Destijds De Beatles is vrijgegeven Sergeant. Pepper’s Lonely Hearts Clubband in mei 1967 hadden de Fab Four hun achtste record in vijf jaar. Het werd niet alleen het best verkochte studioalbum aller tijden in Groot-Brittannië, dat 27 weken aan de top van de hitlijsten stond, maar de psychedelische en sonische reis van de groep veranderde de regels over popmuziek volledig. De oudste van de groep is John, een 26-jarige met grote ogen; George, de jongste, was pas 24 jaar oud.
“Wat ze in zo’n korte tijd hebben bereikt, voelt onmenselijk”, aldus de herenkledingontwerper Craig Groen. “Het is ongekend om zoveel werk te produceren en zo succesvol te zijn.”
van links: Felix draagt CRAIG GREEN en River draagt CRAIG GREEN
Het is dit ‘potentieel van de jeugd’ dat volgens Green hem inspireert SS26-collectieeen hoogtepunt van de show in Parijs in juni. Hij is de eerste die toegeeft dat de invloed van Beatlemania op mode inmiddels een cliché is geworden, een verwijzing die door merken overal ter wereld wordt genegeerd. Niettemin ontdekten jonge scouses, vooral eind jaren zestig, “dingen die niemand ooit eerder had gezien of gehoord”, zegt de ontwerper, wiens vroegere medewerkers onder meer Moncler En Adidas.
van links: River in CRAIG GREEN en Felix in CRAIG GREEN
Een soortgelijke beschrijving zou kunnen worden toegepast op Greens eigen werk. Toen hij zijn merk in 2012 oprichtte, nam hij consequent alles wat bekend was uit een herengarderobe en schilderde de kleding in buitengewone kleuren. De collectie bouwt voort op utilitaire invloeden en is gevuld met gedurfde ideeën die kledingstukken naar nieuwe dimensies tillen. Zijn prestaties zorgden ervoor dat de eerste roeiers in tranen uitbarstten en op het gazon werden veroordeeld Dagelijkse post en bekroonde hem met de prijs voor beste Britse herenkledingontwerper Modeprijzen drie jaar op rij (2016-2018).
van links: Felix draagt CRAIG GREEN X FRED PERRY en Alexander draagt CRAIG GREEN
Hoewel de Beatles mogelijk LSD et al. gebruikten. tijdens het maken Sergeant. PeperHet SS26 Green-uitje is een reis op zich. Binnen in scène gezet Nationaal Conservatorium voor Kunsten en Ambachten – het nationale conservatorium voor kunst en ambachten – de modellen arriveerden in prachtige jassen bedekt met bijpassende bloemmotieven. Hun afdrukken zijn geleend van gebruikte vellen die Green en zijn team hebben meegenomen Red de kinderen en retailplatforms zoals wijn En eBay. “Het stinkt heel erg”, zei hij lachend. “We moesten het scannen en er kunst van maken, maar de resultaten waren behoorlijk walgelijk.” Wat hem fascineerde was hoe deze smakeloze bloemen eind jaren zestig en begin jaren zeventig huizen sierden. “Dat soort esthetiek is heel stijlvol, het is een heel acceptabele uitstraling om in huis te hebben. Het is heel intens, chaotisch.”
van links: Felix in CRAIG GREEN en Alexander, Felix en River in CRAIG GREEN
Andere looks, waaronder gescheurde gebreide kleding, en gestreepte polo’s zijn gemaakt Fred Perry en een parka in vissersstijl haalt zijn inspiratie uit een reeks beelden die zijn samengebracht in een kleermakersmindmap. Green was bijvoorbeeld geïnteresseerd in de manier waarop mensen in de jaren zeventig hun huizen geel schilderden om te kalmeren, ook al was de kleur verontrustend (de catwalk voor de show was bedekt met zand van dezelfde kleur). De sinistere toon kwam naar voren toen de modellen eruit zagen als buitenaardse wezens met gloeiende ogen, wat Green bereikte door kleine lampen die voor poppenhuizen werden gebruikt te bevestigen aan goedkope tiara’s die hij kocht. Amazone. Sommigen hebben stukjes stof in hun mond gestoken, geïnspireerd door enge beelden Mattheüs Barneyde filmreeks Cremaster-cyclus. “Maar het heeft ook te maken met het feit dat je, als je klein bent, in de hoek van het laken bijt”, zei Green. “Dus het voelde goed, ook al zijn de beelden nogal vreemd. In eerste instantie wilden we het niet doen, misschien ongeveer vijf uur voor de show, toen dacht ik: laten we het doen.”
