Chip Taylor, de songwriter achter de Troggs-rockhit ‘Wild Thing’ en oom van acteur Angelina Jolie, is overleden. Hij is 86 jaar oud.
Taylor stierf maandag in een hospice, volgens pagina zes, citeert Taylor’s oude vriend, producer Billy Vera.
Taylor, geboren als James Wesley Voight in Yonkers, NY, in 1940, was de broer van acteur Jon Voight, maar bouwde een formidabele muziekcarrière op buiten de schaduw van zijn beroemde broer.
Als tienergitarist sloot hij zich aan bij de band Town & Country Brothers, die toerde met Neil Sedaka. Haar inzendingen voor songwriting bij RCA Records maakten indruk op artiest Chet Atkins, die haar liedjes verdedigde in de countrymuziekscene. Taylor schreef ook in hetzelfde Broadway-gebouw uit 1650 in New York waar Gerry Goffin en Carole King waren gevestigd.
In 1966 schreef Taylor “Wild Thing” voor de garage-rockband The Troggs, die naar nummer 1 schoot in de Billboard Hot 100-hitlijst. 1 en begon een nieuwe rage voor rock-‘n-roll die de voorkeur gaf aan grungere muziek en meer openlijke seksualiteit. “Dat is toch de top? Dat zou je niet spelen als je goed opgeleid was,” vertelde hij de Independent in 2023. “Ik deed het omdat ik niet beter wist. Ik eindigde met deze onschuldige energie. Het kwam op een lossere manier uit mij, het gevoel verliet me gewoon.”
Jimi Hendrix zong het nummer beroemd op de Monterey Pop in 1967 te midden van een koorts van seksuele spanning (te zien in een concertdocumentaire uit 1968), waardoor het een tijdperkbepalende rockhit werd en Taylor’s beroemdste nummer. Hij schreef ook ‘Angel of the Morning’, beroemd gemaakt door Juice Newton en Merrilee Rush, en schreef liedjes uitgevoerd door onder meer Willie Nelson, Linda Ronstadt, Johnny Cash en Janis Joplin.
Taylor’s carrière nam een wending in de jaren ’80, toen hij een professionele gokker en schurk werd in een casino in Atlantic City. Maar zijn carrière kwam weer tot leven in de jaren 2000, nadat hij violiste Carrie Rodriguez ontmoette op de South by Southwest Music Conference in Austin, Texas. Het paar bracht samen verschillende veelgeprezen alt-country albums uit. Taylor’s single ‘F – All the Perfect People’ uit 2012 stond prominent op de soundtrack van de populaire Netflix-serie ‘Sex Education’.
Taylor zei dat het nummer was geïnspireerd door concertoptredens voor gevangenen, enkele van zijn favoriete uitvoeringen. ‘Ik praat altijd graag met gevangenen, omdat ze voor het grootste deel heel eerlijk zijn’ zei hij. “Ik heb nog nooit een gevangene ontmoet waar ik geen empathie voor had. Ik schreef dat op een ochtend om zes uur ’s ochtends, toen ik me realiseerde dat ik wat shows voor de gevangenen ging doen en ik iets wilde schrijven dat alleen voor hen was.”
Taylor’s laatste album was “The Truth and Other Things” uit 2025. Hij laat verschillende kinderen en kleinkinderen achter. Zijn vrouw, Joan Carole Frey, stierf in 2025.
