Steigers in New York City zijn zo alledaags geworden dat het een soort extra architecturale laag is geworden die de stad bedekt. Er worden naar schatting meer dan 9.000 ‘bouwloodsen’ (een andere term voor steigers) door de hele stad gebouwd, genoeg om bijna 650 kilometer uit te strekken als ze van begin tot eind worden gebouwd.
Ze doen het belangrijke werk om voetgangers te beschermen tegen potentieel vallend puin tijdens bouwprojecten en renovaties van gebouwen, maar ze omhullen ook grote delen van trottoirs met donkere, afgesloten tunnels gemaakt van stapels stalen noppen en multiplex.
Bouwsteigers zijn een alomtegenwoordig, nuttig en meestal onaangenaam kwaad. En nu is een nieuwe poging erop gericht de vorm te heroverwegen met een reeks nieuwe, interessantere ontwerpen.
Zes nieuwe ontwerpen voor steigers zijn zojuist aangekondigd door het New York City Department of Buildings, en ze vervangen de huidige donkere, ingewikkelde pakhuizen door lichte, luchtige en open versies. Het nieuwe steigerontwerp komt van twee ontwerpteams onder leiding van het in New York gevestigde architectuur- en stedenbouwkundig ontwerpbureau Architectuurpraktijk en stedenbouw (PAU) en wereldwijde ontwerp- en engineeringbedrijven Arup. Eenvoudig en minimaal, elk van de zes ontwerpen transformeert de dagelijkse magazijnconstructie in een meer open en toegankelijke toevoeging aan de gebouwde omgeving.
Het is tijd voor verandering
Het nieuwe ontwerp is het resultaat van Initiatief ‘Get Sheds Down’.een poging van de stad in 2023 om het uiterlijk van bouwmagazijnen te vernieuwen en de regels en voorschriften te herzien die bepalen wanneer en waar ze worden gebruikt. Dat magazijn dat momenteel in gebruik is in New York– en veel andere steden – zijn sinds de jaren tachtig grotendeels onveranderd gebleven. Typische stalsystemen zijn jagersgroen en bestaan uit een reeks onderdelen die voornamelijk bestaan uit stalen palen en multiplex. Het huidige magazijnsysteem heeft de vorm van een doosvormig schild, maar biedt ook een barrière voor mensen die zich op trottoirs verplaatsen, gebouwen binnengaan of voertuigen op straat in- en uitstappen.
Na een openbaar biedingsproces huurde de stad twee ontwerpteams onder leiding van PAU en Arup in om het magazijn opnieuw vorm te geven. Hen werd gevraagd om zes alternatieve magazijnontwerpen te bedenken die de openbare veiligheid behouden en tegelijkertijd de voetgangerservaring verbeteren, het straatbeeld verfraaien en de installatiekosten van magazijnen redelijk houden voor gebouweigenaren.
De drie ontwerpen van PAU maken gebruik van schuine vormen, transparante daken en een reeks strakke structurele delen om het magazijn opener en luchtiger te maken. “We zijn erg gefocust op de voetgangerservaring”, zegt Vishaan Chakrabarti, oprichter van PAU. “Het schuine ontwerp laat meer licht en lucht binnen. Het is heel eenvoudig.”
Even belangrijk, zei Chakrabarti, was de eliminatie van kruisbeugels tussen kolommen, de X-vormige metalen palen die bijna als muren in het bestaande magazijn functioneren. Het PAU-ontwerp maakt elke kolom sterker, zodat er slechts één horizontale balk nodig is om ze te verbinden.
De basisversie van het magazijn maakt gebruik van deze configuratie met transparant dak. Grote versies kunnen worden gebruikt voor grotere gebouwen en bredere looppaden met bredere structurele kolommen die kunnen worden verdubbeld om meer sterkte te bieden. En voor kleinschalige projecten of noodinstallaties heeft PAU een versie ontworpen die gebruik maakt van zeer sterk gaas aan de schuine zijden, wat veiligheid en een vrijwel helder zicht op de lucht erboven biedt.
