De afgezette oppositie van Venezuela hekelt het land dat nog steeds ‘zeer autoritair’ is: NPR

BOGOTÁ, Colombia – De politieke oppositie van Venezuela blijft grotendeels gemuilkorfd en machteloos.

Hoewel de autoritaire leider Nicolás Maduro afgelopen weekend door Amerikaanse troepen in Caracas werd gevangengenomen, blijft zijn autoritaire regime intact. Maduro’s voormalige vice-president, Delcy Rodríguez, is nu interim-president.

Pro-regimefiguren blijven dienst doen bij veiligheidstroepen, ministeries, staatsgebouwen en de meeste stadhuizen in het hele land. De regering heeft de noodtoestand voor negentig dagen uitgeroepen, waardoor veiligheidstroepen ‘iedereen kunnen arresteren die betrokken is bij de promotie of ondersteuning’ van Amerikaanse militaire operaties.

Net als onder Maduro is er in Venezuela vrijwel geen ruimte voor afwijkende meningen. Guanipa zei telefonisch tegen NPR vanuit Caracas: “De sfeer is erg autoritair.”

Deze plotselinge gang van zaken heeft de activisten van de oppositie in het land – van wie de meesten ondergedoken of in ballingschap zijn – gefrustreerd en verward gemaakt over wat ze nu moeten doen.

Oppositieleidster en Nobelprijswinnares María Corina Machado is buitenspel gezet door president Trump, die ervoor heeft gekozen om – voorlopig – samen te werken met interim-president Rodríguez. Maar de afgelopen dertien jaar heeft Rodríguez Maduro volledig gesteund door zijn tegenstanders gevangen te zetten, protesten neer te slaan en verkiezingen te manipuleren.

Nobelprijswinnaar voor de vrede María Corina Machado spreekt tijdens een persconferentie in een regeringsvertegenwoordiging in Oslo, Noorwegen, 11 december 2025.

Stian Lysberg Solum/NTB Scanpix, groepsfoto via AP

onderschrift verbergen

ondertiteling wisselen

Stian Lysberg Solum/NTB Scanpix, groepsfoto via AP

Tijdens zijn persconferentie op zaterdag maakte Trump geen melding van het herstel van de democratie in Venezuela of het feit dat de door Machado gesteunde oppositiekandidaten de presidentsverkiezingen van 2024 met een aardverschuiving leken te hebben gewonnen voordat deze door Maduro werden gestolen.

“Het was een soort verraad aan de verkiezingsresultaten dat net zo schokkend was als alles wat Trump deed 6 januari (2021), door de Amerikaanse verkiezingsresultaten niet te erkennen”, zegt Javier Corrales, een Venezuela-expert aan het Amherst College in Massachusetts. “En dit is zelfs nog verrassender omdat María Corina Machado een bewezen bondgenoot van de Verenigde Staten is.”

Rodríguez wordt door Trump gezien als iemand die de veiligheidstroepen kan controleren en de stabiliteit kan handhaven. In plaats daarvan heeft Machado de afgelopen twintig jaar regeringsfiguren aan de kaak gesteld die mensenrechtenschendingen en andere misdaden begingen en door de strijdkrachten werden gewantrouwd, zegt John Polga-Hecimovich, een Venezolaanse geleerde aan de U.S. Naval Academy.

“In sommige opzichten is dit een slimme zet van de regering-Trump”, zei hij. “Je moet Venezuela besturen en chaos vermijden, en de manier waarop je dat doet is door de controle over het leger over te nemen. Delcy kan dat en Machado niet.”

Zelfs Machado prees het besluit van Trump over de toekomst van Venezuela. Praat met Sean Hannity van Fox News Maandag zei hij: “Wat hij heeft gedaan, zoals ik al zei, is historisch. Dit is een belangrijke stap in de richting van een democratische transitie.”

Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zei echter dat nieuwe verkiezingen in Venezuela geen topprioriteit zijn voor de VS. Woensdag lanceerde hij een driefasenplan voor de toekomst van het land. Hij zei dat de laatste stap een overgang naar een meer representatieve democratische regering zou inhouden, maar gaf weinig details.

