Berichten waarin de Republikeinse vertegenwoordiger Tony Gonzales uit Texas wordt beschuldigd van het sturen van seksueel expliciete teksten naar zijn inmiddels overleden voormalige assistent, hebben de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden verdeeld. Een aantal partijen had er expliciet kritiek op, waaronder DPR-lid Anna Paulina Luna uit Florida een motie van wantrouwen ingediend woensdag tegen hem.
Anderen, waaronder de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, distantieerden zich van de kwestie en zeiden dat ze zouden wachten tot de kiezers over het lot van Gonzales zouden beslissen – om te voorkomen dat de zeer kleine stemmarge van de Republikeinse Partij zou worden verkleind.
Dinsdag schoof Gonzales op naar 26 mei tweede verkiezingsronde. Hij zal het opnemen tegen Brandon Herrera in een rematch van een race die Gonzales twee jaar geleden ternauwernood won.
Het Republikeinse Congreslid Nancy Mace heeft deze week een resolutie geïntroduceerd om alle onderzoeksrapporten naar beschuldigingen van seksueel wangedrag tegen leden van het Congres vrij te geven, waarbij ze zei dat haar collega’s “niet de enigen zijn” die met deze claims van ongepaste avances worden geconfronteerd. De verhuizing mislukte de volgende woensdag stuitte op scepsis door Ethiekvoorzitter Michael Guest, een Republikein uit Mississippi. De voltallige raad stemde met 357 tegen 65 stemmen om het naar de commissie te verwijzen – waar de maatregel waarschijnlijk zal mislukken.
“Wij zijn van mening dat de gedwongen openbaarmaking, opgelegd door Huisresolutie 1072, de samenwerking tussen slachtoffers en de deelname van getuigen aan lopende en toekomstige onderzoeken zou kunnen ondermijnen”, schreef gast en hooggeplaatst lid Mark DeSaulnier in een verklaring. “Slachtoffers kunnen opnieuw getraumatiseerd worden… en getuigen, die vaak alleen vertrouwelijk of op voorwaarde van anonimiteit met de commissie hebben gesproken, kunnen bang zijn voor vergelding als hun medewerking openbaar wordt gemaakt.”
Hakeem Jeffries, leider van de minderheidsgroep in het Huis van Afgevaardigden gezegd De leiders van de Ethische Partij hebben een collectieve beslissing genomen “dat het meest geschikte om op dit moment te doen – omdat Nancy Mace een niet-serieus individu is – is dat de Ethische Commissie op een tweeledige basis evalueert wat gepast is om te doen.”
Mace sloeg de stemming over X onmiddellijk daarna af en zei dat de twee partijen hadden “samengespannen” om roofdieren te beschermen tegen overlevenden.
“Geen enkel lid dat tegen onze transparantieresolutie heeft gestemd, kan doen alsof hij om de slachtoffers van Epstein geeft”, zei hij gepostverwijzend naar de in ongenade gevallen financier, een veroordeelde zedendelinquent die stierf in afwachting van zijn proces op beschuldiging van mensenhandel. “Ga zitten.”
Zijn voormalige assistent, Regina Santos-Aviles, is de districtsdirecteur van Gonzales in Uvalde. Haar man, Adrian Aviles, beschreef vorige week een vermeend gevecht tussen hem en zijn baas tegenover de media. (De tekst is niet onafhankelijk bekeken door The 19th.) Santos-Aviles stierf in september 2025 door zelfmoord.
Uit sms-berichten uit 2024 bleek dat Gonzales gesprekken met Santos-Aviles in een seksuele richting duwde, ondanks pogingen om hem ervan te weerhouden. San Antonio Express-nieuws eerst gerapporteerd de inhoud van het sms-bericht wekt de indruk van ontrouw. Het is DPR-leden verboden zich bezig te houden met “ongewenste seksuele intimidatie” of seksuele relaties te hebben met personeel.
-
Lees volgende:
Dat heeft Politico gemeld Woensdag zei het onpartijdige Office of Congressional Conduct (OCC) dat er “goede redenen waren om aan te nemen” dat Gonzales een seksuele relatie had met een ondergeschikte, wat duidelijk in strijd was met de huisregels. Hoewel de OCC haar leden niet kan disciplineren, worden haar rapporten nauwlettend gevolgd door de Ethische Commissie, die zijn eigen onderzoek opende Woensdag. Over het algemeen zijn dit soort overwegingen niet bekend bij het publiek.
Gonzales ontkende eerder beschuldigingen van ontrouw. Toen hem werd gevraagd waarom hij niet op de beschuldigingen had gereageerd, verwees hij in plaats daarvan naar zijn voorverkiezingen van dinsdag en zei: “We hebben het goed gedaan.”
De zaak van Gonzales komt op het moment dat het vernisje van eenheid onder de leden van de Republikeinse Partij is gebarsten, waarbij vertegenwoordigers meer moed hebben gekregen om zich tegen elkaar uit te spreken, zelfs nu de tussentijdse verkiezingen dichterbij komen. Lid van de toezichtcommissie, Luna, zei tegen verslaggevers dat er ‘veel moet worden gedaan’ voordat een motie wordt ingediend om Gonzales te censureren en zijn commissietaken te ontnemen – een zeldzaam wapen dat door partijgenoten tegen elkaar wordt gebruikt.
Hoewel de wetgever uit Texas te maken kreeg met oproepen om af te treden, zeggen andere Republikeinen dat ze willen zien hoe Gonzales presteert bij de verkiezingen vergeleken met zijn uitzetting, in de hoop een deuk in zijn toch al kleine stemmarge te voorkomen. Spreker van het Huis van Afgevaardigden, Mike Johnson, heeft de uiteindelijke beslissing bij de kiezers onderschreven en gezegd dat hij het proces ‘uit zou laten spelen’, hoewel hij hem sindsdien heeft ‘aangemoedigd om er publiekelijk over te praten’.
