Rangers-hoofdcoach Danny Röhl gelooft dat zijn ploeg nog steeds “een kans kan maken” in de titelrace van de Schotse Premier League, ondanks dat hij twaalf punten achter koploper Hearts staat.
Röhl, die voorheen ongeslagen was in acht competitiewedstrijden aan de leiding, proefde zondag voor het eerst een nederlaag in de topklasse – en daagt zijn team nu uit om “beter te blijven rennen”.
“Na het Hearts-duel was er uiteraard een gevoel van teleurstelling, maar we moeten verder”, aldus de voormalige baas van Sheffield Wednesday.
“Dit gaat over het creëren van een nieuw momentum, nieuwe stappen.
“Als ik je acht weken geleden had gevraagd of het mogelijk zou zijn om eind december een wedstrijd te spelen waarin we in de titelrace zaten, dan zou je hebben gezegd: ‘Ik weet het niet zeker’.
“Op dit moment is het heel pijnlijk omdat we deze kleine tegenslag hadden, maar het is onze taak om weer wedstrijden te gaan winnen. Er zijn nog twintig wedstrijden te gaan, en als je dit doet, dan heb je een kans.”
“Over het algemeen denk ik dat het gevoel vóór de wedstrijd heel sterk was aan onze kant. Ik voelde van alle spelers dat we er veel vertrouwen in hadden dat we terug waren. Nu moeten we begrijpen waar we staan.”
De Rangers kregen er echter mee te maken een reeks uitgebreide feestelijke parafernalia.
Ze ontvangen zaterdag de in vorm zijnde Motherwell en volgende dinsdag de winnaar van de League Cup, St Mirren, voordat ze op 3 januari naar Celtic Park reizen voor een ‘New Year’s’ Old Firm-clash – live op Sky Sports.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Hoogtepunten van Motherwell’s 1-1 gelijkspel tegen Rangers tijdens de seizoensopener in Fir Park
De tegenstanders van zaterdag zijn al tien competitiewedstrijden ongeslagen en zijn dit seizoen getransformeerd door nieuwe manager Jens Berthel Askou.
“Dit weekend staan we tegenover een team dat ook in goede vorm verkeert”, aldus Röhl.
“Ze hebben goed gepresteerd, veel goede resultaten, veel goede punten, maar het wordt een goede wedstrijd.
“We zullen veel supporters hebben, het is Kerstmis. Laten we proberen een goede energie in het stadion te creëren, saamhorigheid. We moeten het juiste gevecht leveren, een goede prestatie op het veld leveren en het volgende resultaat behalen, dan kunnen we naar de volgende wedstrijd kijken.”
“Zes of zeven weken geleden werd er geen enkele gedachte aan de titelrace gedacht en ik denk dat we voelden wat dat betekende: dat we een kans hadden, zelfs in acht wedstrijden, om het gat weer te dichten.
“Maar het gaat om de resultaten, en ik weet zeker dat we een betere reeks nodig hebben, en dat is niet gemakkelijk, vooral niet met nog acht wedstrijden te gaan.”
Ondertussen zouden Rangers een boost kunnen krijgen van de mogelijke rentree over de feestperiode van verdediger John Souttar, die deze week weer op training kwam.
John Souttar zou voor het einde van het jaar weer in actie kunnen komen voor Rangers
De Schots international heeft de laatste acht wedstrijden gemist vanwege een spierblessure en de mogelijkheden van Röhl achterin zijn beperkt nu Derek Cornelius ook afwezig is en Nasser Djiga internationaal dienst doet bij de Africa Cup of Nations.
Motherwell komt zaterdag misschien te vroeg voor Souttar, maar hij is mogelijk klaar voor het bezoek van St Mirren aan Ibrox op 30 december.
