Legendarische rotisserie-kip voor $ 4,99 vanaf kostenco kwam deze week onder vuur te liggen vanwege een voorgestelde class action-rechtszaak waarin werd beweerd dat de grote retailer klanten had misleid.
Twee kopers uit Californië merkten iets op dat achteraf gezien voor de hand lijkt te liggen: het verkopen van heel, langzaam geroosterd kip in plastic zakken voegt Costco twee conserveermiddelen toe. Het probleem is dat het in Issaquah, Washington gevestigde bedrijf op de verpakking, in de winkeldisplays en online heeft beloofd dat de kip ‘geen bewaarmiddelen bevat’.
Dat rechtszaak Vorige week ingediend bij het Southern District beweert dat Costco’s belofte dat zijn rotisserie-kippen geen conserveermiddelen bevatten, een signaal is voor ‘redelijke consumenten’ – zoals de twee vrouwen die eisers in de zaak zijn – dat er niets wordt toegevoegd om de smaak, smaak, textuur of houdbaarheid van het product te behouden. Maar twee conserveermiddelen–natriumfosfaat en carrageen – staan vermeld op de ingrediëntenlijst.
“Costco Wholesale Corporation heeft klanten systematisch opgelicht voor tientallen, zo niet honderden miljoenen dollars door ten onrechte Kirkland Signature Seasoned Rotisserie Chicken te adverteren als een product dat ‘geen bewaarmiddelen bevat’”, aldus de rechtszaak gedeeltelijk.
“Consumenten vertrouwen uiteraard op duidelijke en prominente claims als ‘Geen bewaarmiddelen’, vooral wanneer ze beslissen wat zij en hun gezinnen zullen eten,” zei Wesley M. Griffith, managing partner van Almeida Law Group in Californië, die de eisers in deze rechtszaak vertegenwoordigt, in een stelling. “De ingrediëntenlijst van Costco is in tegenspraak met hun ingrediëntenlijst marketing. Het is onrechtmatig en oneerlijk.”
INGREDIËNTEN IN FOCUS
Costco heeft stappen ondernomen om de belangrijkste problemen van de rechtszaak aan te pakken.
“Om de consistentie tussen de labels op onze rotisserie-kippen en de markeringen in ons magazijn/online-presentatie te behouden, hebben we de verklaring over conserveermiddelen verwijderd”, zeiden bedrijfsvertegenwoordigers in een verklaring aan KTLA-nieuws 5. “We gebruiken carrageen en natriumfosfaat om het vasthouden van vocht, de textuur en de consistentie van het product tijdens het koken te ondersteunen. Beide ingrediënten zijn goedgekeurd door de voedselveiligheidsautoriteiten.”
Deze ingrediënten hebben in het verleden andere grote bedrijven ten val gebracht: Tegen eind 2024 zal de rechter beslist Dat Kraft Heinz moet worden geconfronteerd met een voorgestelde nationale class action-rechtszaak die zich ook richt op het gebruik van natriumfosfaat door het bedrijf in zijn macaroni- en kaasproducten. En de toevoeging van carrageen aan producten met het label ‘natuurlijk’ of biologisch is de afgelopen jaren het onderwerp geweest van verschillende rechtszaken.
Bovendien heeft Costco in het verleden kritiek gekregen vanwege het gebruik van carrageen. Het Cornucopia Institute, een waakhondgroep voor biologisch voedsel, een brief sturen aan Costco in 2023, waarin hij erop aandrong carrageen uit biologische producten te verwijderen. En de stof is een van de vele die het doelwit zijn van de minister van Volksgezondheid en Human Services Robert F. Kennedy Jr.
SUIT ZOEKT MONETAIRE VERLIEZEN
In de laatste rechtszaak die tegen Costco is aangespannen, eisen de eisers een niet-gespecificeerde geldelijke schadevergoeding, en als de rechter een class action-rechtszaakdat zou kunnen betekenen dat de winkelier iedereen moet betalen die de kip gedurende een bepaalde periode koopt.
Interessant is dat de aanklagers zeiden dat ze er misschien nog steeds voor hadden gekozen om de rotisserie-kip te kopen als ze van de twee ingrediënten hadden geweten, maar er ‘veel minder voor hadden betaald’. Het kan voor sommige mensen moeilijk zijn om zich voor te stellen dat ze nog meer zouden moeten betalen, aangezien Costco’s rotisserie-kippen worden beschouwd als ‘verliesleiders’, wat betekent dat het bedrijf weinig of geen winst maakt met de verkoop ervan.
kostenco deel daalde donderdag tijdens de middaghandel met bijna 1%, waarmee de uitverkoop van ruim 3% in de afgelopen week werd voortgezet.
