Een andere arts die een rol speelde bij het toedienen van ketamine aan Matthew Perry, weken voor de dood van de acteur door een overdosis, werd vrijdag door een federale rechter veroordeeld tot acht maanden huisarrest.
Mark Chavez, een voormalig arts, bekende afgelopen oktober schuldig te zijn aan een samenzwering om ketamine te distribueren. In zijn pleidooiverklaring gaf Chavez toe dat hij en Salvador Plasencia – een voormalige arts die eerder deze maand tot bijna drie jaar gevangenisstraf werd veroordeeld – samenspanden om leveranciers van medische ketamine te bedriegen en het medicijn illegaal aan Perry te distribueren met winstoogmerk.
Chavez, 54, werd ook veroordeeld tot drie jaar onder toezicht vrijgelaten na huisarrest en moet 300 uur taakstraf verrichten.
Chavez was een van de vijf mensen die vorig jaar werden aangeklaagd wegens hun vermeende rol in de dood van Perry in oktober 2023. Tot de anderen behoorden Perry’s kennis Erik Fleming, persoonlijk assistent Kenneth Iwamasa, en Jasveen Sangha, een vrouw uit Noord-Hollywood die naar verluidt bekend stond als de ‘Ketamine Queen’. Allen hebben schuldig gepleit aan federale aanklachten en wachten op hun veroordeling in de komende maanden.
Bij de uitspraak uitte de Amerikaanse districtsrechter Sherilyn Peace Garnett zijn bezorgdheid over de ongelijkheid in straffen tussen Chavez en Plasencia. Assistent-advocaat van de VS, Ian Yanniello, voerde aan dat de door de regering aanbevolen straf van zes maanden huisarrest te danken was aan de samenwerking van Chavez met onderzoekers.
“Als artsen waren hun daden verschrikkelijk”, zei Yanniello. “Het verschil zit hem in wat ze doen als ze worden betrapt.”
Voordat er aanklachten werden ingediend tegen de vijf vermeende distributeurs, gaf Chavez zijn medische vergunning in en zocht hij een pleidooiovereenkomst met de regering.
Volgens de aanklacht nam Plasencia contact op met Chavez om ketamine te kopen nadat hij in september 2023 hoorde dat Perry geïnteresseerd was in depressiegerelateerde medicijnen. Chavez voorzag Plasencia vervolgens van flesjes ketamine en een oraal toegediende ‘keeltablet’ die op frauduleuze wijze was verkregen op recept van een andere patiënt, zo staat in zijn pleidooiovereenkomst.
‘Als het vandaag goed gaat, kunnen we hetzelfde nog een keer doen’, sms’te Plasencia Chavez minder dan een maand voor Perry’s dood.
“Laten we er alles aan doen om dit mogelijk te maken”, reageerde Chavez, zo blijkt uit de rechtbankverslagen.
Chavez riskeert een maximale gevangenisstraf van tien jaar, aldus de aanklagers.
Aanklagers voerden aan dat Chavez ten onrechte toestemming had gekregen van de Drug Enforcement Administration om medische ketamine voor te schrijven en toe te dienen.
Chavez kocht 22 flesjes vloeibare ketamine, ketamine-zuigtabletten en andere medische benodigdheden bij een groothandel om aan Plasencia te geven, die ze persoonlijk aan Perry zou overhandigen, zei de rechter vóór zijn uitspraak.
Tijdens zijn hoorzitting over de veroordeling op 3 december strafte een federale rechter Plasencia wegens medische wanpraktijken en omdat hij Perry’s persoonlijke assistent had geleerd het medicijn toe te dienen in het huis van de acteur in de Pacific Palisades. Chavez heeft Perry nooit persoonlijk ontmoet, maar stond Plasencia toe haar behandeling voort te zetten, ondanks dat ze wist dat Plasencia “weinig” ervaring had met de behandeling met ketamine, volgens haar pleidooiovereenkomst.
Volgens de pleidooiovereenkomst belde Chavez Plasencia op de dag dat Perry stierf om te vragen of hij geloofde dat ze de drugs verspreidden die hem mogelijk hadden gedood. Aanklagers zeiden dat de ketamine niet door een arts was toegediend.
Chavez bood kort voordat zijn straf werd uitgesproken een korte verontschuldiging aan.
“Als arts heb ik de ongelooflijke kans om de levens van mensen te helpen, maar ik moet ook met tragedies te maken krijgen”, zei Chavez. “Mijn hart gaat uit naar de familie Perry.”
De advocaat van Chavez zei dat hij na het uitzitten van zijn straf bij zijn vader in Mexico zou gaan wonen.
