De uit Noord-Ier afkomstige Charlie Smyth heeft een driejarig contract getekend bij de actieve selectie van de New Orleans Saints.
De place kicker zal zondag zijn vierde NFL-optreden maken, wanneer hij voor de Saints zal spelen in de wedstrijd van zondag tegen de New York Jets.
Bijna 27 maanden nadat hij voor het eerst tegen een voetbal trapte, schopte Smyth afgelopen zondag het winnende velddoelpunt in de NFL.
Zijn 47-jarige met nog twee seconden te gaan bezorgde de Saints hun eerste voorsprong en bezorgde de Carolina Panthers een verlies van 20-17 dat voor hen even ondraaglijk als opwindend voor hem was.
Sinds zijn debuut tegen de Miami Dolphins drie weken geleden heeft hij vier van de vijf velddoelpogingen en alle vijf extra-puntpogingen omgezet.
“Ik ben zo blij dat ik deze kans krijg”, zei Smyth, die in de kleedkamer werd toegezongen door gezangen van “Charlie, Charlie” nadat hij de wedstrijdbal had ontvangen van coach Kellen Moore. “Het was een geweldig moment en ik zal het nooit vergeten. Eerlijk gezegd ben ik nu heel gelukkig.”
De 24-jarige studeerde in de zomer van 2023 af als leraar op een basisschool, met zijn enige trapervaring in het Gaelic voetbal als doelman bij Down.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Voormalig GAA-ster Smyth scoorde zijn eerste NFL-velddoelpunt vanaf 56 meter
Hij schreef zich in voor een masterprogramma in Belfast, maar vervolgde uiteindelijk de NFL en sloot zich aan bij het International Player Pathway Program van de competitie.
“Als je me had verteld dat ik in de NFL zou spelen, zou ik je waarschijnlijk hebben uitgelachen”, zei hij. “Zoals het er nu uitziet, is dit echt een droomscenario.”
De eerste keuze van de Saints, Blake Grupe, is verhuisd naar de Indianapolis Colts, waardoor de Saints geen kicker meer hebben op de actieve selectie.
Kijk hoe de Washington Commanders het zaterdagavond om 22.00 uur live opnemen tegen de Philadelphia Eagles op Sky Sports NFL, gevolgd door de Green Bay Packers die het opnemen tegen de Chicago Bears in een grote NFC North-wedstrijd om 01.20 uur op zondagochtend
