Het is acht jaar geleden dat The xx als band samen optraden, maar zo voelde het niet toen het Britse trio vrijdag het Main-podium betrad.
Ten eerste zijn de leden niet volledig verdwenen. Producer/drummer Jamie xx is een vaste waarde op het festival en een van de meest verfijnde en vrolijke creaties van de DJ. Romy Madley Croft heerst over het nachtleven in 2023 met de clubby-film ‘Mid Air’, genoemd naar Sim’s minimalistische, horror-getinte ‘Hideous Bastard’.
De nummers van de band behoren tot de meest tijdloze van hun generatie indierock. Vooruitstrevend genoeg om het palet gitaar-bas-drums opnieuw uit te vinden voor de EDM-hausse; maar het is gemeen en liefdevol genoeg om in een ander tijdperk als Motown te worden beschouwd.
Maar hun terugkeer is een van de meest besproken festivalsets van het jaar, dankzij hoe goed hun catalogus zijn verdiensten waarmaakt. Op hun debuut luidden ze bijna in hun eentje de overstap naar ultra-intieme koptelefoonpop in. Het is moeilijk voor te stellen dat Billie Eilish zonder hen hetzelfde zou klinken.
Maar vrijdag versterkten ze die puurheid met het zelfvertrouwen, de branie en de precisie van een ervaren rockact als zijzelf.
Gekleed in hun kenmerkende volledig zwarte palet, hun gezichten met een vleugje zwaartekracht en evenwicht naarmate ze ouder worden, ging de set over van een late-night duet van ‘Shelter’ en ‘VCR’ naar Romy’s ‘Enjoy Your Life’. “On Hold” combineert het beste de twee werelden van de band, vol samples en toch rock-gedreven; ‘Angels’ blijft een weergaloze devotionele ballad.
Het was een zoete ironie om ze de set te zien afsluiten met ‘Intro’, een eenvoudig instrumentaal nummer van hun debuut dat, door goedbetaalde commerciële plaatsing, hun visitekaartje werd voor de reguliere popmuziek. Nog steeds gescheurd. Ze sluiten het zelfs af met een gebrul dat aanvoelt als echte stadionrock. Laat het aan het trio over om bijna tien jaar lang in de duisternis van pakhuisclubs te worden ondergedompeld en terug te keren als grotere rocksterren en een sterkere band dan ooit.
