De admiraal getuigde dat Pete Hegseth niet het bevel ‘dood ze allemaal’ had gegeven, zeggen Amerikaanse wetgevers

Een admiraal van de Amerikaanse marine getuigde dat minister van Defensie Pete Hegseth niet het bevel had gegeven om “ze allemaal te doden” tijdens een controversiële tweede Amerikaanse militaire aanval op een schip dat verdacht werd van het vervoeren van drugs in het Caribisch gebied, zeiden verschillende wetgevers.

Deze bewering van Democratische en Republikeinse wetgevers werd gedaan na het zien van beelden van het dubbele aanvalsincident op 2 september en het horen van de mening van admiraal Frank Bradley tijdens een besloten hoorzitting.

De briefing aan leden van het Huis van Afgevaardigden en later aan de Senaat vond plaats toen er vragen bleven bestaan ​​over de wettigheid van militair geweld dat werd gebruikt tegen vermoedelijke drugsschepen.

Het Witte Huis zei dat admiraal Bradley de verantwoordelijkheid voor de aanval op zich nam en dat hij binnen de wet handelde.

Donderdagavond berichtte het Amerikaanse leger op X dat het vier mensen had gedood bij een andere scheepsaanval in de oostelijke Stille Oceaan, op aanwijzing van Hegseth.

Vóór het nieuws over de laatste aanval reageerden wetgevers op de getuigenis, waarbij de hoogste democraat in de inlichtingencommissie van het Huis, Jim Himes, zei dat admiraal Bradley zijn respect had en ‘het respect van ons allemaal zou moeten hebben’.

Hij voegde eraan toe: “Maar wat ik in die kamer zag, was een van de meest verontrustende dingen die ik ooit heb gezien in mijn tijd in openbare dienst.”

‘Ja, ze hadden drugs bij zich. Ze waren op geen enkele manier in staat hun missie voort te zetten’, zei Himes.

Na de briefing gaf vertegenwoordiger Adam Smith, de beste democraat in de House Armed Services Committee, samen met Himes een gezamenlijke verklaring af waarin hij opriep om de video openbaar te maken.

“Deze briefing laat ons met meer vragen dan antwoorden achter, en het Congres moet deze kwestie blijven onderzoeken en toezicht houden”, zeiden ze.

De Republikeinse senator Tom Cotton, voorzitter van de inlichtingencommissie van de Senaat, zei dat de admiraals Bradley en Hegseth “deden wat we hoopten dat ze zouden doen.”

“Ik zag twee overlevenden proberen een schip vol illegale drugs terug te sturen dat op weg was naar de Verenigde Staten, zodat ze konden blijven vechten”, zei Cotton.

De Republikeinse vertegenwoordiger Rick Crawford verdedigde de aanval ook en zei dat er “geen twijfel over bestond” dat de aanval op een professionele manier werd uitgevoerd.

Senator Jack Reed, een democraat, zei in een verklaring dat hij “gefrustreerd” was door wat hij zag, en voegde eraan toe dat zijn partij het incident zou blijven onderzoeken.

De onthulling van de twee aanvallen als de eerste linksen die het overleefden, riep nieuwe vragen op over de wettigheid van de dodelijke campagne van de regering tegen boten, aangezien de conflictregels bepalen dat deze gericht is op gewonde strijders.

De Amerikaanse president Donald Trump zei dat hij er “geen probleem” mee had dat de video van de tweede aanval openbaar werd gemaakt. Er zijn beelden vrijgegeven van de eerste aanval.

Bij het incident probeerden twee mensen die de eerste aanval overleefden, weer aan boord van het schip te komen voordat het voor de tweede keer werd geraakt, zo meldden Amerikaanse media, waaronder CBS. Volgens een bron probeerde het echtpaar drugs te redden.

Van admiraal Bradley wordt ook verwacht dat hij donderdag aan de belangrijkste Amerikaanse wetgevers zal vertellen dat de overlevenden legitieme doelwitten waren omdat men dacht dat hun schip nog steeds beladen was met drugs, aldus een Amerikaanse functionaris die met persbureau Reuters sprak.

