Ik heb gehoord dat je moeder wagashi (Japanse zoete) maker was en ik vroeg me af of dat invloed op je had.
Hij is nu 87 jaar oud en gepensioneerd, maar hij maakte vroeger handgemaakte wagashi. Mijn zus woont nu bij hem. Toen ik klein was, maakte mijn moeder niet alleen wagashi, ze naaide ook kleding op een huisnaaimachine voor de plaatselijke kledingwinkel. Ze maakt vaak kleding voor mij. Zelfs toen ik klein was, hield ik er niet van om dezelfde kleding te dragen als alle anderen. Ze verruilde kant-en-klare kleding voor mij, waarbij gewone mouwen werden vervangen door pofmouwen of afslankende wijde broeken. Dus ik denk dat mijn liefde voor het maken van kleding waarschijnlijk van mijn moeder komt. Toen ik jonger was, bracht ik veel tijd door in kringloopwinkels en reisde ik alleen naar het buitenland. Ik heb altijd van kleding gehouden, dat is alles.
Ik kan me voorstellen dat het kind dat je was direct verbonden was met de persoon die je nu bent.
Zelfs nu, als ik het gevoel heb dat iets ‘niet cool’ is, kan ik nooit een compromis sluiten. Hoeveel het er ook verkoopt, het doet het niet. Ik denk dat ik altijd zal zeggen: “Ik hou ervan om kleding te maken.”
Mode en tijdschriften zijn de afgelopen tien jaar veel veranderd, nietwaar?
De grootste verandering is naar mijn mening sociale media. Onze filosofie bij het maken van kleding is niet veranderd. We willen gewoon doorgaan met het maken van kleding voor het dagelijks leven van mensen.
Sacai heeft een zeer hoog percentage van de omzet van wat je maakt, toch?
Dit betekent natuurlijk niet nul, maar wij geloven dat alleen produceren wat nodig is de manier is waarop we duurzaamheid in de praktijk brengen. Dat onze omzet nog steeds stijgt, is te danken aan iedereen die betrokken is bij Sacai. Het personeel is absoluut geweldig.
Is er iets waar u rekening mee moet houden bij het opbouwen van uw bedrijf en team?
Ik probeer beslissingen niet alleen te nemen, ik overleg altijd met veel mensen. Ik doe een bewuste poging om een open geest te behouden en ik wil een omgeving creëren waarin zelfs nieuwe leden hun mening kunnen uiten. Ik waardeer de inbreng van het team. Dat is mijn schat.
Je zegt vaak dat je “een andere kijk wilt zien”. Naarmate het bedrijf groeide, kan ik me voorstellen dat je een verscheidenheid aan landschappen hebt gezien. Is er nog iets dat je graag wilt zien?
In het verleden heb ik me misschien op een ‘hoger’ standpunt gefocust, waarbij ik me afvroeg waarom bepaalde journalisten niet naar voren kwamen of mezelf met grote merken vergeleek. Maar de afgelopen jaren ben ik afgestapt van het hoog of laag denken. Ik werd nieuwsgieriger naar merken die best interessant waren. Tegelijkertijd ben ik erg opgewonden om te zien hoe Sacai zal blijven groeien. Ik kijk erg uit naar wat ik hierna ga doen.
Heb je enige hoop voor hoe Sacai er in de toekomst uit zal zien?
Het belangrijkste is dat ik gewoon wil dat het cool is.
En wat betekent ‘cool’ voor jou?
Dat is een moeilijke vraag. Ik denk dat het allerbelangrijkste is om evenwicht te bereiken, een bedrijf op te bouwen dat ons de vrijheid geeft om te doen wat we willen, zonder dingen te hoeven doen die we niet leuk vinden. Ik wilde ook een ‘koel’ gevoel behouden, inclusief een evenwicht tussen comfort en verrassing.
Dus wat is er zo leuk aan om niet bang te zijn om risico’s te nemen, en zelfs niet om verwachtingen te ‘verraden’?
Ik heb het gevoel dat het kunnen delen van die mentaliteit het allerbelangrijkste is. Ik denk dat al het personeel dat begrijpt. Eerlijk gezegd ben ik waarschijnlijk degene die hier het meest van heeft genoten. Ik ben erg benieuwd waar we over de komende vijf of tien jaar zullen staan. Ik vind deze baan echt leuk. Misschien volgde de uitverkoop omdat we het echt leuk hadden.
De manier waarop u van uw werk geniet, kan de beste vorm van werknemerstraining zijn.
Ik denk dat iedereen het naar zijn zin leek te hebben. Ieder van hen neemt verantwoordelijkheid, maar benadert zijn werk ook met een gevoel van vrijheid.
Toen het gesprek ten einde liep, wendde Abe zich tot de twee vrouwen die naast hem zaten (collega’s op het gebied van communicatie en PR) en vroeg hen om stille bevestiging. Het was een klein gebaar, maar veelzeggend. Rondom Abe heerst een consistente sfeer van echte vrouwelijke vriendschap. Stel je voor dat hij altijd omringd is door vrouwen, niet alleen medewerkers, maar ook collega’s. Natuurlijk omvat Sacai’s wereld veel mannen, zowel onder haar team als onder haar trouwe klanten. Maar er schuilt iets uitgesproken vrouwelijks in de kern van het merk, een gevoeligheid die niet beperkt wordt door geslacht, maar gevormd wordt door geslacht. In eerste instantie werd Sacai beschreven als het aanbieden van ‘fashion-forward kleding die verrassend opvallend is’, een subtiele mix van stijl en verleiding.
Misschien is het ook een soort hybride. Maar de kleding die de ontwerper aanvankelijk moed gaf, begon al snel anderen aan te moedigen – vooral vrouwen, en uiteindelijk ook mannen. Het was een charmante outfit. Kleding die in onverwachte richtingen vliegt. En de kern ervan is altijd het nastreven van iets echts geweest: een ‘hybride manier van leven’ – geen slogan, maar een manier van leven.
Afkomstig uit 10 Men Issue 62 – VERJAARDAG, EVOLVE, TRANSFORMATIE – dat nu in de kiosk ligt. Bestel uw exemplaar Hier.
Fotograaf YOSHIYUKI NAGATOMO
Tekst MITSUKO WATANABE
De redacteur gaat zitten SAORI MASUDA
Haar KOTARO
Make-up DIT IS SADA gebruik NARS Cosmetica
