De afpersingszaak van Trump bij verkiezingen in Georgië is afgewezen

Een rechter erin Georgië woensdag verwierp het historische afpersing geval ingediend tegen de president Donald Trump voor zijn pogingen om zijn verliezen in de staat ongedaan te maken Verkiezingen 2020.

De uitspraak van rechter Scott McAfee van het Superior Court van Fulton County, waarin hij de zaak ‘in zijn geheel verwerpt’, maakt een einde aan de laatste strafzaak tegen Trump die onopgelost blijft nadat hij het Witte Huis in 2024 heeft teruggewonnen.

Het besluit van McAfee kwam kort nadat openbaar aanklager Peter Skandalakis aftrad zaak tegen Trump en de andere beklaagden “om de belangen van gerechtigheid te dienen en de gerechtelijke finaliteit te bevorderen.”

“Naar mijn professionele oordeel kunnen de burgers van Georgië deze zaak de komende vijf tot tien jaar niet volledig voortzetten”, schreef Skandalakis in een rechtszaak.

Trump vierde het besluit woensdagavond en schreef uitvoerig Sociale waarheid plaatsend dat “RECHT en RECHTVAARDIGHEID hebben gezegevierd.”

“Deze zaak had nooit ingediend mogen worden”, zei Steve Sadow, de hoofdadvocaat van Trump in de zaak, in een verklaring. “Eerlijke en onpartijdige aanklagers hebben deze rechtszaak beëindigd.”

De zaak die werd aangespannen door de districtsadvocaat van Fulton County, Fani Willis, beschuldigde Trump aanvankelijk van dertien misdrijven, waaronder ernstige aanklachten wegens het overtreden van de Georgische anti-afpersingswet.

De aanklacht, die in augustus 2023 door een grand jury werd ingediend, beschuldigde Trump en een aantal andere beklaagden – waaronder zijn voormalige advocaten Rudy Giuliani en John Eastman, evenals de voormalige stafchef van het Witte Huis, Mark Meadows, probeerden op illegale wijze de beslissing ongedaan te maken Joe Bidenzijn overwinning bij de presidentsverkiezingen van 2020.

Die inspanningen omvatten onder meer het onder druk zetten van de Georgische minister van Buitenlandse Zaken Brad Raffensperger om Trump genoeg stemmen te krijgen om zijn nederlaagmarge tegen Biden te overwinnen.

De zaak werd ooit gezien als een van de grootste bedreigingen voor de Republikeinse leider, die al te kampen heeft met een reeks strafrechtelijke aanklachten en andere civiele rechtszaken. Minstens vier van de achttien beklaagden van Trump pleitte schuldig binnen twee maanden nadat de aanklacht was ingediend.

Het leverde ook een van de meest opvallende beelden uit de recente Amerikaanse politieke geschiedenis op: een foto van de president, die gedwongen werd naar de gevangenis van Fulton County te reizen om op staatsbeschuldiging te worden aangeklaagd.

Maar de zaak stuitte lang vóór de herverkiezing van Trump in 2024 op grote problemen, waardoor de zaak feitelijk werd bevroren.

In september 2024, McAfee is gedumpt twee strafrechtelijke aanklachten tegen Trump en verschillende andere beklaagden, hoewel hij de belangrijkste aanklachten handhaafde.

Willis werd destijds intensief onderzocht op haar romantische relatie met Nathan Wade, een van de hoofdaanklagers in de strafzaak. Hij zelfverdediging in dramatische getuigenissen in de rechtszaal tegen beschuldigingen van ongepastheid, maar dat was het wel uitgesloten van deze zaak december 2024.

Het Hooggerechtshof van Georgië weigerde het beroep van Willis te behandelen. De zaak werd uiteindelijk op 14 november overgedragen aan Skandalakis, minder dan twee weken voordat hij McAfee vroeg de zaak te laten vallen.

“Deze hele zaak, vanaf het begin van het onderzoek van de officier van justitie in 2021 tot nu, is zonder precedent”, schreef Skandalakis in een 23 pagina’s tellend verzoek aan McAfee om de zaak te laten vallen.

“Nooit eerder, en hopelijk nooit meer, zal ons land met dit soort omstandigheden te maken krijgen”, schreef hij in een motie die bekend staat als “nolle prosequi.”

Hij merkte op dat het vooruitzicht om een ​​zaak tegen Trump voor de rechter te brengen jaren zou duren, aangezien er “geen realistisch vooruitzicht is dat een zittende president gedwongen zal worden om voor de rechtbank te verschijnen” en het “onmogelijk” is om de zaak onmiddellijk voort te zetten nadat hij zijn ambt in 2029 heeft verlaten.

Skandalakis sloot ook de mogelijkheid uit om Trump te scheiden van de overige beklaagden en afzonderlijke processen te houden, en schreef dat dit “onlogisch en onnodig belastend en schadelijk voor de staat en Fulton County” zou zijn.

“Sommigen zullen misschien beweren dat de zaken tegen campagneadvocaten en -adviseurs moeten doorgaan, zelfs als president Trump wordt vrijgesproken”, schreef Skandalakis. “Ik ben echter zeer terughoudend om de acties van advocaten die in situaties als deze onjuist juridisch advies geven aan de president van de Verenigde Staten strafbaar te stellen.”

Volgens Skandalakis beschikt het Georgische Openbaar Ministerie ook niet over de middelen om bepaalde processen uit te voeren. “Het voortzetten van de rechtszaken onder deze omstandigheden zal de burgers van Georgië niet ten goede komen en niet voldoen aan onze wettelijke verplichtingen.”

Ondanks zijn oproep om de zaak te sluiten, zei Skandalakis dat de pogingen van Trump en zijn bondgenoten om de verkiezingen van 2020, in Georgië en elders, ongedaan te maken serieus waren.

‘Zoals ik al eerder zei: het aanvechten van de verkiezingen is geen onwettige daad’, schreef hij. “De strategie die in Washington DC werd uitgebroed om de presidentsverkiezingen van 2020 te betwisten, veranderde echter snel van een legitieme juridische inspanning in een campagne die uiteindelijk culmineerde in de aanval op het Capitool, uitgevoerd om te voorkomen dat de vice-president zijn ministeriële taken zou uitvoeren bij het tellen van de verkiezingsstemmen.”

Skandalakis zei dat hij van mening is dat de zaak “op federaal niveau moet worden voortgezet”.

Maar hij erkende de voormalige speciale aanklager Jac Smitdie een aanklacht wegens federale verkiezingsinmenging tegen Trump had ingediend, werd daarna gedwongen zijn zaak te laten vallen Hooggerechtshof het versterken van de immuniteitsbevoegdheden voor voormalige presidenten, en nadat Trump de herverkiezing had gewonnen.