van links: Felix draagt CRAIG GREEN en River draagt CRAIG GREEN X FRED PERRY
Green combineert deze eclectische invloeden op briljante wijze tot een opwindende outfit. Al voelden The Beatles bijvoorbeeld een wereld verwijderd van de outfits die Green creëerde, in hun neonkleurige militaire outfits en bijpassende snorren erbovenop. Peper de omslag, het is de uniformiteit die in harmonie is met het werk van de ontwerper. “Het idee van individualiteit is tegenwoordig zo sterk dat het heel vreemd voelt om deel uit te maken van een band. Een band hebben waarin iedereen dezelfde esthetiek heeft, is heel vreemd.” Dit hangt samen met zijn interesse in werkkleding, die ten grondslag ligt aan elke collectie. “Ik ben altijd geïnteresseerd geweest in uniformen, er zit iets moois in”, zei hij, terwijl hij het had over schoolblazers en hoe ze ervoor zorgen dat mensen worden beoordeeld op wie ze zijn, en niet op wat ze hebben. Hij werd geïnspireerd door de kleding die werd gedragen door mensen die met de hand werkten, in plaats van door uniformen van macht of status. “Het is zo’n romantisch idee, misschien zelfs nog wel meer nu minder mensen naar kantoor gaan en minder mensen fysiek werk doen. Het is zeer zeldzaam om een groep mensen hetzelfde werkuniform te zien dragen. Dat gevoel ergens bij te horen.”
van links: Felix en River in CRAIG GREEN
Gedurende zijn hele leven werd Green omringd door mensen die dingen met hun handen maakten. Zijn vader was een loodgieter die de overloop bekleedde met delen van zijn leidingen en de tuin volzette met een oude stoomketel die hij van zijn werk had meegenomen. ‘Misschien zijn ze niet eens iets waard’, zei hij. Zijn oom was timmerman en zijn moeder, een verpleegster, was een Brownie- en Girl Scout-leider die van kunst en handwerk hield. Dit verklaart de architecturale structuren die de wereld van Green vaak hebben gevuld sinds zijn eerste collectie als onderdeel van de universiteit uitkwam Oosterse mode in 2013 werden houten planken doormidden gebroken en samengevoegd om abstracte hoofddeksels te creëren.
van links: Alexander in CRAIG GREEN en River in CRAIG GREEN
Hij grapt dat zijn studio in Docklands meer op een B&V in plaats van een ontwerpstudio, waar zijn team alles heeft gemaakt, van talismansculpturen die op reddingsvlotten lijken (AW18) tot kleurrijke draagbare installaties opgebouwd uit wat lijkt op oude tenten (AW20). Voor de collectie 2023 ter ere van het 10-jarig jubileum van het merk zijn de modellen uitgerust met pluchen figuren die op crashtestdummies lijken. Het is gemaakt door de peetvader van Green, een stoffeerder, die de ontwerper leerde naaien toen hij een basiscursus volgde bij Centraal Sint Maarten. De collecties zijn gemaakt van afgedankte materialen, vanaf het debuut waarbij alles werd gesneden van handbeschilderd calico (meestal gebruikt voor toiles) tot de extremere rubberen jasjes uit coconmateriaal. AW22 die is gemaakt door een Britse fabriek die gespecialiseerd is in duikuitrusting.
van links: Alexander in CRAIG GREEN en van links: Alexander en Felix in CRAIG GREEN X FRED PERRY
“Soms is creativiteit met beperkingen echte creativiteit”, zegt Green. “Het engste is als mensen zeggen: ‘Doe wat je wilt.’ Ik denk dat dat de groei echt belemmert. Ik zou liever zeggen: ‘O, nu moet je er iets van maken’, omdat je binnen de beperkingen moet werken. Waarde aan iets toevoegen door de manier waarop je het behandelt en het gebruik ervan is aantrekkelijker dan te beginnen met de meest luxueuze stof.”