Het incident van 2 september was de eerste in een reeks Amerikaanse aanvallen op schepen waarbij meer dan 80 mensen omkwamen in het Caribisch gebied en de oostelijke Stille Oceaan.

Hoewel Amerikaanse functionarissen volhouden dat de aanval van 2 september legitiem was, blijft het volledige beeld van wat er die dag gebeurde onduidelijk.

De Washington Post berichtte voor het eerst dat twee mensen de eerste aanval overleefden en dat Hegseth naar verluidt opdracht had gegeven tot een tweede aanval om hen te doden.

Hegseth veroordeelde het rapport destijds onmiddellijk als “verzonnen, opruiend en beledigend”, terwijl Pentagon-woordvoerder Sean Parnell zei dat “het hele verhaal vals is”.

Het bestaan ​​van een tweede aanval werd later bevestigd door het Witte Huis. Perssecretaris Karoline Leavitt zei deze week dat het bevel niet van Hegseth kwam, maar van admiraal Bradley, die handelde ‘in overeenstemming met zijn gezag en de wet’.

Dinsdag zei Hegseth dat hij getuige was geweest van de eerste aanval voordat hij overging tot een nieuwe ontmoeting. Hij zei dat hij “persoonlijk geen overlevenden had gezien”, wat hij toeschreef aan brandende wrakstukken en “oorlogsmist”.

Later die dag, zo herinnerde de minister van Defensie zich, kreeg hij te horen dat admiraal Bradley had besloten “het schip tot zinken te brengen en de dreiging weg te nemen”, een actie die hij gerechtvaardigd achtte.

De kwestie heeft de aandacht getrokken van zowel Democratische als Republikeinse wetgevers, van wie velen de militaire campagne in het algemeen hebben bekritiseerd.

Naast dodelijke aanvallen op schepen die verdacht worden van het smokkelen van drugs, breiden de VS ook hun militaire aanwezigheid in het Caribisch gebied uit.

Venezuela zelf heeft de aanval herhaaldelijk veroordeeld en het Witte Huis ervan beschuldigd de spanningen in de regio aan te wakkeren met als doel de regering omver te werpen.

Trump beweerde dat de aanslagen hadden geleid tot een grote vermindering van de maritieme drugshandel, zonder daarvoor bewijs te leveren.

Bewijs dat de personen waarop het in beide gevallen gericht is, drugsdealers zijn, is ook niet aan het publiek verstrekt.

Een aantal experts die met de BBC spraken, uitten ernstige twijfels of de tweede aanval op overlevenden op 2 september als legaal kon worden beschouwd onder het internationaal recht.

Een voormalige hoofdaanklager bij het Internationaal Strafhof (ICC) vertelde de BBC eerder dat Amerikaanse luchtaanvallen op schepen die verdacht worden van het smokkelen van drugs zou volgens het internationaal recht worden behandeld als een misdaad tegen de menselijkheid.

“Het zijn criminelen, geen soldaten. Criminelen zijn burgers”, zei hij.

Degenen die het overleefden, hebben mogelijk de bescherming gekregen die werd geboden aan schipbreukelingen, of aan troepen die niet konden blijven vechten.

De regering-Trump heeft haar operaties in het Caribisch gebied gekarakteriseerd als een niet-internationaal gewapend conflict met vermoedelijke drugshandelaren.

De regels voor betrokkenheid bij dergelijke gewapende conflicten – zoals vastgelegd in de Conventies van Genève – verbieden het aanvallen van gewonde deelnemers, waarbij wordt gezegd dat dergelijke deelnemers moeten worden opgepakt en behandeld.

Admiraal Bradley heeft niet publiekelijk op de kwestie gereageerd.

Een van de tientallen mensen die zijn omgekomen bij de aanhoudende Amerikaanse aanvallen is vermoedelijk de Colombiaan Alejandro Carranza, die voor het laatst werd gezien op 14 september.

De familie van Carranza heeft nu een klacht ingediend bij het Inter-Amerikaanse Hof voor de Rechten van de Mens (IACHR) in Washington, bevestigt BBC Mundo.