsfunctionarissen en organisatoren voorzichtig met betrekking tot de veiligheid, maar een memo van deze week waarin Californische instanties werden gewaarschuwd dat de oorlog in Iran tot plotselinge drone-aanvallen zou kunnen leiden, deed zorgen rijzen over de manier waarop het veelbesproken evenement van zondag zal worden beschermd.
In een memo aan instanties die deel uitmaken van de federale Joint Terrorism Task Force zei de regering: “We hebben onlangs niet-geverifieerde informatie verkregen dat Iran begin februari 2026 naar verluidt van plan was een verrassingsaanval uit te voeren met behulp van onbemande luchtvaartuigen (UAV’s) van een niet-geïdentificeerd schip voor de kust van de Verenigde Staten, met name tegen niet-gespecificeerde doelen in Californië, in het geval van een Amerikaanse aanval op Iran.”
Bronnen vertelden The Times echter dat de waarschuwing een waarschuwing was en dat er geen betrouwbare informatie was die erop wees dat er een aanval op handen was.
De zorgen namen deze week toe nadat een man die veroordeeld was voor het verstrekken van geld aan de terreurgroep Islamitische Staat het vuur opende op de Old Dominion Universiteit in Norfolk, Virginia, en een andere man die familieleden verloor bij een Israëlische luchtaanval in Libanon met zijn vrachtwagen tegen een synagoge en een kleuterschool botste.
LAPD-chef Jim McDonnell zei deze week dat zijn afdeling zich over het algemeen het meest zorgen maakt over dit soort aanvallen en niet over complexere terroristische plannen.
“We hebben het evenement en dan hebben we een beveiligingsraster”, zei McDonnell vrijdag. De chef zei dat de LAPD een speciaal evenemententeam heeft dat zich de afgelopen jaren heeft gespecialiseerd in het opstellen van beveiligingsplannen en het uitvoeren van grote evenementen in LA.
“Het gaat goed gaan”, zei hij. “Wij zijn er klaar voor.”
Akil Davis, adjunct-directeur verantwoordelijk voor het veldkantoor van de FBI in Los Angeles, zei dat zijn agenten gezien de huidige situatie beter voorbereid zijn dan ooit.
“Alles is dit jaar toegenomen, hoger dan vorig jaar. Maar daar zijn we klaar voor”, zei hij. “We hebben personeel en experts ter plaatse om alles op te lossen als het gebeurt.”
In termen van grote post-Oscars-evenementen die veiligheidsrisico’s met zich meebrengen, zal het WK deze zomer worden gehouden, gevolgd door de Super Bowl in februari volgend jaar en de Olympische Spelen in 2028, zei Davis.
“We worden vertegenwoordigd op speciale evenementen in Los Angeles”, zei hij.
Op een persconferentie woensdag vertelde uitvoerend producent Raj Kapoor, uitvoerend producent van de Academy Awards, aan verslaggevers dat functionarissen elk jaar vóór de Oscars mondiale gebeurtenissen monitoren om zich voor te bereiden en nauw samen te werken met de LAPD en de FBI.
De politie van Los Angeles zal een veiligheidscordon rond de Oscars opzetten, een verkeersmanagementstrategie die is ontworpen om te voorkomen dat mensen in een recht patroon richting het theater rijden en die zondag in heel Hollywood zichtbaar is.
“De show moet soepel verlopen”, zei Kapoor. “Maar we willen dat iedereen die naar deze show komt, die naar deze show kijkt, zelfs fans van de show als ze buiten de barricades staan, we willen dat iedereen zich veilig, beschermd en welkom voelt, dus het is onze taak als productieteam om ervoor te zorgen dat dat gebeurt.”
