Chipotle Mexicaanse Grill heeft papierwerk ingediend om een politiek actiecomité te vormen, wat een verschuiving markeert in de manier waarop de burritoketen zich bezighoudt met de Amerikaanse politiek.
Indiening, een Organisatorische verklaring eerder deze maand ingediend bij de Federal Election Commission, waarbij bedrijfs-PAC’s zijn gecreëerd, een vehikel waarmee bedrijven vrijwillige politieke donaties van werknemers en leidinggevenden kunnen innen en het geld aan federale kandidaten kunnen geven.
Twee corporate governance en politiek campagne fondsen Deskundigen zeggen dat deze stap voor consumentengerichte merken die zich voorheen hebben gedistantieerd van directe campagnes, een meer formele en proactieve benadering van de federale politiek betekent – net nu de tussentijdse verkiezingen van 2026 in een stroomversnelling komen.
De beslissing wijkt ook af van het eerdere standpunt van Chipotle. In versies van het Government Affairs Engagement Policy, opgesteld in 2021 en 2024, zeggen de bedrijven dat ze geen PAC’s exploiteren, hoewel ze stellen dat ze in de toekomst mogelijk PAC’s zullen vormen.
“Terwijl het Congres in 2026 over belangrijke kwesties debatteert, zijn PAC’s een zinvolle manier om onze 130.000 werknemers een stem te geven in het politieke proces dat elke dag impact heeft op hun leven, hun gemeenschap en ons bedrijf”, zegt Laurie Schalow, Chief Corporate Affairs Officer van Chipotle, tegen Business Insider.
Waarom nu?
De timing van de zet van Chipotle is van cruciaal belang. Jaar 2026 tussentijdse verkiezingen Er wordt verwacht dat het zeer competitief zal zijn, deels omdat verschillende staten halverwege het decennium al een herverdeling hebben doorgevoerd – een stap die de race onvoorspelbaarder en duurder zou kunnen maken.
“Als er veel strijd is bij de verkiezingen, kosten ze vaak meer geld”, zegt Ciara Torres-Spelliscy, hoogleraar rechten aan het Stetson University College of Law en een fellow van het Brennan Center, tegen Business Insider. ‘Congreskandidaten zijn onderworpen aan geldbeperkingen, dus het kan zijn dat ze geld van hem willen Bedrijfs-PAC’s om hun campagne te voeren.”
Bedrijfs-PAC’s kunnen ook strategische langetermijndoelen bereiken. Bedrijven kunnen geld geven aan wetgevers die invloed hebben op kwesties die hun bedrijf aangaan, of aan kandidaten waarvan zij denken dat ze toezichthouders zullen benoemen die aansluiten bij hun belangen.
“In plaats van alleen maar te lobbyen, stellen PAC’s bedrijven in staat rechtstreeks invloed uit te oefenen op de verkiezing van functionarissen, waardoor wordt verzekerd dat wetgevers de specifieke zakelijke belangen van het bedrijf begrijpen”, zegt Anat Alon-Beck, assistent-professor aan de Case Western Reserve University School of Law, wiens onderzoek zich richt op ondernemingsrecht en bestuur.
Hoewel bedrijfs-PAC’s in veel sectoren gebruikelijk zijn, zijn restaurants van oudsher een kleine speler in de financiering van federale campagnes. Handelsgroepen als de National Beer Wholesalers Association en bedrijven als American Crystal Sugar behoren tot de PAC’s die actiever zijn op het gebied van voedingsmiddelen en dranken, maar restaurantmerken zelf behoren nog niet tot de bedrijven die de meeste PAC-uitgaven doen.
Die context zorgt ervoor dat het dossier van Chipotle minder gaat over het aansluiten bij een dominante politieke macht, maar meer over het signaleren van een verandering in houding.
Door een PAC te vormen, Chipotle-strategie is een directere en meer gestructureerde manier om met federale kandidaten om te gaan in een tijd waarin de controle over het Congres waarschijnlijk voor het oprapen ligt. Wat nog moet blijken is hoe actief de PAC zal zijn – en welke kandidaten het uiteindelijk zal steunen.
Enkele aanwijzingen zijn te vinden in het eerdere rapport over bijdragen aan overheidszaken van Chipotle, waarin de bijdragen van het bedrijf daaraan worden geschetst. politieke organisatie en om staats- en lokale stemmaatregelen te ondersteunen.
In 2023 en 2024 schonk Chipotle als bedrijf elk $ 50.000 aan de Democratic and Republikeinse Governors Association en $ 25.000 aan de Democratic Mayors Association. Ze leverden ook een jaarlijkse bijdrage van $150.000 aan de National Restaurant Association, naast $625.000 in 2024 en $408.000 in 2023 aan Save Local Restaurants, een coalitie onder leiding van de National Restaurant Association om te lobbyen pro-restaurantwetgeving.
Dat Nationale Restaurantvereniging heeft zijn eigen PAC die historisch gezien voornamelijk aan Republikeinse kandidaten heeft gedoneerd, volgens gegevens van OpenSecrets.
Hoe bedrijfs-PAC’s werken
Bedrijfs-PAC’s – onder de federale wetgeving officieel bekend als ‘discretionaire fondsen’ – bestaan omdat het bedrijven verboden is geld uit hun eigen staatskas rechtstreeks aan federale kandidaten te doneren.
“Het verbod komt voort uit de Tillman Act van 1907”, zei Torres-Spelliscy. “Om het verbod te omzeilen, vroeg het bedrijf mensen die bij het bedrijf betrokken waren, meestal leidinggevenden, om tot $ 5.000 te doneren aan het bedrijf PAC.”
Die fondsen kunnen vervolgens rechtstreeks aan kandidaten worden gedoneerd binnen de federale contributielimieten: $ 5.000 per kandidaat per verkiezing als de PAC bijdraagt aan ten minste vijf kandidaten, of maximaal $ 3.500 als de PAC minder dan vijf kandidaten steunt.
Een van de voordelen van bedrijfs-PAC’s, aldus Torres-Spelliscy, is transparantie. “Iedereen die doneert weet dat het geld voor de politiek zal worden gebruikt”, zei hij. “En het publiek kan zien wie er doneert aan bedrijfs-PAC’s en aan wie bedrijfs-PAC’s geld doneren.”
Sinds 2010 kunnen bedrijven ook geld uitgeven via Super PAC’s, die onbeperkt geld kunnen ontvangen – inclusief bedrijfsgeld – zolang ze onafhankelijk van de kandidaten opereren. Maken Super PAC’s vereist een afzonderlijke indiening bij de FEC, die Chipotle op het moment van publicatie niet had ingediend.
“De fout is dat Super PAC’s onafhankelijk van de kandidaat geld uitgeven”, zei Torres-Spelliscy.
Die onafhankelijkheid kan een nadeel zijn voor bedrijven die een directere relatie met wetgevers willen. Hoewel Super PAC’s veel grotere subsidies toestaan, kunnen ze niet coördineren met campagnes of rechtstreeks geld aan kandidaten verstrekken.
In de praktijk zijn de grootste zakelijke donoren van Super PAC’s in recente verkiezingscycli afkomstig uit sectoren als cryptocurrency en fossiele brandstoffen – en niet uit restaurants of voedingsbedrijven, volgens gegevens van OpenSecrets.
“Een bedrijf wil misschien nog steeds een bedrijfs-PAC hebben als het directe donaties wil doen aan federale kandidaten”, aldus Torres-Spelliscy.
