Rudrojas Kunwar
- Rudrojas Kunvar, 16, creëerde Evion, een AI-tool waarmee boeren de gezondheid van gewassen kunnen analyseren.
- Deze tool verzamelt luchtoogstgegevens van beelden gemaakt door drones.
- Kunvar heeft Evion gemaakt om die gegevens toegankelijker te maken voor kleine en middelgrote boerenbedrijven.
Tijdens een ontmoeting met een durfkapitalist vorig jaar ontving de 16-jarige Rudrojas Kunvar een aanbod dat zelfs de meest onverschillige tiener zou opwinden: accepteer 300.000 dollar om met school te stoppen en zijn AI-startup fulltime te runnen.
“Het waren een paar zware weken van reflectie”, zegt Kunvar, die in Germantown, Maryland woont, tegen Business Insider. “Dat is veel geld.”
Kunvar bracht de zomer door voordat hij Evion bouwde, een gratis AI-gewasanalysetool die gebruikmaakt van vastgelegde beelden basis camera-drone die de boeren zelf kunnen kopen.
Het AI-model analyseert beelden en produceert gewasgezondheidskaarten die boeren kunnen integreren in bestaande platforms of toegankelijk kunnen maken via dashboards. Groen betekent gezond, terwijl rood ongezond betekent.
Evion
“Boeren kunnen het gebruiken om de toekomst van hun gewassen te voorspellen”, zegt Kunvar. “Je kunt zien welke gebieden meer water of kunstmest nodig hebben, in plaats van het overal te besproeien.”
Net als de bouw en defensie veranderen ook drones Amerikaanse landbouwindustrie. Volgens onderzoekers van de Michigan State University zullen er in 2025 ongeveer 5.500 landbouwdrones geregistreerd zijn bij de Federal Aviation Administration, tegen ongeveer 1.000 in 2024.
Kunvar zei dat Evion boeren kan helpen geld te besparen, omdat gerichte gegevens de onzekerheid over de gezondheid van gewassen kunnen wegnemen, waardoor de kans kleiner wordt dat ze water of kunstmest verspillen.
Kunvar zei dat Evion gepositioneerd is als alternatief voor bedrijven die dure landbouwdroneproducten of -diensten op de markt brengen. In plaats daarvan kunnen boeren goedkope dronecamera’s kopen, hun eigen foto’s maken en hun eigen informatie uploaden.
“Dit is bedoeld als een betaalbaarder plan voor kleine tot middelgrote boerderijen”, zegt Kunvar.
Na de bouw van Evion werkte Kunvar samen met Jacob Lee, die ervaring had met het maken van technologische hulpmiddelen, om het bereik te vergroten. Kunvar lanceerde in de herfst de eerste tests.
Uiteindelijk sloeg Kunvar een drop-outaanbod van $ 300.000 af, omdat hij ervoor wilde zorgen dat zijn product toegankelijk bleef en niet verstrikt raakte in het najagen van winst.
Het begint allemaal met een vraag
Het idee achter Evion ontstond tijdens Kunvars tweede jaar op de Poolesville High School in Montgomery County, terwijl hij naar de middelbare school ging. een gemeenschapsfeest. Een derde van Montgomery County wordt aangewezen als Landbouwreservaatof het beschermen van lokaal land dat bedoeld is om landelijke gebieden te behouden.
“Ik vroeg een boer hoe hij kon zien wanneer er een ziekte op komst was of wat de kleurverandering betekende,” zei Kunvar. “Eigenlijk zei hij dat hij alleen maar gokte. Ik sprak met een aantal andere boeren en besefte dat er een rode draad zat in al hun reacties.”
Kunvar, die toegeeft gepassioneerd te zijn door technologie, was verrast.
“We hebben veel AI-vooruitgang geboekt in meerdere branches en meerdere industrieën”, zei hij. “Waarom wordt er niet meer gedaan in de landbouw?”
Aanvankelijk wilde Kunvar een vloot drones creëren die volledig autonoom waren en gegevens konden vastleggen, maar veranderde vervolgens van koers nadat hij met mentoren had gesproken en de cijfers had doorgenomen. In plaats daarvan bestudeerde hij drones en stelde vast wat de kosten ervan veroorzaakte: multispectrale camera’s.
“De camera’s waren het duurst. Ik vroeg me af: ‘Wat als er een manier was om vergelijkbare gegevens te verkrijgen zonder deze camera’s nodig te hebben? Wat als ik een eenvoudige camera zou kunnen gebruiken?'” zei Kunvar.
Hij wees in de richting Tesla en zijn autonome voertuigen als bewijs dat het werkt. In tegenstelling tot Waymo en andere bedrijven die lidar gebruiken, Tesla vertrouwt op camera’s.
Na het opzetten van de logistieke en AI-modellen gingen de oprichters op zoek naar klanten door koude e-mails en LinkedIn-berichten te sturen. Ze hebben echter meer geluk gehad door samen te werken met landbouwgerichte organisaties en non-profitorganisaties om boeren te bereiken.
Nu helpt de technologie boeren in Noord-Amerika, Zuidoost-Azië en India.
Wat zijn toekomstplannen betreft, wil Kunvar Evion blijven ontwikkelen en tegelijkertijd kansen verkennen op verschillende gebieden, waaronder AI-infrastructuur.
“Er is zoveel ambiguïteit in ondernemerschap, vooral bij startups, maar ik heb geleerd dat er schoonheid schuilt in ambiguïteit”, zei Kunvar. “Er zijn momenten waarop niets werkt, en dan krijg je de kleinste overwinning, en dan denk je: ‘wauw, misschien kan ik dit wel.'”
