IBM-aandelen daalden maandagmiddag met 10% na Anthropic blogposts publiceren over hoe Claude Code-tools kunnen worden gebruikt om software geschreven in de COBOL-taal, die grootschalige batchtransacties afhandelt, te moderniseren. Veel softwaresystemen die door de federale overheid, banken en luchtvaartmaatschappijen worden gebruikt, zijn geschreven in COBOL en de meeste draaien op IBM-mainframes.
IBM verdient ook inkomsten uit onderhoud, modernisering en advies op deze mainframes. Als de COBOL-code wordt gewijzigd in een modernere taal, zal het systeem hoogstwaarschijnlijk migreren naar een nieuwere cloudserver.
Maar COBOL moderniseren – de oude 67 jaar geleden ontwikkeld– was een langzaam en duur proces, vooral omdat de code moeilijk te begrijpen en gemakkelijk te kraken was. Dit weerspiegelt vaak decennia aan institutionele kennis en workflows en is vaak slecht gedocumenteerd, wat betekent dat het ware doel ervan alleen kan worden onthuld door middel van diepgaande analyse. Deze uitdagingen worden nog verergerd door het afnemende aantal programmeurs die COBOL kennen. De meeste universitaire informaticaprogramma’s onderwijzen dit niet langer.
Anthropic zegt dat deze analysefase het meest tijdrovend en kostbaar is. Dit is waar Claude Code in het spel komt. Deze tools kunnen in code verborgen workflows blootleggen en documenteren, afhankelijkheden tussen verschillende delen van de codebase identificeren en ingenieurs inzicht geven in hoe ze systemen opnieuw kunnen ontwerpen.
“Met AIteams kunnen hun COBOL-codebases in kwartalen moderniseren, niet in jaren”, schreef het bedrijf in een blogpost.
COBOL werd in 1959 ontwikkeld via een publiek-private samenwerking waarbij het Pentagon en IBM betrokken waren, met als doel een universele programmeertaal zoals Engels voor zakelijke toepassingen te creëren. De meeste particuliere bedrijven zijn echter van dit beleid afgeweken. De code is moeilijk en duur in onderhoud en is ontworpen voor batchverwerking, waardoor het minder geschikt is voor moderne cloudgebaseerde en realtime toepassingen. (Anthropic en IBM reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.)
De Amerikaanse overheid blijft, ondanks herhaalde moderniseringsinspanningen, vertrouwen op op COBOL gebaseerde mainframesystemen voor het beheer van een verschillende soorten financiële transactiesinclusief belastingbetalingen en -teruggaven, socialezekerheidsuitkeringen en Medicare-vergoedingen.
De blogpost van Anthropic komt te midden van een afzonderlijk geschil tussen het bedrijf en de overheid. Anthropic CEO Dario Amodei zal naar verwachting een ontmoeting hebben met minister van Defensie Pete Hegseth om uit te leggen waarom het bedrijf niet alle veiligheidsrails uit zijn AI-modellen heeft verwijderd zodat het Pentagon deze kan gebruiken. Antropisch heeft het teken de lijn bij het leveren van AI voor wapens of autonome systemen die massale surveillance van Amerikaanse burgers uitvoeren. Momenteel is het Antropische model het enige model dat is goedgekeurd voor gebruik door overheden met geheime informatie.
De blogpost is wellicht niet de enige factor die de aandelen van IBM beïnvloedt. Er zijn zorgen bij beleggers over de snelheid en omvang van de adoptie van AI Aandelen van bedrijfssoftware staan onder druk breder. Markten kunnen ook reageren op onzekerheid rond nieuwe producten mondiale tariefaankondigingdie een impact kunnen hebben op technologiebedrijven en hun toeleveringsketens.