Sterke materialen en sculpturale vormen roepen thema’s van bescherming op die de ontwerper sinds het begin van zijn carrière achtervolgen. Als je naar elke collectie kijkt, is het alsof de Craig Green-man op reis is, waarbij zijn kleding als schild dient tegen de onrust van het leven. Er zit een bijna ritueel element in zijn aanpak – Green is al lang gefascineerd door religieuze kleding, hoe kleding wordt geassocieerd met een ‘spirituele functie’ – dat een blijvende impact heeft gehad op zijn werk. Het is het soort show dat je altijd zult herinneren.
Alexander draagt CRAIG GROEN
Zou hij zeggen dat de collectie autobiografisch is? ‘Misschien. Misschien besefte ik het niet. Het gaat over observeren en spelen met wat een man kan doen.’ Toen hij veertien jaar geleden begon, was het voor een ontwerper van herenkleding onbekend terrein om dergelijke thema’s te onderzoeken. Green navigeert momenten van kwetsbaarheid en kracht met emotionele diepgang. Hij raakte de hare aan AW19 uitje, waarbij modellen felgekleurde plastic topjes en broeken droegen die op industriële verpakkingen leken. Hij dacht na over het idee van een “man gemaakt van glas”; Andere looks zijn hoofdtooien met kwastjes die als tranen naar beneden hangen. “Het is interessant om mannen op die manier te verkennen, wat mannen volgens mij niet zo leuk vinden. Het maakt het nog interessanter”, zei hij.
In 2023 werd Green benoemd tot hoogleraar modevormgeving aan de Universiteit van Amsterdam Universiteit voor Toegepaste Kunsten Wenenprestigieuze cursus die voorheen werd geleid door Grace Wales Bonner, Hoessein Chalayan En Raf Simons. “Naarmate je ouder wordt”, zegt de ontwerper, “besef je wat een eer het is om te zien hoe de jongere generatie de wereld heroverweegt.” Toen ik Green vroeg naar de uitdagingen waarmee modestudenten vandaag de dag worden geconfronteerd, ging het gesprek over de angst rond sociale media, originaliteit van ontwerpen en of er ruimte is voor meer merken om de industrie te bevolken. Green begon te praten over zijn eigen opleiding, in het bijzonder zijn MA-leraar, wijlen Louise Wilson, die een langdurige invloed op zijn werk had. “Ik heb een heel andere stijl van lesgeven dan Louise, maar hopelijk heb ik dezelfde mate van toewijding als zij”, zei hij. ‘Je respecteerde hem. Het maakte niet uit of je het met hem eens was of niet, je wist dat het hem iets kon schelen. Het is belangrijk dat de jongere generatie zich om hun eigen werk bekommert.’
van links: Alexander in CRAIG GREEN en Alexander in CRAIG GREEN X FRED PERRY
Het deed me nadenken over de ideeën rond het potentieel van jonge mensen waar hij aan het begin van ons gesprek over sprak. Green leidt nog steeds met dezelfde creatieve kracht als toen hij net afstudeerde. Het resultaat is briljant en compleet anders dan alle andere herenkleding, uit het heden of verleden.
Afkomstig uit 10 Men Issue 63 – Classic, Craft, Nostalgia – NU verkrijgbaar. Bestel uw exemplaar Hier.
CRAIG GREEN: DE KRACHT VAN BLOEMEN
Fotograaf ANGELINA MAMOUN-BERGENWALL
Mode-editor JULIUS ZESENTWINTIG
Tekst PAUL TONER
Model RIVIER bij Twaalf Mgmt, FELIX CLARK bij Elite Model Management en ALEXANDER ACQUAH in Premier Modelmanagement
Zelfzorg HIROKI KOJIMA bij Agentschap Caren
Ontwerper toewijzen MITCHELL FRANK FENN bij Agentschap 41
Assistent van de fotograaf SAM JUPP En DIA CARRASCO
Mode-assistent KOKPHENG OF
Regel een ontwerpassistent SCOTT THOMAS
Productie LUNDLUND
Gieten THEO SPENCER
