De Australische premier Anthony Albanese zei dinsdag dat de vader en zoon die beschuldigd werden van een antisemitische terreuraanslag tijdens een Chanoeka-bijeenkomst op Bondi Beach geïnspireerd waren door ISIStoen functionarissen in India bevestigden dat de oudere man uit dat land kwam.
De autoriteiten onthulden ook dat de schutters onlangs waren teruggekeerd uit de Filippijnen, waar ze waren gereisd naar een gebied dat bekend staat als een broeinest voor terroristische groeperingen.
Massale schietpartijen op beroemde stranden waardoor 15 onschuldige mensen omkwamenwaaronder een 10-jarig meisje en een overlevende van de Holocaust. De aanval was “gemotiveerd door de ISIS-ideologie”, zei Albanese dinsdag toen hij een van de helden bezocht die de aanvallers probeerde tegen te houden.
De Australische federale politiecommissaris Krissy Barrett zei dinsdag ook dat het een “terroristische aanval was, geïnspireerd door ISIS”, verwijzend naar de nu uiteenlopende groep, die jarenlang een groot gebied langs de grens tussen Syrië en Irak controleerde.
De verdachten zijn een vader en zoon van 50 en 24 jaar die hiervan gebruik hebben gemaakt legaal bezit van wapens door een oudere man, die volgens ambtenaren in New South Wales Sajid Akram heet. Hij werd ter plaatse doodgeschoten en zijn zoon bleef dinsdag in het ziekenhuis, waar de Australische publieke omroep ABC zei dat hij weer bij bewustzijn was.
De Indiase politie bevestigde dat de vader uit Hyderabad kwam
De politie in de Zuid-Indiase deelstaat Telangana bevestigde dinsdag in een verklaring dat Sajid Akram uit de stad Hyderabad kwam. In een verklaring zei de politie dat hij een diploma had behaald in Hyderabad voordat hij in november 1998 naar Australië emigreerde, waar hij trouwde met een vrouw van Europese afkomst.
Sajid Akram heeft een Indiaas paspoort, terwijl zijn zoon Naveed en een dochter in Australië zijn geboren en staatsburgers van dat land zijn, aldus de politie, waarmee eerdere verklaringen van Australische functionarissen over de nationaliteiten van de zoons worden bevestigd. Amerikaanse functionarissen vertelden CBS News onmiddellijk na de aanval dat ten minste één van de Akrams vermoedelijk de Pakistaanse nationaliteit had, maar het leek een geval van identiteitsverwisseling te zijn, en een man met dezelfde naam als de jongere verdachte had zich bij Sydney gemeld om te zeggen dat hij ten onrechte was geïdentificeerd.
De politie van Telangana zei dat de oudere Akram “de afgelopen 27 jaar beperkt contact had gehad met zijn familie in Hyderabad”, waarbij hij zes keer op bezoek was geweest sinds hij naar Australië migreerde, “voornamelijk om familiegerelateerde redenen.”
In de politieverklaring staat dat zijn familieleden in India ‘geen enkele kennis hebben onthuld van zijn radicale denkwijze of activiteiten, of van de omstandigheden die tot zijn radicalisering hebben geleid, en dat de radicalisering van zijn zoon ‘geen verband met India’ leek te hebben.
Australische functionarissen hebben bevestigd dat er zondag een zelfgemaakte ISIS-vlag is gevonden – samen met een geïmproviseerd explosief – in het voertuig van de verdachten op Bondi Beach, en de politie heeft dinsdag nieuwe informatie verstrekt over hun recente bewegingen.
De vermeende schutters brachten het grootste deel van november door op de Filippijnen
De twee mannen reisden in november naar de Filippijnen, vertelde politiecommissaris Mal Lanyon van New South Wales dinsdag aan verslaggevers, eraan toevoegend dat onderzoekers nog steeds onderzoek deden naar de redenen voor de reis en waar de mannen precies naartoe gingen.
Het Filippijnse immigratiebureau zei dat Sajid Akram en zijn zoon, door de Australische media algemeen geïdentificeerd als Naveed Akram, het grootste deel van november – van 1 tot 28 november – op de Filippijnen hebben doorgebracht en de stad Davao als hun eindbestemming hadden vermeld.
Islamitische separatisten, waaronder de islamitische groepering Abu Sayyaf die ooit ISIS openlijk steunde, is nu actief in het zuidelijke deel van de Filippijnen. ABC, de Australische publieke omroep, gezegd de mannen hadden een “training in militaire stijl” gevolgd op de Filippijnen, daarbij verwijzend naar veiligheidsbronnen.
Volgens de Associated Press hebben de groep en anderen in de regio in het verleden buitenlandse militanten uit heel Azië, het Midden-Oosten en Europa aangetrokken en getraind, hoewel Abu Sayyaf de afgelopen jaren is verzwakt door herhaalde militaire offensieven.
De AP citeerde Filippijnse militairen en politiefunctionarissen die zeiden dat er recentelijk geen aanwijzingen waren dat buitenlandse militanten in het zuiden van het land actief waren.
Hebben Australische functionarissen de Joodse gemeenschap in de steek gelaten?
Australische functionarissen bevestigden maandag dat Naveed Akram in 2019 ongeveer zes maanden lang werd onderzocht wegens vermoedelijke banden met een in Sydney gevestigde terreurcel, hoewel de belangrijkste spionagedienst van het land oordeelde dat hij geen bedreiging vormde, en functionarissen zeiden dat het onderzoek zich op zijn medewerkers concentreerde.
