President Donald Trump begint in de verkoopmodus en gebruikt de zijne Staat van de Unie adres om een optimistische visie op de Amerikaanse economie over te brengen.
Dit beeld staat echter op gespannen voet met de gevoelens van het Amerikaanse volk, dat zich nog steeds zorgen maakt over zijn financiën en het gevoel heeft dat het niet heeft geprofiteerd van het beleid van Trump. Hij nam de grote weg bij het eren van het gouden medaillewinnende Amerikaanse Olympische hockeyteam en oorlogshelden voordat hij plotseling op een donkerdere toon overging toen hij de spot dreef met de Democratische Partij.
Hieronder volgt de conclusie van de toespraak.
Het economische gebrul van Trump staat op gespannen voet met het slechte publieke sentiment
Een groot deel van het land maakt zich zorgen over de richting van de economie, maar Trump zegt dat er goede tijden in het verschiet liggen en benadrukt herhaaldelijk dat stijgende kosten niet langer een probleem zijn.
‘De economie bloeit als nooit tevoren’, zei hij. Hij prees de lage benzineprijzen, de hypotheekrente, de prijzen van geneesmiddelen op recept en een stijgende aandelenmarkt: “Miljoenen Amerikanen profiteren er allemaal van.”
Dergelijk optimisme, in een tijd waarin veel Amerikanen de economische druk voelen, bestaat het risico dat Trump als buitensporig wordt beschouwd. Volgens een peiling van AP-NORC was slechts 39% van de Amerikaanse volwassenen in februari akkoord met Trumps aanpak van de economie.
Toch concentreerde de president een groot deel van zijn openingstijden op de economie, iets waar de Republikeinen hem in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen toe hebben opgeroepen.
Trump hult zich in de vlag
Voor een president die altijd in is voor een gevecht, heeft Trump ook geprobeerd een beroep te doen op de aangeboren patriottische impulsen van Amerikanen. Naast het hockeyteam noemde hij ook oorlogshelden en degenen die in andere landen moedige acties hebben ondernomen en het moment hebben benut om een aantal presidentiële medailles uit te reiken in een poging zijn toespraak een positiever gevoel te geven.
Dit onderstreept de intelligentie van de president en zijn begrip van de media dat zelfs als een moment niet volledig in realtime wordt gewaardeerd, dit een verwoestende impact kan hebben in de dagen na zijn toespraak, vooral op sociale media.
Maar tegelijkertijd klaagde Trump waarom hij zichzelf geen congresmedaille kon geven.
Gericht op de Democratische Partij
Eerbetoon aan het Olympische hockeyteam en veteranen uit de Tweede Wereldoorlog bracht de zaal niet lang samen.
De Republikeinse president viel onmiddellijk de Democratische Partij aan en gaf hen de schuld van veel van de problemen waarmee zijn land te kampen had.
Trump zei dat de stijgende gezondheidszorgpremies “door u werden veroorzaakt”, waarbij hij verklaarde dat de Democraten de sociale zekerheid “niet beschermden” en hen de schuld gaf van de betaalbaarheidscrisis van het land. ‘Jij hebt het probleem veroorzaakt. Jij hebt het probleem veroorzaakt’, zei Trump, terwijl hij door de zaal naar de Democratische kant keek.
Hij leek bozer te worden naarmate zijn toespraak vorderde.
‘Deze mensen zijn gek, dat zei ik toch al, ze zijn gek’, zei hij. “De Democraten vernietigen dit land.”
De MAGA-basis van Trump houdt van dat soort agressie. Maar het is onduidelijk of andere landen er ook zo over denken.
‘Jammerlijke’ uitspraak van het Hooggerechtshof
Naar de maatstaven van Trump betoonde hij zich terughoudend als het om het Hooggerechtshof ging.
Nadat een rechtbank vorige week zijn tarievenbeleid had vernietigd, zei Trump dat de rechters die een van zijn kenmerkende kwesties afwezen ‘een schande voor hun families’ waren. Dinsdag noemde hij de beslissing ‘ongelukkig’.
Trump probeerde het besluit met onverschilligheid te behandelen, waarbij hij volhield dat de inkomsten uit de tarieven de VS hadden ‘gered’, waarbij hij voorbijging aan het feit dat de heffingen geen significante impact hadden gehad op de staatsschuld. Hij zei dat de tarieven door het buitenland worden gedragen, ook al concludeert bijna elk onderzoek dat de kosten worden gedragen door Amerikaanse bedrijven en consumenten.
Op een gegeven moment leek hij vooruitziend dat de geschiedenis hem uiteindelijk in het gelijk zou stellen, zelfs als het Hooggerechtshof dat niet zou doen.
“Naarmate de tijd verstrijkt, heb ik er vertrouwen in dat de tarieven die door het buitenland worden betaald, net als in het verleden, het moderne inkomstenbelastingstelsel substantieel zullen vervangen, waardoor de last voor mijn dierbaren zal worden verlicht”, zei hij.
Dit is niet mogelijk. De federale inkomstenbelasting is geautoriseerd door het 16e amendement op de grondwet en de bevoegdheid om de inkomsten te heffen wordt uiteindelijk bepaald door het Congres, niet door de president.
