De politie van Barcelona zei dat ze de 20-jarige Amerikaan James “Jimmy” Gracey donderdag dood in ondiep zeewater hadden aangetroffen voor de strandclub Shoko, waarmee een einde kwam aan een zoektocht die begon nadat hij dinsdagochtend tijdens het clubbezoek werd vermist.Onderzoekers zeggen dat de eerste tekenen wijzen op een overlijden door ongeval, maar de oorzaak en omstandigheden blijven onduidelijk. Een politiewoordvoerder zei: “Alles wijst erop dat het een ongeluk was, en geen criminele daad”, meldde CNN. Familieleden zeiden dat Gracey, uit Illinois, tijdens het uitgaan uit elkaar ging met vrienden en rond 3 uur ’s nachts voor het laatst levend werd gezien. Ze werd als vermist opgegeven nadat ze de volgende ochtend niet naar haar huurhuis terugkeerde, zei haar familie.Gracey is een maand verwijderd van het voltooien van haar eerste jaar aan de Universiteit van Alabama. Hij reisde tijdens de voorjaarsvakantie naar het buitenland om klasgenoten te bezoeken die in het buitenland studeerden, vertelde zijn tante aan Associated Press.Hij verliet Alabama afgelopen donderdag en bracht het weekend door in Amsterdam voordat hij maandag in Barcelona aankwam, vertelde zijn tante Beth Marren O’Reilly aan de AP. Die avond ging hij met zijn vrienden naar een strandclub in Port Olímpic. Bij Shoko werd hij gescheiden van zijn vrienden, vertelde zijn broederschapsbroer, Cavin McLay, aan CNN-filiaal WBMA.“Dat was het laatste dat we van hem hoorden”, zei McLay.
Hoe heeft de politie Gracey gevonden?
Volgens de Catalaanse politiewoordvoerder Mossos d’Esquadra waren de Spaanse autoriteiten op zoek naar Gracey. De politie patrouilleerde op motorfietsen in de strandbuurt en gebruikte onderwatereenheden om het water af te speuren in de buurt van de club waar hij voor het laatst werd gezien. Gracey’s vader vliegt naar Barcelona terwijl de zoektocht voortduurt.De politie vond uiteindelijk de telefoon van Gracey, die was gestolen, zei haar moeder, Therese Gracey, in een Facebook-bericht. De Catalaanse politie weigerde details te geven toen CNN naar het telefoontje vroeg.De politie heeft beveiligingscamerabeelden van Shoko bekeken om zijn bewegingen in de vroege ochtenduren te volgen, meldde WBMA. Medewerkers van de club weigerden commentaar te geven aan CNN over de verdwijning, maar zeiden dat ze camerabeelden aan de politie hadden overgedragen. Ze zeiden ook dat vrienden de afgelopen dagen naar de club waren teruggekeerd op zoek naar informatie, en over het strand liepen om vliegers met vermiste personen uit te delen, meldde WBMA.De politie zei dat het lichaam van Gracey enkele meters onder water werd gevonden bij het strand van Somorrostro, dat zich uitstrekt voor Shoko.
‘Onvoorstelbaar verlies’: Familie na de dood van Gracey
Mensen die dicht bij hem stonden, zeiden dat het ‘volkomen ongewoon’ was dat Gracey zich niet had aangemeld, en zeiden dat zijn familie ‘diepbedroefd’ was nadat ze hoorden dat hij dood was aangetroffen.“Jimmy was een geliefde zoon, kleinzoon, broer, neef, neef en vriend, en onze familie heeft moeite om dit onvoorstelbare verlies te verwerken”, aldus de familie in een verklaring.Als oudste van vijf kinderen hielp Gracey zijn ouders vaak bij het opvoeden van zijn jongere broers en zussen, volgens zijn oom David Gracey, een senior producer voor CNN in Washington, DC. Hij was ook kapelaan en filantropievoorzitter van de Theta Chi-broederschap, zei McLay, de voorzitter van het chapter.“Hij was iemand die zijn uiterste best deed om er te zijn als iemand hem nodig had”, zei McClay voordat hij hoorde van zijn dood.Gracey was een fervent hockeyspeler, zei zijn oom. Volgens zijn tante was hij ook een honoursstudent in het boekhoudprogramma van de universiteit.“Jimmy’s verlies is diep gevoeld op onze campus”, zei de Universiteit van Alabama donderdag in een verklaring.“De universiteit heeft de hele week nauw contact gehad met de familie en zal steun blijven bieden aan hen en Jimmy’s vrienden, klasgenoten en alle leden van onze gemeenschap die getroffen zijn door deze tragedie,” voegde de school eraan toe.
