Blader op elk gewenst moment in april door Instagram en je ziet een stroom foto’s die direct herkenbaar zijn als afkomstig Coachella Valley muziek- en kunstfestival dankzij de iconische achtergrond van het reuzenrad met uitzicht op de woestijnbergen.
Hoewel het geen vaste waarde is bij de Empire Polo Club, reist de attractie, officieel La Grande XL genaamd, elk jaar met twintig semi-vrachtwagens naar Indio, aldus eigenaar en exploitant Ray Cammack Shows. Het werd gedurende vijf dagen door tien teamleden gemonteerd met behulp van een kraan van 70 ton.
Ben Pickett, vice-president bij Ray Cammack Shows, zei dat het La Grande XL-wiel, met 36 gondels met airconditioning, in 2017 debuteerde en het originele La Grande Wheel verving. Hij zei dat honderdduizenden festivalgangers de attractie de afgelopen vijftien jaar hebben bezocht.
La Grande XL reist door het land om verschillende evenementen bij te wonen, waaronder de recente Houston Livestock Show en Rodeo, evenals de LA County Fair en Orange County Fair. Er is echter één element dat uniek is voor Coachella en Stagecoach Country Music Festival: een speciaal logo van een palmboom en roadrunner in het midden van het stuur dat oplicht als de zon ondergaat. Het is speciaal ontworpen en gebouwd voor het woestijnfestival.
“Omdat het alleen wordt gebruikt voor Coachella en Stagecoach, blijft het bord in Zuid-Californië wanneer het niet in gebruik is. In totaal heeft het stuur meer dan een half miljoen LED-lampjes en het installeren van het logo was een gedetailleerd proces dat ons team ongeveer zes uur in beslag nam. Dit was het laatste element dat werd toegevoegd tijdens de installatie – we beschouwen het als een ’taarttopper’ die het hele wiel compleet maakt”, schreef Pickett in een e-mailinterview.
Pickett biedt ook enkele tips voor het maken van foto’s van het wiel.
“Sommige van de beste foto’s worden gemaakt tijdens het gouden uur of tijdens zonsondergang, omlijst door bergen en palmbomen. Een van de meest virale foto’s is de ‘houd het stuur vast’-hoek met geforceerd perspectief. Nachtopnamen werken ook goed als het stuur volledig verlicht is tegen een donkere lucht”, schreef hij.
Het berijden van de La Grande XL kost $ 15 voor een rit van 10 minuten met algemene toegang, maar je kunt $ 80 uitgeven voor een privégondel voor maximaal zes personen en een expreslijn.