Trump belooft actie te ondernemen tegen verkiezingsfraude
De president gebruikte de toespraak ook om zijn aanvallen op de integriteit van de Amerikaanse verkiezingen te herhalen.
‘Fraude is wijdverbreid bij onze verkiezingen’, zei Trump.
Trump maakt al jaren dergelijke beweringen, waarbij hij zich concentreert op zijn verkiezingsverlies in 2020, claims die destijds door tientallen rechtbanken en zijn eigen procureur-generaal werden afgewezen.
Maar de timing van de beweringen van dinsdag, minder dan negen maanden voordat kiezers in heel Amerika zullen beslissen over de controle over het Congres, is opmerkelijk. Dat geldt ook voor de suggestie van Trump dat hij actie onderneemt om een probleem aan te pakken dat niet lijkt te bestaan.
“Ze willen vals spelen. Ze hebben vals gespeeld, en hun beleid is zo slecht dat de enige manier waarop ze verkozen kunnen worden is door vals te spelen”, zei Trump over de Democratische Partij. ‘En we zullen het stoppen. We moeten het stoppen.’
Trump riep het Congres op om een wetsvoorstel aan te nemen dat kiezers verplicht een identiteitsbewijs met foto te tonen alvorens te stemmen. Maar hij beloofde onlangs ook een uitvoerend bevel uit te vaardigen om de kwestie aan te pakken, hoewel het Witte Huis niet heeft uitgelegd welke impact dit zou hebben.
Er wordt geen melding gemaakt van Minneapolis
Soms is wat niet wordt gezegd net zo belangrijk als wat er wel is.
Trump heeft immigratie benadrukt sinds de eerste toespraak waarin hij zijn presidentiële campagne in 2016 aankondigde. En dinsdagavond heeft hij dezelfde taal nieuw leven ingeblazen die hij de afgelopen tien jaar heeft gebruikt, waarbij hij ‘criminele buitenaardse wezens’ aan de kaak stelde en waarschuwde voor ‘drugsbaronnen en moordenaars in ons hele land’.
Wat hij niet vermeldde: de meest agressieve immigratiehandhavingstactieken die de VS eerder dit jaar op de rand van de afgrond dreigden te brengen. Hij maakte geen melding van de dood van twee Amerikanen in Minneapolis vorige maand door federale agenten.
Het is waar dat vertegenwoordiger Rashida Tlaib, D-Mich., die riep dat “Alex geen crimineel is”, verwees naar Alex Pretti, een van de Amerikaanse burgers die in Minneapolis zijn vermoord.
Tijdens haar democratische weerlegging zei Abigail Spanberger, gouverneur van Virginia, dat wetshandhaving moet werken aan het opbouwen van vertrouwen in de gemeenschap en zei dat Trump “elke minuut besteed aan het zaaien van angst een minuut is waarin hij geen moord onderzoekt.”
Trump zei niets over de tactiekwijzigingen van zijn regering, waaronder de terugtrekking van agenten in de Twin Cities. En hij erkent niet de wijdverbreide bezorgdheid in de VS over Trumps benadering van immigratie, zoals blijkt uit de 60% van de Amerikaanse volwassenen die de aanpak van Trump in de kwestie in februari afkeuren, volgens een AP-NORC-enquête.
Het trommelslag van de oorlog werd luider
Trump heeft de grootste gebouwd Amerikaanse militaire aanwezigheid in het Midden-Oosten in tientallen jaren. En in zijn toespraak schetste hij de reden voor het gebruik van deze strijdkrachten om een grote militaire aanval op Iran te lanceren.
De president zei dat Iran en zijn bondgenoten ‘niets anders dan terrorisme, dood en haat verspreiden’, en voegde eraan toe dat zijn leiders de afgelopen weken minstens 32.000 demonstranten hebben gedood, wat een lagere schatting is van het dodental. Het in de VS gevestigde Human Rights Activist News Agency heeft de berekeningen tot nu toe uitgevoerd ruim 7.000 mensen kwamen om en gelooft dat het dodental veel hoger is. De Iraanse regering maakte op 21 januari haar enige dodental bekend: 3.117 mensen kwamen om.
Trump waarschuwde ook dat zijn land raketten had ontwikkeld die Europa zouden kunnen bedreigen en werkte aan raketten ‘die binnenkort’ Amerika zullen bereiken.
“Mijn voorkeur gaat uit naar een oplossing van deze kwestie door middel van diplomatie. Maar één ding is zeker: ik zal nooit toestaan dat verreweg de grootste sponsor van terreur ter wereld over kernwapens beschikt. Ik kan niet toestaan dat dat gebeurt.”
Wat het merk betreft, was de toespraak de langste SOTU ooit
De president, die altijd oog heeft voor records waarmee hij kan zeggen dat hij de eerste, de beste of degene die het meeste heeft gedaan, is in één opzicht duidelijk geslaagd: hij brak zijn eigen record het langst, met een tijd van minder dan 1 uur en 48 minuten.
Door STEVEN SLOAN en STEVE PEOPLES Associated Press
