Christine Choy, een baanbrekende Aziatisch-Amerikaanse documentairemaakster, stierf op 7 december op 73-jarige leeftijd.
Choy was een van de eerste Aziatisch-Amerikaanse vrouwen die werd genomineerd voor de Oscar voor beste documentaire en verdiende de prijs samen met collega-regisseur Renee Tajima-Peña voor de documentaire ‘Who Killed Vincent Chin?’
Choy, geboren in Shanghai als zoon van een Koreaanse vader en een Chinese moeder, verhuisde op 14-jarige leeftijd naar New York City. Daar raakte hij betrokken bij de Black Panther Party en lokaal activisme. Tijdens zijn studie aan Manhattanville College sloot hij zich aan bij Newsreel, dat later Third World Newsreel werd, een activistisch filmcollectief dat films produceerde en distribueerde die de belangrijkste sociale bewegingen van de late jaren zestig belichtten. Ze regisseerde documentaires over de opstand in de gevangenis in Attica van 1971 (“Teach Our Children”), het leven en de onmenselijke omstandigheden in vrouwengevangenissen (“Inside Women Inside”), het toenemende activisme en de organisatie van New York Chinatown (“From Spikes to Spindles”) van de jaren zeventig en andere sociale kwesties.
Choy is vooral bekend van de bekroonde film “Who Killed Vincent Chin?” die het verhaal vertelt van de moord op de Chinees-Amerikaanse autoarbeider Vincent Chin. Deze documentaire was een van de eerste films waarin de impact van anti-Aziatisch racisme en haatmisdrijven in de Verenigde Staten werd onderzocht. “Wie heeft Vincent Chin vermoord?” in 2021 opgenomen in de National Film Registry van de Library of Congress vanwege zijn “culturele, historische of esthetische belang voor het behoud van het filmerfgoed van het land.”
Ondersteunt de 19e
Vrouwen en LHBTQ+-mensen worden lange tijd buitenspel gezet in het reguliere nieuws. Op The 19th centreren we hun ervaringen met de diepgang en nuance die ze verdienen – en jouw donatie helpt ervoor te zorgen dat zij een gelijkwaardigere rol spelen bij het vormgeven van de toekomst van Amerika.
Doneer vandaag nog
Choy is een uitgesproken pleitbezorger voor het maken van films voor mensen van kleur en voor sociale rechtvaardigheid. Hij regisseerde, produceerde of fotografeerde meer dan 85 films, waarvan er vele gemarginaliseerde gemeenschappen en de impact van systemisch racisme belichten. Hij was professor aan de Tisch School of the Arts van de Universiteit van New York en gaf les over de hele wereld, waarbij hij filmmakers als Todd Phillips en Raoul Peck begeleidde.
Choy’s leven en ethos zijn gedeeltelijk gedocumenteerd in de film ‘The Exiles’, geregisseerd door twee van zijn studenten aan de NYU en die in 2022 de Sundance Grand Jury Prize won. Daarin vertelt Choy over zijn bezoek aan het Sundance Film Festival voor “Who Killed Vincent Chin?” en daagde acteur Robert Redford, de oprichter van het festival, uit over het gebrek aan diversiteit op het festival. “Dit was niet wit op wit… Witte mensen op witte sneeuw”, herinnerde hij zich. Het jaar daarop werd Choy uitgenodigd als Sundance-rechter.
Tijdens een promotie-evenement voor ‘The Exiles’ zei Choy over wat het betekent om filmmaker te zijn: ‘De geest van een documentairemaker is dat je een standpunt moet innemen – zelfs als dat je familie en je fortuin in gevaar zou kunnen brengen. Maar je moet een standpunt innemen. Anders, wie gaat dat anders doen?’