“Uiteindelijk is het aan het Venezolaanse volk om zijn land te veranderen”, zei Rubio.

Phil Gunson, gevestigd in Caracas voor de International Crisis Group, voorspelt dat interim-president Rodríguez – van wie hij zegt dat hij door veel Venezolanen wordt gehaat – zal proberen Trump te paaien om aan de macht te blijven, terwijl hij elke vorm van democratische opening zal blokkeren.

“De grootste bedreiging is de ineenstorting van de democratie. Dit is kryptoniet voor deze mensen. De democratie zal hen verdrijven”, zei hij.

Maar Paola Bautista de Alemán, een activiste van de oppositie die vorig jaar Venezuela ontvluchtte, zei dat het dreigement van Trump om verder militair in te grijpen in Venezuela het regime onder druk zou kunnen zetten om vrije verkiezingen te houden.

“Trump zei dat Delcy zich moest gedragen, anders stond haar een slecht lot te wachten nog erger dan Madurozei hij.

Het Venezolaanse Hooggerechtshof, dat pro-regime is, heeft zaterdag verklaard dat Rodríguez de functie van interim-president zal overnemen voor een termijn van maximaal 90 dagen, een periode die met een stemming door de Nationale Assemblee tot zes maanden kan worden verlengd. Maar de rechtbank maakte geen melding van nieuwe verkiezingen, waardoor sommigen speculeerden dat Rodríguez zou proberen aan de macht te blijven.

Machado vertelde Fox News dat de oppositie de komende verkiezingen “met meer dan 90% van de stemmen” zal winnen.

Machado, die zestien maanden in Venezuela had ondergedoken, glipte in december het land uit met de hulp van Amerikaanse particuliere veiligheidstroepen zodat hij zijn Nobelprijs in Oslo kon ophalen. Maar hij blijft de populairste politicus van het land, en sommige analisten vinden dat hij naar huis moet terugkeren.

“Het verhaal van María Corina is nog niet voorbij”, zegt Andrés Izarra, een voormalig minister die tien jaar geleden brak met Maduro. “Als ik Maria Corina was, zou ik nu naar Venezuela gaan en me op straat gaan organiseren en mensen mobiliseren. Alle mensen die op haar hebben gestemd, zijn daar nog steeds.”

Machado heeft beloofd terug te keren. Maar voorlopig is dat misschien te gevaarlijk. De erfenis van Maduro controleert het leger en de politie, plus duizenden paramilitairen.

Machado aldus Fox News “Ik ben van plan zo snel mogelijk terug te keren naar Venezuela.”

Maar te midden van het harde optreden van de veiligheid in Venezuela had hij bij aankomst kunnen worden gearresteerd. De erfenis van Maduro controleert het leger en de politie, plus duizenden paramilitairen.

Niet helpen zal de rivaliteit binnen de oppositie verergeren. De coalitie bestaat uit meer dan een dozijn partijen met verschillende ideologieën en de belangrijkste kracht die de coalitie verenigt is al jaren de drang naar regimeverandering. Maar ook hevige geschillen werden zijn handelsmerk.

Machado weigert bijvoorbeeld samen te werken met de huidige wetgevers van de oppositie, die hij als verraders beschouwt. Ze namen vorig jaar deel aan de parlementsverkiezingen, ondanks dat Machado opriep tot een boycot uit protest tegen de gestolen presidentsverkiezingen van 2024.

“Deze mensen willen geen democratie in Venezuela. Ze maken deel uit van de dictatuur”, zegt Bautista de Alemán, die met Machado samenwerkt aan de presidentiële campagne van 2024.

Tomás Guanipa, een parlementslid van de oppositie in de Nationale Vergadering, zei dat Machado en andere verbannen politici hun eigen fouten hadden gemaakt. Hij zei dat de verkiezingsboycot het regime alleen maar sterker heeft gemaakt en beschuldigde Machado ervan de toekomst van Venezuela aan de regering-Trump te hebben afgestaan.

Toch, zei hij, “proberen we de krachten van de oppositie te verenigen.”