Datacenters zijn enorm gegroeid tijdens de AI-boom. Hetzelfde geldt voor de protesten die plaatsvonden

Dat aantal is hoger dan alle datacenterverstoringen die de onderzoeksgroep heeft gevolgd in de twee jaar voordat het laatste rapport werd gepubliceerd.

Een keerpunt voor datacenters

Data Center Watch begon deze trend in 2023 te volgen en bracht eerder dit jaar zijn eerste rapport uit, dat de periode 2023 tot en met het eerste kwartaal van 2025 bestrijkt. In dat tijdsbestek werden 16 projecten ter waarde van 64 miljard dollar geblokkeerd of uitgesteld.

Hoewel een project om verschillende redenen kan worden geannuleerd, zijn dit gevallen waarin lokale oppositie naar verluidt een rol heeft gespeeld bij de beslissing, zegt Miquel Vila, analist bij het Data Center Watch-project.

In het tweede kwartaal van 2025 steeg die tegenstand met 125%. “We verwachten dat er nog een paar gevallen zullen zijn”, zei Vila over het tweede kwartaal, “maar geen twintig.”

Een belangrijk voorbehoud, zei Vila, is dat de datacenterindustrie boomt; Het is logisch dat de oppositie hetzelfde zou doen. Maar zelfs rekening mee houden recordhoogte bouwuitgaven beschouwt hij deze laatste cijfers als een “keerpunt” in die trend.

Wat is er mis met datacenters?

Techgiganten bouwen in hoog tempo datacenters om te voldoen aan de enorme energiebehoeften van kunstmatige intelligentie (AI).

Maar datacenters krijgen te maken met lokale kritiek vanwege de hulpbronnen die ze verbruiken, zoals water (wat vooral een probleem is in schaarse regio’s als Arizona) en energie (wat in verband wordt gebracht met stijgende elektriciteitsprijzen in het hele land).

Naast watergebruik en energieprijzen zijn gemeenschappen ook bezorgd over geluidsoverlast, het behoud van oriëntatiepunten en transparantie, voegt Vila eraan toe, bijvoorbeeld wanneer het niet duidelijk is wie de eindgebruiker van een datacenter is.

Data Center Watch ontdekte dat 188 gemeenschapsgroepen waren opgericht om datacenterprojecten te bestrijden. Alleen al tussen maart en juni richtten 53 actieve groepen in 17 staten zich op 30 datacenterprojecten.

Te midden van de tegenslag hebben wetgevers ook hun lokale belastingsubsidies voor datacenters heroverwogen, evenals de regelgeving rond bestemmingsplannen en de milieueffecten van de projecten.

Dergelijke publieke tegenstand heeft er zelfs toe geleid dat sommige wetgevers hun regelgeving hebben gewijzigd of de bouw van toekomstige datacenters hebben uitgesteld.

“Oppositie van de lokale gemeenschap heeft invloed op het regelgevingslandschap voor datacenters”, zegt Vila.

Dan Diorio, vice-president van het staatsbeleid van de industriegroep Data Center Coalition, zei in een verklaring dat ze in het hele land “aanzienlijke belangstelling” blijven zien voor “verantwoorde datacenterprojecten”, en zei dat de projecten banen, economische investeringen en lokale belastinginkomsten creëren.

Hij voegde eraan toe dat de coalitieleden zich inzetten voor betrokkenheid van de gemeenschap, voorlichting aan belanghebbenden en samenwerking met beleidsmakers en regelgevende instanties.

“Datacenters willen ook verantwoordelijk en responsief zijn in de gemeenschappen waarin ze actief zijn”, aldus Diorio.

Datacenters en politiek

Het verzet tegen datacenters is een onderwerp van gesprek geweest in de recente politieke races.

In Virginia – de grootste datacentermarkt ter wereld – voerde gouverneur-elect Abigail Spanberger onder meer campagne om ervoor te zorgen dat datacenters hun “eerlijke deel” betalen, en om de stijgende elektriciteitsprijzen aan te pakken.

In Georgië was Peter Hubbard – verkozen tot lid van de Public Service Commission van de staat, die de nutsvoorzieningen reguleert – bijzonder gemarkeerd hoe datacenters de energierekening van mensen kunnen verhogen. Georgië wordt steeds meer een datacenterhub en is in feite de tweede grootste markt ter wereld.

Maar ook al zijn beide politici democraten, de oppositie tegen datacenters is een kwestie van twee partijen, constateert Data Center Watch. Zowel de blauwe als de rode staten heroverwegen de prikkels voor ontwikkelaars of scherpen hun regelgeving rond dergelijke projecten aan.

Dit komt overeen met ander onderzoek naar datacenterondersteuning: recent Heatmap-peilingen ontdekte dat slechts 44% van de Amerikanen het prettig vond om een ​​datacenter bij hen in de buurt te hebben.

Vooruitkijken

Data Center Watch is van plan toekomstige vertragingen en annuleringen van projecten in de gaten te houden.

Het lijkt erop dat deze trend zich heeft voortgezet in het derde kwartaal: in één prominent voorbeeldHet door Amazon voorgestelde Project Blue-datacenter werd in augustus afgewezen door de gemeenteraad van Tucson, Arizona.

(In het meest recente rapport van Data Center Watch waren twee van de twintig getroffen projecten afkomstig van Amazon: één in Becker, Minnesota, dat werd opgeschort omdat wetgevers de belastingvoordelen heroverwogen, en een ander in King George, Virginia, dat werd uitgesteld vanwege juridische problemen en verzet van de gemeenschap.)

Vila voorspelt dat de weerstand tegen datacenters zal blijven toenemen en steeds meer onderdeel zal worden van het project.

“Vroeger was lokale oppositie slechts een anekdotische mogelijkheid”, zei hij. “Nu wordt het een centraal kenmerk van de ontwikkeling, net als kwesties als land, energie en water.”