De Amerikaanse kustwacht achtervolgde zondag een andere gesanctioneerde olietanker in internationale wateren, vertelde een Amerikaanse functionaris aan CBS News, omdat de regering-Trump haar aanvallen op dergelijke schepen die banden hadden met de Venezolaanse regering leek te intensiveren.
Als het wordt gepakt en in beslag genomen, zou het de derde Venezolaanse tanker zijn die door de VS in beslag wordt genomen deze maand.
De Amerikaanse functionaris vertelde CBS News dat bij de achtervolging van zondag “gesanctioneerde schepen van de donkere vloot betrokken waren en deel uitmaakte van de illegale ontduiking van sancties door Venezuela.”
“Ze hebben een valse vlag gehesen en er is een gerechtelijk bevel tot inbeslagname opgelegd”, zeiden ze.
De achtervolging van de tanker door de kustwacht werd voor het eerst gemeld door Reuters. Amerikaanse functionarissen die met Reuters spraken, gaven niet de specifieke locatie van de operatie of de naam van het achtervolgde schip door.
Tijdens een operatie vóór zonsopgang heeft de Amerikaanse kustwacht zaterdag het onder Panamese vlag varende schip Centuries in beslag genomen. Een Amerikaanse functionaris vertelde CBS News dat het verbod op het schip soortgelijke richtlijnen volgde als de eerdere Amerikaanse inbeslagname van een olietanker nabij Venezuela.
De plaatsvervangend persvoorlichter van het Witte Huis, Anna Kelly, zei op sociale media dat het schip zaterdag een “onder valse vlag varend schip was dat opereerde als onderdeel van de schaduwvloot van Venezuela om gestolen olie te verhandelen en het verdovende middelenregime van Maduro te financieren.”
In een verklaring op zaterdag veroordeelde de Venezolaanse regering de inbeslagname van het schip en zei dat het een “ernstige daad van piraterij” was.
“Het kolonialistische model dat de Amerikaanse regering door middel van dergelijke praktijken probeert te implementeren zal mislukken en worden verslagen door het Venezolaanse volk”, aldus de verklaring.
Hij voegde eraan toe dat “deze acties niet ongestraft zullen blijven” en dat Venezuela “alle daarmee samenhangende acties zal ondernemen, inclusief klachten bij de VN-Veiligheidsraad, andere multilaterale instanties en regeringen van de wereld.”
President Trump riep vorige week op tot een “totale en volledige blokkade” van alle olietankers die het gesanctioneerde Venezuela binnenkomen of verlaten. Dit maakt deel uit van een voortdurende drukcampagne tegen de Venezolaanse president Nicolas Maduro.
Eerder deze maand vertelden bronnen aan CBS News dat het Amerikaanse leger dit had gedaan een 20 jaar oude gesanctioneerde olietanker in beslag genomen dat zojuist de haven van Venezuela had verlaten.
Kevin Hasset, directeur van de National Economic Council van het Witte Huis, zei zondag over “Face the Nation met Margaret Brennan“dat de eerste twee in beslag genomen olietankers op de zwarte markt opereerden en olie leverden aan gesanctioneerde landen.
“Dus ik denk niet dat mensen in Amerika zich zorgen hoeven te maken dat de prijzen zullen stijgen als gevolg van de inbeslagname van deze schepen”, voegde hij eraan toe. ‘Er zijn er maar een paar, en het zijn schepen op de zwarte markt.’
Het doelwit van de tankers komt op een moment dat Trump het ministerie van Defensie opdracht heeft gegeven een reeks aanvallen uit te voeren op schepen in het Caribisch gebied en het oostelijke deel van de Stille Oceaan waarvan zijn regering zegt dat ze fentanyl en andere illegale drugs naar de VS smokkelen. Sinds begin september zijn bij 28 bekende aanslagen minstens 104 mensen om het leven gekomen.
