Een ‘60 Minutes’-verhaal over de gevangenneming door de regering-Trump van honderden Venezolaanse migranten die naar El Salvador waren gedeporteerd, werd ingetrokken door de hoofdredacteur van CBS News Bari Weiss kort voordat het zondagavond zou worden uitgezonden.
Deze ongebruikelijke beslissing lokte een krachtige berisping uit van Sharyn Alfonsi, de correspondent van het artikel.
Alfonsi zei dat de beslissing politiek gemotiveerd was, zo blijkt uit e-mails die hij deelde met collega’s en die hij inzag in de Times. Alfonsi merkte op dat het verhaal klaar was om uitgezonden te worden nadat het was beoordeeld door de advocaten en de afdeling Standaarden en Praktijken van het netwerk.
“De feiten zijn waar”, schreef Alfonsi. “Naar mijn mening is het nu annuleren – nadat aan alle strenge interne controles is voldaan – geen redactioneel besluit, maar een politiek besluit.”
Volgens een beschrijving van het perssegment van CBS News sprak Alfonsi met gedeporteerden en beschreef hij de “brutale en martelende omstandigheden die zij ervoeren in CECOT”, een van de meest gewelddadige gevangenissen van El Salvador.
In een verklaring zei een vertegenwoordiger van CBS News dat een rapport met de titel ‘Inside CECOT’ te zien zou zijn in een toekomstige ‘60 Minutes’-uitzending. “We hebben vastgesteld dat dit aanvullende rapportage rechtvaardigde”, zei de vertegenwoordiger.
Weiss bekeek het fragment donderdagavond, volgens mensen die bekend waren met de zaak, maar niet bevoegd waren om publiekelijk commentaar te geven. Hij had een aantal problemen met het verhaal en verzocht om aanvullende berichtgeving, die niet op tijd kon worden afgerond voor de uitzending op zondag. Vrijdag verscheen een persbericht waarin het verhaal werd gepromoot.
Weiss wilde naar verluidt dat het verhaal zou worden geïnterviewd door een functionaris in de regering van president Trump.
Maar Alonsi zei in zijn e-mail dat het programma “antwoorden vraagt op vragen en/of interviews” met het ministerie van Binnenlandse Veiligheid, het Witte Huis en het ministerie van Buitenlandse Zaken.
“Het stilzwijgen van de regering is een verklaring, geen VETO”, schreef Alfonsi. “Hun weigering om geïnterviewd te worden was een tactische manoeuvre bedoeld om het verhaal stil te leggen.”
In de e-mail van Alfonsi stond dat hij hoorde dat het verhaal zaterdag werd ingetrokken en dat hij de kwestie niet met Weiss had besproken.
Zelfs als de zorgen van Weiss waar zijn, is het plotselinge uitstel van “60 Minutes” nadat het in de ether, op sociale media en via netwerk-tv-programma’s was gepromoot, een groot probleem voor het netwerk.
Voor Weiss was dit een gevaarlijke situatie omdat al zijn stappen als digitale media-ondernemer zonder ervaring op televisie nauwlettend in de gaten werden gehouden.
Als oprichter van een conservatief-vriendelijke digitale nieuwssite die persoonlijk is gerekruteerd door Paramount Chief Executive David Ellison, kijken journalisten van CBS News en waarnemers uit de media-industrie toe of de acties van Weiss zijn redactionele inhoud naar rechts doen kantelen.
Voorafgaand aan de overname door Skydance Media stemde Paramount ermee in om $ 16 miljoen te betalen om de rechtszaak van Trump te schikken door twijfelachtige beweringen te doen dat een “60 Minutes”-interview met Kamala Harris op bedrieglijke wijze was geredigeerd om zijn presidentiële campagne van 2024 tegen haar te helpen.
Trump zei onlangs dat “60 Minutes” “slechter” was onder de nieuwe eigenaar van Paramount, na een interview met vertegenwoordiger Marjorie Taylor Greene, waarin ze zeer kritisch was over de president en zijn regering.
Paramount verwierf Free Press voor $ 150 miljoen als onderdeel van de deal om Weiss over te halen. Zijn eerste grote stap was om in de lucht te komen Zeer sympathiek stadhuis met Erika Kirk, weduwe van de vermoorde rechtse activist Charlie Kirk. Erika Kirk heeft de leiding overgenomen van Turning Point USA, de politieke organisatie opgericht door haar man.
