David BenavidezZijn vader en trainer, Jose Benavidez Sr, heeft een keiharde wereldkampioen benoemd die zijn zoon ‘gegarandeerd’ te zijner tijd zal tegenkomen.
De 29-jarige behaalde in november een verwoestende overwinning in de zevende ronde op Anthony Yarde, waarmee hij voor het eerst zijn WBC-titel in het lichtzwaargewicht verdedigde.
Eerder behaalde Benavidez overtuigende puntenoverwinningen tegen David Morrell en Oleksandr Gvozdyk, beide op 175 pond, nadat hij was opgeklommen van super middengewicht.
Maar sinds zijn overwinning op Yarde lijkt de Amerikaan een vliegende start te maken zichzelf in pole position plaatsen om in mei te strijden tegen Gilberto Ramirez, de verenigde wereldkampioen cruiserweight.
Hoewel er nog geen aankondigingen voor de wedstrijd zijn gedaan, heeft Benavidez zijn plannen uiteengezet om naar 200 pond te gaan en neem het dan op tegen Dmitry Bivol of Artur Beterbiev in de licht-zwaar klasse.
De verwachting is dat ook verenigde wereldkampioen Bivol later dit jaar weer in actie zal komen, hoogstwaarschijnlijk tegen IBF verplichte uitdager Michael Eifert, na een meerderheidsbesluit over Beterbiev in februari 2025.
Maar terwijl Ramirez, Bivol en Beterbiev op zijn radar staan, zou Benavidez ook dicht bij de concurrentie kunnen staan IBF cruiserweight-kampioen Jai Opetaia aan de frontlinie.
Praat met MillCity BoksenJose Benavidez benadrukt Opetaia als een solide tegenstander, maar betwijfelt of hij ‘gevaarlijker’ is dan Bivol of Beterbiev.
“Ik denk niet dat Opetaia gevaarlijker is dan Beterbiev (of) Bivol, maar dat zijn de strijders (waarin we geïnteresseerd zijn) die vechten.
Ik denk dat hij een goede vechter is, zoals ik al zei (over) Morrell, Anthony Yarde, ‘Boo Boo’ (Demetrius Andrade)… (Maar) hij heeft niet de ervaring.
In al zijn gevechten struikelde hij en raakte gewond. Ik denk niet dat hij de ervaring heeft die iedereen heeft.
Uiteindelijk garandeer ik dat we het zullen oplossen. (Maar) denk je dat hij beter is dan Beterbiev (of) Bivol?”
Ondanks dat hij Mairis Briedis twee keer heeft verslagen, heeft Opetaia nooit een andere vechter ontmoet die zichzelf op wereldniveau heeft bewezen.
Maar dit zou snel kunnen veranderen, vooral als De nieuwe promotor van de 30-jarige, Zuffa Boxing, is in staat om in de toekomst een onbetwist cruiserweight-gevecht op te zetten.
