Chief Executive van Walt Disney Co. Bob Iger, die binnenkort zijn ambtstermijn van twintig jaar als leider van het bedrijf zal beëindigen, heeft vorig jaar $45,8 miljoen aan compensatie ontvangen – een stijging van 11% ten opzichte van het voorgaande jaar.
In 2024 is Iger dat wel betaalde $ 41 miljoen aan compensatie.
Disney heeft donderdag zijn beloningspakket voor bedrijfsleiders vrijgegeven, terwijl het bestuur zich voorbereidt om stevige actie te ondernemen bij het selecteren van een nieuwe leider ter vervanging van Iger, wiens contract in december afloopt.
“De planning van de opvolging van het management blijft een topprioriteit voor het bestuur, wat het belang ervan voor de continuïteit van het bedrijf en de aandeelhouderswaarde op de lange termijn weerspiegelt”, schreef Disney-voorzitter James Gorman in een brief aan de aandeelhouders. Hij merkt op dat de opvolgingscommissie van het bestuur verschillende kandidaten heeft beoordeeld en dat het gehele bestuur binnenkort zal bepalen wie de volgende CEO wordt.
Vier interne kandidaten hebben naar de post gestreden, waaronder de parkchef, Josh D’Amaro, prominente televisie- en streamingmanager Dana Walden, chef van filmstudio Alan Bergman en ESPN-voorzitter Jimmy Pitaro.
In tegenstelling tot zes jaar geleden, toen de raad van bestuur zijn laatste CEO-wissel doorvoerde, heeft de raad van bestuur van Disney het opvolgingsproces aangescherpt door een speciale commissie te vormen onder leiding van Gorman, het voormalige hoofd van zakenbank Morgan Stanley.
Tot de groep behoren ook Mary Barra, CEO van General Motors, Calvin McDonald, CEO van Lululemon Athletica, en Jeremy Darroch, voormalig hoofd van de Britse omroep bij Sky. “Elke interne kandidaat doorloopt een rigoureus voorbereidingsproces, inclusief begeleiding van de heer Iger, externe coaching en betrokkenheid bij alle directeuren”, aldus Disney in zijn verklaring.
Disney zei dat het op 18 maart een virtuele aandeelhoudersvergadering zal houden. Investeerders zullen worden gevraagd om te stemmen over verschillende door aandeelhouders geïnspireerde maatregelen, waaronder voorstellen met betrekking tot de klimaatverplichtingen van het bedrijf en accommodaties voor mensen met een handicap in de themaparken.
Het conservatieve National Public Policy Research Center heeft een voorstel ingediend dat Disney verplicht een rapport uit te brengen waarin het rendement op de investeringen voor zijn klimaatverplichtingen wordt beschreven. De denktank stelt dat aandeelhouders meer informatie nodig hebben om te beoordelen of de publieke beloften van bedrijven om de uitstoot van broeikasgassen terug te dringen in hun beste financiële belang zijn.
Disney heeft aandeelhouders aangemoedigd om nee te stemmen tegen dit voorstel, door te zeggen dat haar benadering van ecologische duurzaamheid “gebaseerd is op wetenschap” en openbaar is gemaakt. Het bedrijf zei dat het nieuwe rapport, zoals vereist in het voorstel, niet voldoet aan de vereisten voor financiële openbaarmaking.
Aandeelhouders zullen ook een voorstel overwegen dat Disney zou aanmoedigen om een externe beoordeling uit te voeren van zijn praktijken op het gebied van toegankelijkheid en insluiting van gehandicapten.
Het voorstel, ingediend door aandeelhouder Erik G. Paul, komt op een moment dat Disney kritiek krijgt vanwege zijn beleid inzake toegang voor gehandicapten in zijn themaparken.
Disney drong er bij de aandeelhouders op aan om nee te stemmen tegen de maatregel en zei dat het bedrijf “toegewijd is aan het ontwerp en de implementatie van innovatieve en effectieve diensten voor mensen met een handicap en dat het zijn praktijken voortdurend heeft herzien.”
Het bedrijf zei ook dat het “gedetailleerde” informatie online en persoonlijk in het park heeft verstrekt over zijn beleid inzake toegang voor gehandicapten, dat geen rijen omvat voor bezoekers die deze opties nodig hebben, evenals een “breed scala” aan accommodaties.
Een nieuw bestuurslid – voormalig Chief Operating Officer van Apple Jeff Williams – zal naar verwachting tijdens de vergadering in maart toetreden tot het bestuur.
Het basissalaris van Iger bedraagt $ 1 miljoen. Hij ontving $21 miljoen aan aandelenbeloningen, $14 miljoen aan opties en $7,25 miljoen aan executive bonussen.
Disney betaalde ook meer dan $ 568.000 voor Igers persoonlijke vliegreiskosten, evenals $ 1,8 miljoen aan beveiligingskosten. Het bedrijf zei dat de CEO om veiligheidsredenen bedrijfsvliegtuigen moest gebruiken voor persoonlijke reizen.
Het media- en entertainmentbedrijf Burbank zei dat Iger vorig jaar de sterke theatervoorstellingen van Disney op zijn naam kreeg, waaronder de miljardenkaskraker ‘Moana 2’, die in 2024 werd uitgebracht maar die mijlpaal vorig jaar bereikte dankzij de sterke bioscoopvertoningen, evenals de live-action-bewerking van ‘Lilo & Stitch’.
Het bedrijf haalde ook de rol van Iger aan bij het succesvol afronden van Disney’s overname van Hulu via een controversieel arbitrageproces met Comcast, dat volgens Disney de wereldwijde aanwezigheid van het streamingplatform versterkte.
Iger hield ook toezicht op de lancering van ESPN Unlimited’s direct-to-consumer app en mijlpalen in themaparken, waaronder het 70-jarig jubileum van Disneyland en de opening van nieuwe attracties zoals Tiana’s Bayou Adventure-attractie, waarvan Disney zei dat het “tot doel heeft onze parken beter te positioneren voor de toekomst.”
Opvolging is voor het bedrijf een belangrijk onderwerp geworden.
Het bestuur zei dat het vier contractverlengingen voor Iger-managers had verleend “om ons belangrijkste senior leiderschap te behouden en een succesvol CEO-opvolgingsproces te stimuleren.” De leidinggevenden zijn Chief Financial Officer Hugh F. Johnston, Chief Legal Officer Horacio Gutierrez, Chief People Officer Sonia L. Coleman en Chief Communications Officer Kristina K. Schake.
Johnston ontving een pakket ter waarde van $ 20,2 miljoen; Gutierrez kreeg $ 16,3 miljoen; Coleman ontving $ 7,4 miljoen en Schake kreeg $ 6,2 miljoen aan compensatie.
