Ondanks de alomtegenwoordigheid van kunstmatige intelligentie in onze machines en in het nieuws, blijft het een mysterie en een bron van grote bezorgdheid over alle beroepen en generaties heen. Mijn studenten, mijn lezers, mijn collega’s en mijn kinderen: we zijn allemaal in de war door de mix van hype en hoop, optimisme en onheil die het discours rond AI vormgeeft. Aan de ene kant de zoektocht naar kunstmatige algemene intelligentie (AGI) en het utopische geloof in de levensverbeterende belofte van nieuwe technologieën; aan de andere kant nieuwe vormen van algoritmische onrechtvaardigheid, de verplaatsing van volledige arbeid en oneindige dingen onzorgvuldigheid taal, muziek, video en andere vormen van esthetiek – om nog maar te zwijgen van de dreiging van het uitsterven van de mens.
De elf hieronder beschreven boeken, allemaal onlangs gepubliceerd, geven ons een nuttig kijkje in het tumultueuze tijdperk van AI. Sommige titels waren zeer succesvolle handelsnon-fictie. Eén daarvan is academische kritiek. Anderen zijn romans, fictieve verhalen die verbeelden hoe onze wereld wordt hervormd (en verder zal worden veranderd) door een groot aantal technologieën die onder de term kunstmatige intelligentie zijn gegroepeerd: deepfakes en autonome drones, door AI verbeterde medische scans en zelfrijdende auto’s.
Wat al deze boeken gemeen hebben, is hun besef dat AI onze wereld verandert op manieren die te gemakkelijk voor te stellen zijn, maar bijna onmogelijk te voorspellen.
“Vantage Point: een roman” van Sara Sligar
(MCD)
“Winstpunt”
Door Sara Sligar
MCD: 400 pagina’s, $ 29
Deze verwrongen, briljant geschreven thriller over een familie uit Maine vertelt een verhaal over ambitie, trauma en privileges rond de verspreiding van zogenaamde deepfakes. Deze door AI gegenereerde video’s spelen steeds meer een rol bij de verspreiding van lasterlijke beschuldigingen en politieke desinformatie in de hedendaagse publieke ruimte. Of de beelden die centraal staan in de plot echt zijn of door de computer zijn gegenereerd, is een van de vragen die centraal staan in deze roman, die ingaat op de aard van de werkelijkheid in ons tijdperk van digitale desinformatie en virtuele zelven.
“De wereld die ik zie: nieuwsgierigheid, verkenning en ontdekking in de vroege ontwikkeling van AI” door Dr. Fei-Fei Li
(Flatiron-boeken: Rapture Moment)
“De wereld die ik zie: nieuwsgierigheid, verkenning en ontdekking in de vroege ontwikkeling van AI”
Door Fei-Fei Li
Strijkijzer: 336 pagina’s, $ 20
Hoewel het al twee jaar bestaat, is Li’s verslag van de beginjaren van computer vision en deep learning een breuk met het op LLM gerichte discours dat veel discussies over AI domineert. Li toont ons de bredere computationele context van de opkomst van AI, waarbij hij sleutelconcepten en doorbraken in duidelijke, gemakkelijk te begrijpen details uitlegt. “The World I See” is ook een wetenschappelijke autobiografie, een meeslepend verhaal over Li’s persoonlijke en intellectuele reis van de verarmde omstandigheden van zijn gezinsleven als Chinese immigrant naar het laboratorium van een rijke en wereldberoemde universiteit.
“De dood van een auteur: een roman” door Nnedi Okorafore
(Willem Morgen)
“Dood van een schrijver”
Door Nnedi Okorafor
William Morrow: 448 pagina’s, $30
“Rusted Robots” is de titel van een roman-in-een-roman met AI-thema, geschreven door MFA Okora voor hoofdrolspeler Zelu, na een creatieve en professionele ramp. Wanneer we een citaat uit een boek vinden – an Afrikaanse futuristen Het verhaal (de voorkeursterm van Okorafor) speelt zich af in het post-apocalyptische West-Afrika – we leren hoe de roman de fenomenale verkopen en het succes behaalde die Zelu nooit behaalde toen hij literaire fictie schreef, zelfs terwijl Okorafor de gevaren van hernieuwde roem en fortuin onderzoekt. Het resultaat is een krachtige meditatie over de rol van handicap, autonomie en privilege bij het vormgeven van literaire werken in een tijd waarin de kunst zelf steeds meer wordt bedreigd door machines.