Een nieuwe vorm van een oude vorm
De drie ontwerpen van Arup bieden ook meer licht dan bestaande magazijnsystemen, terwijl ze variatie bieden voor de wisselende omstandigheden in de stad. Eén ontwerp, genaamd Rigid Shed, maakt gebruik van een op rasters gebaseerd structureel systeem met geprefabriceerde verbindingspunten, waardoor materialen en verbindingen tijdens de montage worden geminimaliseerd.
Een ander ontwerp, de Flex Shed, heeft een soortgelijke rasterbenadering, maar met een eenvoudiger reeks palen en balken die in drie dimensies kunnen worden aangepast om plaats te bieden aan zaken als straatbomen, brandtrappen en tientallen soorten meubilair en straatinfrastructuur die op trottoirs in de stad te vinden zijn. Misschien wel de meest elegante van de zes oplossingen, de Air Shed is een balkonachtige cantilever die eenvoudigweg het trottoir op punten langs het gebouw verankert. In plaats van een tunnel te creëren waar mensen doorheen moeten, vormt het een dun bladerdak dat sommige mensen misschien niet opmerken.
“De Air Shed-inspiratie is in wezen een aan de muur gemonteerd rekkensysteem”, zegt Seth Wolfe, directeur bij Arup.
Arup werkt al meer dan tien jaar aan deze ideeën. Het bedrijf raakte voor het eerst betrokken in 2009 toen het samenwerkte met een architectenbureau KNEE Studio’s bij voorlegging aan nog een door de stad geleide poging tot herontwerp van magazijnen. KNE Studio Design was finalist in de ontwerpwedstrijd en de twee bedrijven blijven contact houden en blijven samen met magazijninstallatiebedrijven werken aan nieuwe magazijnontwerpen. Kern steigers.
Toen het Get Sheds Down-initiatief van start ging, was het team klaar om deel te nemen. “We hebben momentum in de RFP”, zegt Kevin Erickson van KNE Studio. “We waren iets op een laag pitje aan het koken.”
De zes nieuwe ontwerpen die voortkomen uit het ‘Get Sheds Down’-initiatief sluiten aan bij een breed scala aan steigertypes die in steden over de hele wereld worden gebruikt, in verschillende materialen en prijsklassen. Winnaar van de magazijnontwerpwedstrijd in New York City 2009, Stedelijke parapluis nu een high-end magazijnaanbieder in de hele stad. Er wordt ook een eenvoudiger aanpak gebruikt.
Chakrabarti merkte op dat steigers in Hong Kong nog steeds van bamboe zijn gemaakt. Hij suggereerde zelfs al vroeg in het Get Sheds Down-proces dat het misschien niet zo’n slecht idee zou zijn in New York. ‘Die vraag heb ik eigenlijk gesteld’, zei hij. “Ik werd uitgelachen.”
Het New York City Department of Buildings werkt nu samen met PAU en Arup om de ontwerpen beschikbaar te maken voor openbaar gebruik door bouwers en aannemers die bouw- en renovatiewerkzaamheden uitvoeren aan gebouwen in de hele stad. Van elk nieuw ontwerp wordt vervolgens een mockup gemaakt die geëvalueerd en getest kan worden. Sommige van deze nieuwe magazijnontwerpen zullen mogelijk vóór eind 2026 op bouwterreinen en op trottoirs in de stad verschijnen.
De zes nieuwe ontwerpen dragen bij aan wat Chakrabarti een ‘menu’ van opties noemt voor bouwers in de stad, van wie sommigen er misschien nog steeds voor kiezen om het bestaande systeem te gebruiken. Hij zei dat het bieden van meer keuzes één manier is om het hoofddoel van het initiatief te bereiken, namelijk het verbeteren van de ervaring van gemeenschappen in New York City die onvermijdelijk bouwmagazijnen zullen tegenkomen.
“Je kunt een Lego-set gebruiken om iets lelijks te maken, of je kunt een Lego-set gebruiken om iets moois te maken”, zei Chakrabarti. “Maar het eerste dat je moet doen, is Lego-sets begrijpen.”
Uiterste deadline voor Fast Company Prijs voor wereldveranderende ideeën is vrijdag 12 december om 23:59 uur. PT. Solliciteer vandaag nog.