Australisch ABC-netwerk gemeld dat zijn relaties ‘langdurige relaties’ omvatten met leden van pro-ISIS-cellen in Australië, waaronder contacten met de vermeende jihadistische spirituele leider Wisam Haddad en een man genaamd Youssef Uweinat, die werd veroordeeld voor het rekruteren van jonge mensen in Australië om zich bij het islamitisch extremisme aan te sluiten.
De advocaat van Haddad ontkende dat de geestelijke “enige kennis had van of betrokken was bij de schietpartij op Bondi Beach”, aldus de netwerkzender.
Veel mensen, van de dochter van een van de slachtofferstegen de voormalige leider van Australië, vertelde CBS News dat de geschiedenis van de mannen ernstige waarschuwingssignalen had moeten opwerpen, als ze ze niet hadden tegengehouden voordat ze zoveel levens eisten.
Israëlische functionarissen hebben de Australische regering krachtig bekritiseerd omdat zij er niet in is geslaagd Joden te beschermen, te midden van een sterke stijging van het aantal antisemitisme-incidenten in de afgelopen jaren.
George Chan/Getty
“We worden nu geconfronteerd met een golf van antisemitisme, en Joodse Australiërs voelen zich niet veilig in hun eigen land, en dit is gewetenloos”, vertelde de Israëlische ambassadeur in Australië, Amir Maimon, dinsdag aan CBS News, waarbij hij er bij de Australische leiders op aandrong kansen te creëren voor jongeren van verschillende geloofsovertuigingen om samen te komen, “en niet één keer per jaar, maar elke week.”
Maimon zei ook dat “grenzen moeten worden gesteld” door de Australische autoriteiten, verwijzend naar pro-Palestijnse demonstraties die in het land hebben plaatsgevonden.
“Ik geloof dat het heel belangrijk is om ervoor te zorgen dat, hoewel het principe van de vrijheid van meningsuiting moet worden nageleefd, er ook grenzen moeten zijn aan het taalgebruik van sommige demonstranten, en in sommige van de protesten waarover we hebben gehoord”, zei hij. “Ik geloof altijd dat er ruimte is om meer te doen. Altijd. Ik vraag mezelf elke dag af: ‘wat kan ik beter doen? Hoe kan ik het beter doen?’ En ik probeerde het te doen. En ik hoop dat de Australische regering het beter doet.”
De voormalige leider van Australië zegt dat er geen gemakkelijke antwoorden zijn
Voormalig premier Malcolm Turnbull vertelde dinsdag aan CBS News dat de nationale regering zeker een aantal grote vragen te beantwoorden heeft, maar hij benadrukte dat het verzamelen van inlichtingen – voor alle landen – een onvolmaakte wetenschap is.
“Dit soort terrorisme, en elementen ervan, bestaan al heel lang in Australië en onze agentschappen besteden veel tijd aan het monitoren ervan, maar het is moeilijk om elk individu te volgen”, zei Turnbull, die van 2015 tot 2018 premier van Australië was.
“Dit is natuurlijk een heel grote vraag: waarom zou iemand die in een buitenwijk van Sydney woont zes lange wapens nodig hebben, zoals degene die hij (Sajid Akram) heeft, ook al hebben ze een vergunning? De tweede vraag is: waarom zouden die wapens worden gegeven aan een man die een zoon heeft die op de ASIO-lijst staat voor banden met aan ISIS gelieerde entiteiten? … En die reis naar de Filippijnen roept een andere vraag op: waarom zijn ze daar? Dus weet je, het gaat terug naar Het probleem waar we volgens mij over de hele wereld mee te maken hebben, is dat databases met elkaar communiceren. Verbinden we werkelijk alle punten op tijd?”
AAP/Sam is/Sam/viers 
“Er zitten gaten in de informatieverzameling van iedereen,” zei Turnbull. ‘Maar zoals je weet hoeven terroristen maar één keer gelijk te hebben. Veiligheidsdiensten moeten elke keer gelijk hebben.’
Met betrekking tot de scherpe kritiek die velen in de Joodse gemeenschap hebben geuit, in het bijzonder op het waargenomen falen bij het opsporen van de dreiging die uitgaat van de verdachten, en ook bij het beschermen van een vooraf gepland Joods evenement op Bondi Beach, zei Turnbull dat hij er niet zeker van was hoeveel meer zijn opvolger, Albanees, had kunnen doen.
“Ik was premier, toch? En ik sta aan de andere kant van de politiek, dus ik probeer hier niet partijdig over te zijn, maar ik vind het moeilijk om te zien wat hij anders had kunnen doen. Ik bedoel, er zijn mensen die zeggen dat hij geen pro-Palestijnse demonstraties had moeten toestaan. Ja, weet je, we hebben vrijheid van vergadering en vrijheid van meningsuiting in Australië. Ik bedoel, in Australië hebben we beperkingen op de meningsuiting, in het bijzonder haatzaaiende uitlatingen en vuurwapens.”
“Als ik het mensen vraag, zullen ze zeggen dat hij antisemitisme vaker had moeten veroordelen. Ja, ik heb hem nooit iets anders horen doen dan het veroordelen, maar mijn echte vraag is: welke impact zal dat hebben? Voor die terroristen, weet je, ze gaan niet luisteren naar een lezing over het kwaad van antisemitisme van jou of mij of Anthony Albanese.”
“Vergeet niet dat terrorisme een politieke daad is, toch? Je moet dus proberen te voorkomen dat mensen radicaliseren, vooral jonge mannen. Dit is de meest kwetsbare groep, en dat houdt in dat je moet monitoren wat er online wordt gezegd, wat ze leren, weet je, op scholen of in moskeeën of elders. En de inlichtingendiensten blijven dat doen”, zei hij.