“Zoeken: eigenheid in het digitale tijdperk” door Vauhini Vara
(Pantheon)
“Zoeken: zelfbewustzijn in het digitale tijdperk”
Door Vauhini Vara
Pantheon: 352 pagina’s, $30
Vara’s ontroerende verslag van haar buitengewone gesprek met een chatbot over de dood van haar zus werd een virale sensatie nadat het verscheen op gelovige in 2021, aan het begin van ons door LLM geobsedeerde tijdperk. In een reeks essays, reflecties en daaropvolgende fragmenten presenteert Vara — a Finalist van de Pulitzerprijs voor zijn roman ‘Eeuwige koning Rao” evenals een voormalig technologieverslaggever voor de Wall Street Journal – onderzoek naar de rol van digitale technologie bij het vormgeven van wie we zijn en wie we willen zijn. Het boek zit vol inzicht en originaliteit, waarbij Vara’s meer journalistieke uiteenzettingen worden afgewisseld met samengestelde uitleg en fragmenten uit het uitgebreide digitale leven van de auteur.
“Opmerkingen over oneindigheid: een roman” door Austin Taylor
(Celadon)
“Opmerkingen over Infinity: een roman”
Door Austin E. Taylor
Celadon: 400 pagina’s, $30
Hoewel Taylors opwindende debuut meer biotechnologie bevat dan AI, geeft de roman prachtig het extreme technologische optimisme weer van een groep multimiljonairs – in dit geval rond de mogelijkheid van een eeuwig menselijk leven. Zoals Zoe, een van de hoofdrolspelers, opmerkt, komt haar interesse in het werk van een bepaalde professor voort uit zijn succes in het “gebruiken van AI-neurale netwerken om biologische neurale netwerken en denkprocessen te begrijpen.” ‘Notes on Infinity’ combineert de traditionele universiteitsroman met de tijdgeestige tech-roman, met Harvard-studenten aan de ‘rand’ die ‘weddenschappen plaatsen op de volgende Zuck in de eetzaal’.
“Ideale onderwerpen: AI abstracte mensen” door Olga Goriunova
(Minnesota)
“Ideaal onderwerp: AI abstracte mens”
Door Olga Goriunova
Minnesota: 232 pagina’s, $32
Deze diepgaand onderzochte studie onderzoekt hoe AI-systemen ‘abstracte mensen’ creëren: verzamelingen statistieken, onderwerpprofielen en antropomorfe figuren die mensen in digitale omgevingen steeds vaker vervangen. Goriunova, een in Londen gevestigde cultuurtheoreticus en digitale curator, onderzoekt hoe deze geconstrueerde figuren en abstracties toezicht, bestuur en het dagelijks leven vormgeven. Wat is een ‘digitale mens’ en waarom zouden we ons daar zorgen over moeten maken? Het antwoord van Goriunova bleek zowel complex als interessant.
“Annie Bot” van Sierra Greer
(Zeeman)
“Annie Bot”
Door Sierra Greer
Zeeman: 240 pagina’s, $ 19
Beide successen “M3gan” films tonen een eindeloze fascinatie voor mensachtige cyborgs – hoewel in het geval van ‘Annie Bot’ deze fascinatie doorspekt is met een aangrijpende erotiek die Greer uitbuit en behendig verijdelt in haar inzichtelijke debuut. Annie is een seksbot-metgezel die autodidactisch werkt en de seksuele neigingen van haar eigenaar leert kennen op dezelfde manier waarop AlphaGo het eeuwenoude spel Go perfectioneerde. De kern van de roman is echter een doordachte en donker-humoristische meditatie over de politiek van persoonlijkheid en AI-onderdanigheid, die vergelijkbaar is met het project van Kazuo Ishiguro in ‘Klara en Matahari”, en met even ernstige gevolgen.
