Mijn grootouders, die ik Papa en GG noem, zijn al samen sinds hun tienerjaren en zijn 54 jaar getrouwd.
Toen ik ouder werd, besefte ik dat het geheim van hun eeuwige liefde niet perfectie was grote zet. In plaats daarvan is het vreugde en betekenis vinden in de kleine momenten van het dagelijks leven.
Hun huwelijk heeft me geleerd hoe krachtig zachte, consistente liefde kan zijn, en hoe mooi het alles eromheen kan vormgeven.
Dit zijn de drie grootste lessen die ik van hen heb geleerd en die ik hoop over te brengen in mijn eigen relaties.
Om de ‘vonk’ te behouden, cultiveer je nieuwsgierigheid
Mijn grootouders ontdekken nog steeds nieuwe dingen over elkaar, meer dan 50 jaar na hun huwelijk. Sierra Newell
Of het nu is door spontaan te gaan kamperen of navigeren met pensioen Samen vonden mijn grootouders het leuk om nieuwe dingen over elkaar te ontdekken.
Beiden fervente lezers, ze zaten vaak onder de sinaasappelboom en deelden citaten uit hun boeken. Na lange zondagse wandelingen door het park speelden ze ook graag gin rummy-kaarten, terwijl er gelach en nostalgische verhalen tussen hen vloeiden.
Zelfs na tientallen jaren samen eten ze bijna elke avond samen, waarbij ze hun gedachten, gevoelens en ervaringen aan elkaar willen onthullen.
Vind creatieve en consistente manieren om uw liefde te uiten
Mijn vader heeft door de jaren heen veel stripfragmenten uit ‘Love Is…’ gemaakt. Sierra Newell
Mijn grootouders hebben verschillende manieren gevonden om te laten zien dat ze om elkaar geven.
Elke ochtend knipt mijn vader bijvoorbeeld het stripverhaal “Love Is…” uit de krant en legt deze voor GG op de keukentafel. Hij schrijft ook poëzie, krabbelt in notitieboekjes, schildert op rotsen of stuurt de hele dag willekeurige teksten.
Ondertussen stuurt GG vaak foto’s van hartvormige rotsen of bladeren die hij tijdens het wandelen tegenkomt, en de twee laten handgeschreven notities achter in elkaars koffers als ze op reis zijn.
Maar fysieke genegenheid ligt aan dit alles ten grondslag. Zelden hielden ze geen handen vast of lieten ze hun hoofd op hun schouders rusten. Ze doen het vaak zonder het te beseffen, alsof elkaar constant en geaard zijn als de zwaartekracht.
Vergeet niet om ook prioriteit te geven aan uw eigen geluk
Ik waardeer het dat elk van mijn grootouders nog steeds hun eigen interesses nastreefde. Sierra Newell
Naar mijn mening is een van de redenen waarom hun relatie nog steeds levendig aanvoelt, dat ze nooit ophouden elkaars belangen de ruimte te geven.
GG begon met het spelen van mahjong toen hij met pensioen was en doet nu mee aan toernooien, en papa speelt graag golf over de hele wereld.
In plaats van wrok of angst voor verandering te voelen, vieren ze elkaars passies en zien ze elkaar zichzelf opnieuw uitvinden, waardoor de wederzijdse vreugde behouden blijft.
De rode draad is vreugde
Tegenwoordig is het moeilijk om door het spervuur van tegenstrijdige adviezen over hoe je deze kunt vinden en cultiveren te doorzoeken langdurige liefde.
Maar toen ik zag hoe mijn grootouders een leven opbouwden uit kleine vriendelijkheden – briefjes in koffers, ontbijtcartoons en gedeelde lach – heeft mij geleerd dat het recept eenvoudiger is dan we denken.
Ik zag hoe geweldig het is om de eenvoudigste geneugten van het leven te delen en een partner te kiezen die echt, standvastig en vriendelijk is. Dat niveau van toewijding is een alledaags wonder, en ik probeer die draden in mijn eigen relaties te verweven.
Ik stuur handgeschreven brief heen en weer gaan met vrienden en familie, en mijn vriend en ik verzamelen concertkaartjes, gedrukte menu’s en ansichtkaarten van reizen en dates die we hebben gehad.
Deze items zijn in een collage in mijn appartement gerangschikt, met inktvlekken en gekreukeld, maar ze zijn een tastbaar bewijs van de liefde die mijn grootouders mij hebben geleerd te cultiveren.
