Honderden rouwenden verzamelden zich woensdag in een synagoge in Sydney voor de eerste van vijftien begrafenissen degenen die zijn omgekomen bij de terroristische aanslag van zondag over Joden die samenkomen om het begin van Chanoeka op het Australische Bondi Beach te markeren.
Rabbi Eli Schlanger, 41, assistent-rabbijn bij Chabad-Lubavitch in Bondi, die hielp bij de organisatie van de aanvankelijk vreugdevolle gebeurtenis op het beroemde strand, was woensdag de eerste die rouwde.
Zijn begrafenis vond plaats op slechts een steenworp afstand van de plek waar hij en andere leden van de Joodse gemeenschap in Sydney werden neergeschoten.
Na scherpe kritiek vanwege wat velen zagen als lakse beveiliging tijdens het evenement van zondag, was de politie woensdag in groten getale aanwezig rond de synagoge. Agenten controleerden de identiteit van degenen die naar de begrafenis gingen.
Hollie ADAMS / POOL /AFP via Getty Images
“Hij was een engel”, vertelde rabbijn Moshe Gutnick aan CBS News terwijl het lichaam van Schlanger werd vervoerd. “Hij was de belichaming van goedheid. Alles wat hij deed was om goed te doen voor andere mensen.”
“Hij was het hart en de ziel van de synagoge”, voegde hij eraan toe. “We zullen hem allemaal heel erg missen.”
Gutnicks zwager, de 62-jarige Reuven Morrison, behoorde zondag ook tot de doden, toen hij een steen naar een van de aanvallers gooide, vertelde Morrisons dochter eerder deze week aan CBS News.
Gezien hoe hecht de gemeenschap is, zei rabbijn Gutnick dat hij de begrafenis de komende dagen zal bijwonen, “niet één keer, niet twee keer, maar vele malen.”
“Het is het een na het ander. Dit is onze 7 oktober”, voegde hij eraan toe, verwijzend naar de door Hamas geleide terreuraanval op Israël die twee jaar geleden de oorlog in Gaza veroorzaakte.
Verschillende familieleden en vrienden konden hun verdriet woensdag niet bedwingen tijdens de dienst van Schlanger. Ze spraken met tranen om hulde te brengen aan de vader van vijf kinderen, wiens jongste kind werd geboren slechts zeven weken voordat hij werd vermoord.
“Na wat er is gebeurd, is het mijn grootste spijt dat ik – afgezien van het voor de hand liggende – meer had kunnen doen om Eli vaker te vertellen hoeveel we van hem houden, hoeveel ik van hem hou, hoeveel we alles waarderen wat hij doet en hoe trots we op hem zijn”, zei zijn schoonvader, rabbijn Yehoram Ulman.
CBS-nieuws 
Schietonderzoek vervolgde hij ondertussen.
Dat De verdachten zijn vader en zoon die in het gebied wonen, Sajid Akram, 50, en zijn zoon Naveed Akram, 24.
De oudere man, een Indiaas staatsburger die in 1998 naar Australië emigreerde, kwam bij de aanval om het leven.
Naveed Akram, een in het land geboren Australisch staatsburger, raakte gewond en lag in coma, maar werd dinsdag wakker in een ziekenhuis in Sydney en werd onmiddellijk beschuldigd van 59 misdrijven, waaronder 15 moorden en één aanklacht wegens het plegen van een terroristische daad.
