In 2026, leiders van Amerika’s (voormalige) handelspartners moeten worstelen met de politieke gevolgen van tit-for-tat-tarieven. Tarieven zijn belastingen die door consumenten worden betaald, en één ding dat we de afgelopen vier jaar hebben geleerd, is dat het publiek politici die een periode van stijgende prijzen leiden, ongeacht de oorzaak, niet zal vergeven.
Gelukkig voor het politieke lot van de wereldleiders bestaat er een betere manier om op tarieven te reageren. Vergeldingsheffingen zijn een tactiek uit de 19e eeuw, en we leven in een wereld van de 21e eeuw – een wereld waarin de meest winstgevende bedrijfstakken van de meest winstgevende Amerikaanse bedrijven allemaal kwetsbaar zijn voor een simpele juridische verandering die de zaken goedkoper zou maken voor miljarden mensen over de hele wereld, ook in de VS, ten koste van de bedrijven waarvan de CEO’s bij de inauguratie met Trump op de foto poseerden.
In 2026 hebben landen die de handelsoorlog willen winnen een unieke historische mogelijkheid: ze zouden hun ‘anti-omzeilingswetten’ kunnen intrekken, die het – in de meeste gevallen – illegaal maken om apparaten en diensten te wijzigen zonder toestemming van hun fabrikanten. De afgelopen twintig jaar heeft het kantoor van de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger – verantwoordelijk voor de ontwikkeling en coördinatie van het Amerikaanse internationale handels-, grondstoffen- en directe investeringsbeleid – een groot deel van de wereld onder druk gezet om deze wetten aan te nemen, waardoor buitenlandse startups worden belemmerd die zouden kunnen concurreren met Apple (door gejailbreakte apparaten aan te bieden die appstores van derden installeren), of Google (door tracking op Android-apparaten te blokkeren), of Amazon (door Kindle- en Audible-bestanden te converteren naar formaten die werken op apps van concurrenten), of John Deere (door systemen uit te schakelen die oplossingen van derden), of de Grote Drie autofabrikanten (door gecodeerde foutmeldingen te decoderen die monteurs nodig hebben om onze auto’s te onderhouden). De huurwaarde die Amerikaanse bedrijven verdienen met deze digitale sleutels bedraagt jaarlijks honderden miljarden dollars. De regeringen van de wereld kwamen overeen dit racket te beschermen in ruil voor tariefvrije toegang tot de Amerikaanse markt. Nu Amerika zijn verdrag heeft verzaakt, is deze wet niet langer bruikbaar.
Amerikaanse technologiegiganten (en gigantische Amerikaanse bedrijven die technologie gebruiken) hebben digitale sleutels gebruikt om enorme hoeveelheden onrechtmatig verkregen rijkdom te vergaren. Tegen 2026 zal het eerste land dat moedig genoeg is om dergelijke invallen uit te voeren, honderden miljarden aan Amerikaanse huurprijzen hebben omgezet in honderden miljoenen aan binnenlandse winsten, waardoor de binnenlandse technologiesector is gestabiliseerd – en de resterende honderden miljarden zullen door de rest van ons, iedereen in de wereld (inclusief Amerikanen die illegale gevangenisontduikingsinstrumenten uit het buitenland kopen), als consumentensurplus worden genoten.
In 2026 zullen veel landen net zo op tarieven reageren als in de 19e eeuw. Maar weinig landen hebben de visie, de moed en de politieke intelligentie om Donald Trump te verslaan. Het land dat dat doel het eerst bereikt, zal dezelfde relatie hebben met bijvoorbeeld appstores voor gameconsoles van derden, als Finland tijdens het Nokia-decennium op het gebied van mobiele telefoons.
Er zijn veel landen die over de technische mogelijkheden beschikken om dit te doen. Natuurlijk hebben Canada en Mexico hun eigen trots, omdat Trump ze heeft vernietigd USMCA-overeenkomst in 2020 draaide hij dat om en slingerde racistische retoriek naar Mexico, zelfs toen hij dreigde Canada te annexeren. Door met een aanzienlijke gemeenschap van technische experts over het annexatiedoel te praten, zou Denemarken de EU uit de hachelijke situatie kunnen leiden waar het blok op had gerekend toen het het voorstel goedkeurde. Artikel 6 van de Auteursrechtrichtlijn uit 2001. Dan zijn er de zuidelijke landen: technologiegiganten in Afrika zoals Nigeria, Zuid-Amerikaanse giganten zoals Brazilië, en kleine, ontwikkelde landen in Midden-Amerika die hebben gezien hoe Trump zijn beloften verbrak. Midden-Amerikaanse vrijhandelsovereenkomst (CAFTA), zoals Costa Rica.
