De bijdragen van Daniel Gafford aan beide kanten van het veld bleken cruciaal, toen de Dallas Mavericks een verliezende slip van drie wedstrijden braken en een puntloze thuiswedstrijd vermeden met een verlies van 138-133 in de verlenging tegen de Portland Trail Blazers op zondag.
Gafford, tot nu toe beperkt in het seizoen 2025/26 door een enkelblessure, scoorde twintig punten in het seizoen, waaronder vier punten in de laatste seconden van de extra tijd voor Dallas.
Zijn vrije worp met nog 1:39 te gaan bezorgde de Mavericks voorgoed de leiding en leidde tot een 6-0 mini-run die de wedstrijd feitelijk beëindigde. In één reeks ontkende Gafford Shaedon Sharpe aan de rand en eindigde vervolgens aan de andere kant met een fysieke verfmand om Dallas een voorsprong van vijf punten te bezorgen.
Gaffords blok en emmer volgden de donderende dunk van PJ Washington op een lek, dat werd veroorzaakt door Cooper Flagg’s uitlaathulp op Sharpe’s gemiste 3-pointer.
Het onvermogen van Sharpe om in de laatste anderhalve minuut te scoren kwam op een ongelegen moment tijdens een geweldige avond voor de Portland-guard. Hij scoorde 36 punten in het seizoen, slechts één die het beste uit zijn carrière evenaarde, en deelde zes assists uit.
Sharpe moest de last op zich nemen nadat Deni Avdija, de topscorer van de Blazers het hele seizoen, een fout maakte. Avdija eindigde met 29 punten, zeven assists en zes rebounds.
Flagg en Washington voerden de Mavericks aan met elk 21 punten. Brandon Williams en Max Christie voegden respectievelijk 15 en 14 punten toe.
De score van Portland kwam bijna volledig voort uit de eerste vijf punten, waarbij Jerami Grant 26 punten toevoegde, Donovan Clingan 16 punten scoorde en Toumani Camara 11 punten scoorde. Clingan en Camara noteerden beiden dubbeldubbels met 11 en 10 rebounds.
Maar terwijl de reserves van Portland slechts 15 punten bedroegen, scoorden de Dallas-reserves Klay Thompson, D’Angelo Russell en Naji Marshall 19, 12 en negen punten ter ondersteuning van alle vijf Mavericks-starters die in dubbele cijfers scoorden.
Met de nederlaag sloot Portland de roadtrip van vijf wedstrijden af op 1-4 door opeenvolgende verliezen te boeken. De Blazers speelden zondag zonder Jrue Holiday, die met een rechterkuitblessure te laat in de opstelling stond.
–Media op veldniveau
