Wanneer Nicolás Maduro verscheen maandagochtend voor de federale rechtbank van Manhattan – nadat hij door de federale overheid 3.000 kilometer van Caracas was meegesleept – werd hij vertegenwoordigd door advocaat Barry Pollack.
Pollack, vooral bekend als vertegenwoordiger van WikiLeaks-uitgever Julian Assangemet uitgebreide ervaring in het strafrecht en het internationaal recht, vertelde de rechter tijdens het eerste proces tegen Maduro dat hij een motie zou indienen waarin hij de wettigheid van de dwangmaatregelen van de Verenigde Staten zou verwerpen. arresteerde de voormalige president van Venezuela.
Dinsdag leek Maduro nog een ervaren juridisch expert aan zijn team toe te voegen: Bruce Fein, een voormalig topfunctionaris van het ministerie van Justitie tijdens de regering-Reagan en een expert op het gebied van burgerlijke vrijheden en internationaal recht.
De toevoeging van Fein zorgde al snel voor opschudding op het veld.
Donderdagavond – nadat de Amerikaanse districtsrechter Alvin Hellerstein, die toezicht houdt op de zaak, de motie van Fein om Maduro te vertegenwoordigen had goedgekeurd – schreef Pollack dat Maduro zelfs nooit met Fein had gesproken. Hij vroeg Hellerstein om Fein uit de zaak te verwijderen.
“Ik heb met de heer Maduro bevestigd dat hij de heer Fein niet kent en niet met de heer Fein heeft gecommuniceerd, laat staan hem heeft vastgehouden, hem heeft laten verschijnen of zichzelf heeft voorgesteld als vertegenwoordiger van de heer Maduro”, schreef Pollack in gerechtelijke documenten.
Pollack zei dat hij verschillende pogingen had ondernomen om contact op te nemen met Fein om het probleem op te lossen, maar nooit een reactie had ontvangen.
In zijn commentaar in de rechtbank vrijdagmiddag zei Fein dat hij meende dat hij het recht had om als advocaat van Maduro op te treden.
Hij vroeg de rechter om Maduro persoonlijk te interviewen in een rechtszaal in Manhattan en te bepalen wie de gevangen Venezolaanse leider in zijn juridische team wil hebben.
Fein zei dat hij geen “telefoon-, video- of ander direct contact met president Maduro” had gehad.
Echter, zei Fein, mensen die “op geloofwaardige wijze deel uitmaken van de binnenste cirkel of familie van president Maduro” hebben aangegeven dat Maduro wil dat Fein hem vertegenwoordigt.
Die verwarring, schrijft Fein, kan te wijten zijn Maduro gearresteerd “onder buitengewone, schokkende en adderachtige omstandigheden” en werden onderworpen aan “buitenlandse strafrechtelijke procedures in een vreemde taal, beladen met de mogelijkheid van misverstanden of miscommunicatie.”
Fein schreef dat hij niet betwistte dat Pollack er “zeker van was” dat Maduro hem niet had aangenomen, en dat de omstandigheden vereisten dat Hellerstein persoonlijk moest ingrijpen.
Fein zei in zijn documenten niet of hij sinds donderdagavond met Pollack had gesproken. Noch Pollack noch Fein reageerden op het verzoek van Business Insider om commentaar.
Federale aanklagers – die Maduro beschuldigen van narco-terrorisme, samenzwering van cocaïnehandel en machinegeweergerelateerde misdaden – nemen geen standpunt in over de machtsstrijd tussen Pollack en Fein, schreef Pollack in een rechtszaak.
Maduro’s derde advocaat, David Wikstrom, maakte Hellerstein duidelijk dat hij in de toekomst niet met Maduro zou samenwerken.
Wikstrom werd na zijn gevangenneming en arrestatie automatisch benoemd tot Maduro’s openbare verdediger. Hij vroeg Hellerstein deze week om hem te benoemen tot Maduro’s advocaat – maar alleen zodat hij de juridische kosten kon innen voor de uren die hij maandagochtend had besteed aan het voorbereiden van de aanklacht tegen Maduro voordat Pollack zich officieel bij de zaak voegde.
