Chinese reuzen haasten zich om miljoenen dollars toe te zeggen nadat de dodelijkste brand in Hong Kong sinds 1948 94 mensen het leven kostte

Chinese particuliere bedrijven hebben tientallen miljoenen dollars toegezegd om reddings- en hulpinspanningen te ondersteunen na een dodelijke woningbrand in Hong Kong kwamen minstens 94 mensen om het leven en werden er honderden vermist.

Alibaba-groep en haar dochteronderneming Ant Group schonken samen 30 miljoen Hong Kong-dollars ter ondersteuning van de brandbestrijding. Alibaba-oprichter Jack Ma, een van China’s bekendste ondernemers, heeft via zijn liefdadigheidsstichting ook HK$30 miljoen toegezegd om noodhulp te verlenen aan de getroffenen.

Fabrikant van sportkleding Antdat merken als Jack Wolfskin en Fila bezit, zei dat het HK $ 30 miljoen aan contant geld en apparatuur zou doneren. Xiaomi Corp en ByteDance hebben elk HK $ 10 miljoen toegezegd om reddingswerkzaamheden te helpen en slachtoffers van branden te ondersteunen. Tencent, dat aanvankelijk 10 miljoen HK$ bijdroeg, verhoogde later zijn inzet $30 miljoen.

Meer dan 40 particuliere bedrijven bezitten ze heeft ruim 600 miljoen HK$ toegezegd in de vorm van donaties voor reddingsacties op woensdag, volgens schattingen van The Paper, een nieuwskanaal gesteund door de regering van Shanghai.

Brandreddingsinspanningen hebben ook HK $ 10 miljoen aan financiering aangetrokken Chinese private-equityfirma HongShan Capital Group (HSG), voorheen bekend als Sequoia Capital China.

Daarnaast heeft private equity-gigant Jean Eric Salata, voorzitter van EQT Asia, via zijn family office, Central Cove, ook HK$10 miljoen toegezegd voor de financiering van verdriet en psychologische steun, educatieve middelen voor vluchtelingenkinderen en financiële hulp voor de families van de slachtoffers.

De golf van donaties volgde op de dringende opmerkingen van president Xi Jinping een allesomvattende poging om het aantal dodelijke slachtoffers terug te dringen en het bijeenbrengen van autoriteiten en relevante partijen om “noodzakelijke steun” te verlenen.

Chinese zakenmensen hebben hun liefdadigheidsinzet de afgelopen jaren vergroot gehoor geven aan de oproep van Peking om sociale verantwoordelijkheid te bevorderen vóór de winst, te midden van streng regelgevend toezicht op de particuliere sector.

Xiaomi-medeoprichter Lei Jun heeft sinds de oprichting van zijn filantropische stichting ruim 1,7 miljard yuan ($240 miljoen) gedoneerd in 2019 om de ontwikkeling van geavanceerde technologie te ondersteunen en financiële hulp te bieden aan studenten uit gezinnen met lage inkomens.

In 2021 droeg Meituan-oprichter Wang Xing bij deel ter waarde van ongeveer $ 2,3 miljard aan zijn filantropische stichting, die onderwijs en wetenschappelijk onderzoek bevordert. Zhang Yiming van ByteDance heeft ook een donatie gedaan een deel van zijn rijkdom voor liefdadigheidsdoeleinden.

Het Chinese staatspersbureau Xinhua zei begin vrijdag dat het dodental was gestegen verhoogd naar 94verwijzend naar de brandweer. Dit is de dodelijkste brand in de stad sinds 1948toen bij een brand in een pakhuis 176 mensen omkwamen.

De laatste brand trof Wang Fuk Court, een volkshuisvestingscomplex met acht torens in het noorden van Hong Kong, dat volgens Reuters 4.600 mensen huisvest in 2.000 appartementen.

Donderdagochtend meldde Reuters, onder verwijzing naar de autoriteiten, dat de branden in vier van de zeven getroffen blokken bijna een volledige dag na het uitbreken onder controle waren. De brandweer is nog bezig met het blussen van de brand in de overige ruimtes.

Ambtenaren zeiden dat de brand mogelijk is begonnen in een stuk bamboesteiger dat het complex omhult, en zich vervolgens via houten palen en beschermend gaas naar andere gebouwen heeft verspreid – wat aanleiding gaf tot publieke controle op de huisvestingsnormen in de stad.

De politie van Hong Kong beschuldigde het ‘grof nalatige’ bouwbedrijf van het gebruik van ‘licht ontvlambare’ schuimmaterialen, beschermende gaasplaten en plastic die mogelijk niet aan de brandnormen voldeden. Drie mannen van een bouwbedrijf zijn gearresteerd op verdenking van “onvrijwillige doodslag”.