“AI Empire: dromen en nachtmerries in Sam Altman’s OpenAI” door Karen Hao
(Pinguïnpers)
“AI Empire: dromen en nachtmerries in Sam Altman’s OpenAI”
Door Karen Hao
Penguin Press: 496 pagina’s, $32
Hao’s bestverkochte verslag van OpenAI en zijn neo-imperiale ambities heeft weinig aandacht gekregen, hoewel het een breder lezerspubliek verdient. Hao, voormalig applicatie-ingenieur bij een spin-off van Google, schrijft met diep inzicht in de relatie tussen technologische innovatie en sociaal-economische ongelijkheid over de hele wereld, van datacentra die veel hulpbronnen verslinden in Chili tot ego-gevulde executive suites in San Francisco. Gevuld met anekdotes uit de sector en serieuze analyses is dit boek een fascinerende introductie tot de bedrijfscultuur met betrekking tot kunstmatige intelligentie en de gevolgen ervan voor ons allemaal.
‘Wie kent jou uit je hoofd: een roman’ van CJ Farley
(Willem Morgen)
‘Wie kent jou uit je hoofd’
Door CJ Farley
William Morrow: 288 pagina’s, $30
Algoritmische vooringenomenheid en onrechtvaardigheid vormen de kern van deze slimme roman over technologische innovatie en bedrijfsmisdrijven. Farley’s hoofdpersoon is Octavia Crenshaw, een ongelukkige programmeur die onlangs is ingehuurd door Eustachian, een audio-entertainmentbedrijf dat nieuwe manieren exploiteert om verhalen naar de wereld te brengen. Na een reeks verontrustende ongelukken en incidenten bij het bedrijf werkt Octavia samen met een andere programmeur genaamd Walcott om een AI-verhaalmodel te ontwikkelen zonder vooroordelen, maar ontdekt de grenzen van haar computationele en politieke idealen. De roman bevat scherpe kritiek op Big Tech en zijn vals-liberale ambities om de fouten in de wereld recht te zetten.
“Als iemand het bouwt, sterft iedereen: waarom bovenmenselijke AI ons allemaal zal doden” door Eliezer Yudkowsky en Nate Soares
(Klein, bruin en vrienden)
“Als iemand het bouwt, zal iedereen sterven: waarom AI-supermensen ons allemaal zullen vermoorden”
Door Eliezer Yudkowsky en Nate Soares
Klein, bruin: 272 pagina’s, $ 30
Dit doemmanifest, geschreven door twee leidende figuren in de technologiewereld, verdient zijn apocalyptische titel en komt in een tijdperk vol roekeloos optimisme en hype. Het boek biedt een ontnuchterende kijk op kwesties als het potentieel voor een verkeerde afstemming tussen menselijke ontwerpers en de AI-systemen die zij in de wereld vrijgeven, systemen met eigen doelen die we misschien niet op tijd begrijpen om de ergste uitkomsten te dwarsbomen. De belangrijkste boodschap: Wees bang. Word erg bang. Het boek biedt ook een sprankje hoop, zij het vaag, en eindigt met enkele duidelijke aanbevelingen over hoe je uiterst voorzichtig te werk kunt gaan en het rustiger aan kunt doen.
‘UnWorld: Een roman’ van Jason Greene
(Knopf)
“Niet de wereld”
Door Jayson Greene
Knopf: 224 pagina’s, $28
Deze diep ontroerende roman onderzoekt de gevolgen van verlies en vormen van verdriet in het tijdperk van avatars en algoritmisch gemedieerde emoties. Wanneer een tiener genaamd Alex door mysterieuze oorzaken sterft, valt een deel van de last van het verdriet op Aviva, een post die eigenlijk uit pijn is gemaakt. Door technologie voor te stellen die de last van onze herinneringen, ons werk en onze meest verwoestende emoties op zich zou kunnen nemen, vraagt Greene zich af of AI het risico loopt de fantasie te koesteren dat code de wonden in ons innerlijke leven kan genezen. De roman is een tijdige meditatie over de aantrekkingskracht van AI als ontsnappingsluik aan de spanningen van het moderne bewustzijn en beweert stilletjes dat eeuwige sereniteit van binnenuit moet worden gecultiveerd en gedeeld met mensen, met al onze gebreken.
Holsingers nieuwste roman is “Fout,” Keuzes van Oprah’s Book Club voor de zomer van 2025.
