Enzo Maresca gaf toe dat de ontmoeting van zondag met Arsenal een “groot moment” was in het seizoen van Chelsea, maar waarschuwde dat zijn team “steeds beter” werd.
De ploeg van Maresca komt aan de wedstrijd op Stamford Bridge met zes punten achterstand op de Premier League-leiders van Mikel Arteta, wetende dat een overwinning de kloof zou kunnen halveren.
Na een duidelijke overwinning op Barcelona in de Champions League was er geen tijd om na te denken over wat een seizoensbepalende wedstrijd zou kunnen worden.
“Het is een groot moment”, zei de Chelsea-baas Luchtsporten.
“Vooral omdat het een derby is. Het was tegen Arsenal. Ze zijn in goede staat.
“Verdedigend zijn ze erg goed. En aanvallend zijn het fantastische spelers. Ze hebben verschillende wapens, niet alleen spelhervattingen, want iedereen praat over spelhervattingen, niet alleen spelhervattingen.
“Ze hebben spelers die op elk moment het spel kunnen beslissen. Zowel aan de bal als naast de bal zijn ze erg goed.
“Maar we zijn ook in goede vorm. Elke wedstrijd is anders. Hopelijk kunnen we goed spelen en winnen.”
Zondag 30 november 16:25
Vanaf 16:30 uur
Hoewel velen vreesden dat Chelsea het lastig zou krijgen na een drukke zomer waarin ze het helemaal volbrachten in de FIFA Club World Cup – na een toch al succesvol seizoen met onder meer een top-vier-finish en een overwinning in de UEFA Conference League – is Maresca erin geslaagd zich al vroeg een weg te banen naar de titelstrijd.
De extra tijd samen lijkt de cohesie binnen het kamp alleen maar te hebben vergroot, al blijft de Italiaan onzeker waar zijn team precies staat vergeleken met de rest van de topvlucht.
“Ik denk natuurlijk dat we beter zijn dan vorig seizoen”, zei hij. “De reden is dat we nog een jaar samen zijn geweest.
“Waar we nu staan, weet ik eerlijk gezegd niet. Wat ik wel weet is dat we de goede kant op gaan en dat we elke wedstrijd tegen welk team dan ook strijden.”
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Kaveh Solhekol legt uit waarom Chelsea ‘geen verwachtingen’ heeft om dit seizoen de Premier League-titel te winnen
Sky Sports Nieuws’ hoofdcorrespondent Kaveh Solhekol onthulde dat Chelsea geen hoop heeft dit seizoen de titel te winnen, ondanks dat ze zondag de wedstrijd ingingen als de grootste uitdagers van Arsenal.
Desondanks heeft het vertrouwen binnen de ploeg Maresca ertoe gebracht te geloven dat zijn team iedereen kan verslaan die voor hen staat.
“Vorig seizoen winnen of in de top vier eindigen helpt echt in termen van vertrouwen, energie en geloof, omdat ze kunnen zien dat ze in staat zijn om alles te doen wat nodig is om een wedstrijd te winnen”, voegde hij eraan toe.
“Vorig seizoen heeft ons enorm geholpen, en ik denk dat je dit seizoen kunt zien dat we steeds beter worden.”
Arteta weigert betrokken te raken bij gesprekken over een titelgevecht
Mikel Arteta heeft geweigerd in te gaan op de opmerkingen van Paul Merson over de vraag of Arsenal op pole position staat in de Premier League of niet.
Aan de andere kant gelooft Arteta dat zijn team kalm blijft ondanks een mogelijke voorsprong van negen punten.
Paul Merson beweert dat de Premier League voor Arsenal is om te verliezen, maar de baas van de Gunners onderdrukte het lawaai.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Paul Merson reageert op Arsenal’s ‘overwinningsverklaring’ tegen Bayern München in de Champions League
“Ik heb vertrouwen in wat we tot nu toe hebben gedaan en in de dingen die we kunnen controleren”, aldus Arteta.
Dit is voetbal en nu moeten we elke dag onze capaciteiten laten zien.
De belangrijkste reden waarom Arsenal vorig seizoen faalde in de droogte van de landstitel, zouden de fitnessproblemen zijn waar Arteta’s selectie last van had, vooral in de eerste seizoenshelft.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Arteta heeft dit seizoen te maken gehad met meerdere blessures, waarvan Gabriel de laatste was die buitenspel stond.
Een soortgelijke situatie heeft zich de afgelopen weken voorgedaan, waarbij onder meer Gabriel, Martin Odegaard en Viktor Gyokeres tot de afwezigen behoorden.
Deze keer gingen de Gunners er echter veel beter mee om, en Arteta noemde de diepgang van zijn ploeg deze keer het grootste verschil.
“Vorig jaar waren er momenten waarop we veertien, dertien spelers hadden om in de competitie te spelen, en dat was erg moeilijk”, zei hij.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Tim Sherwood juichte de dominante overwinning van Arsenal tegen Tottenham toe en gaf toe dat ze de Premier League nog jaren kunnen domineren
“Nu hebben we de diepgang vergroot en ook de kwaliteit vergroot, dat is iets wat we nodig hebben.”
Het zijn niet alleen de kwaliteiten die de koplopers meebrengen. Het is een mentaliteit die volgens Arteta een recordhoogte heeft bereikt.
“Als we hier allemaal zijn met hetzelfde doel, namelijk ons best doen om deze voetbalclub succes, opwinding en trofeeën te bezorgen, zouden we allemaal in hetzelfde schuitje moeten zitten.
“We zullen te maken krijgen met momenten en rollen zullen veranderen. Hoe beter we dat begrijpen en hoe meer we voor elkaar zorgen en ons op de taak concentreren, hoe efficiënter we zullen zijn.
“Je ziet veel voorbeelden van spelers die binnenkomen en wedstrijden voor ons winnen en dat is alleen als je mentaliteit en duidelijkheid daarover buitengewoon is.”
