Clare Balding bracht hulde aan haar ‘onverschrokken, grappige en charmante’ vader Ian na zijn dood op vrijdag op 87-jarige leeftijd.
Beide Balding-zonen werden opgeleid door Derby-winnaar Mill Reef uit 1971 en hebben een zeer succesvolle carrière achter de rug in hun respectievelijke vakgebieden.
Zijn zoon Andrew nam de licentie in 2002 over en vestigde zich snel in de topklasse, terwijl Clare een vooraanstaande amateurjockey was voordat hij zich wendde tot uitzenden en schrijven.
Ze postte op sociale media: “Mijn vader was uniek in zijn soort. Onbevreesd, grappig en charmant, hij was een allround sportman, een geweldige trainer en een prachtige ruiter.
“Hij hield van zijn honden, zijn paarden en zijn familie – dat is het waarschijnlijk. Hij deelde zijn liefde voor sport met mij en leerde me dapper genoeg te zijn om dromen na te jagen, zelfs als ze onmogelijk leken. We zullen hem heel erg missen.”
Balding maakt deel uit van een gerenommeerde racefamilie, zijn vader Gerald was een gerenommeerd polospeler voordat hij aan een trainingscarrière begon, terwijl zijn broer Toby, die in 2014 stierf, tot een elitelijst van handlers behoort die Grand National-, Gold Cup- en Champion Hurdle-winnaars hebben ingezet.
Hij behaalde zijn licentie voor het eerst in 1964 en slechts zeven jaar later zorgden zijn prestaties in Mill Reef ervoor dat Balding in de krantenkoppen kwam en dat hij voor de enige keer in zijn carrière een kampioenstrainer werd.
Balding geniet van een regelmatige stroom toplopers, met zesvoudig Groep 1-winnaar Glint Of Gold, terwijl Mrs Penny, Diamond Shoal, Gold And Ivory en kampioensmiler Selkirk andere sterrennamen zijn voordat de Lochsong-snelheidskoningin zich een weg baande naar drie Groep 1-overwinningen en een plek in de harten van het publiek.
Balding was in zijn jeugd een getalenteerde amateurrijder en proefde niet alleen de glorie van het Cheltenham Festival als rijder, maar ook als trainer. Hij zadelde de Sun Alliance Novices’ Hurdle-winnaar Crystal Spirit uit 1991, die reed in dezelfde Paul Mellon-kleuren gedragen door Mill Reef.
Hij hielp ook veel aspirant-rijders in hun carrière, waaronder de daaropvolgende Derby-winnaar Martin Dwyer, die hulde bracht aan “een geweldige man die door velen geliefd en gerespecteerd werd”.
Hij zei: “Het is heel triest, Ian was een geweldige kerel.
“Hij hield van de sport en hij was een geweldige ruiter. Ik ben Ian en zijn familie veel dank verschuldigd voor wat ze voor mij en vele anderen hebben gedaan, niet alleen voor de jockeys.
“Hij heeft veel mensen geholpen en hun carrière geholpen, ik ben zo dankbaar dat ik daarbij betrokken ben geweest.
“Hij nam me aan als een slechte jongen uit Liverpool en vormde me tot wat ik nu ben. Ik was een beetje ruig toen ik hier voor het eerst kwam, maar hij heeft me veel geleerd over paardrijden, over racen en over het leven in het algemeen.
“Ik was pas 16 toen ik daar voor het eerst ging, hij was een geweldige man die door velen geliefd en gerespecteerd werd.
“Ik ging in de leer bij Ian en kreeg zijn eerste winnaar voor hem, we hadden veel succes en dat ging door toen Andrew het overnam.
“De familie Balding is als een tweede familie. Ik weet niet zeker of dat tegenwoordig het geval is, aangezien het racen is veranderd en snel gaat, maar Ian had altijd veel tijd voor de jongens.
“Hij had ongelooflijk succes bij Kingsclere en Andrew en zijn familie hebben het vervolgens overgenomen en nog groter gemaakt. Hij laat een ongelooflijke erfenis achter.”
