De Amerikaanse douane en grensbescherming betaalde General Dynamics om een prototype van een ‘kwantumsensor’ te maken, samen met een ‘database met kunstmatige intelligentie” is ontworpen “om illegale voorwerpen en stoffen (zoals fentanyl) in voertuigen, containers en andere apparaten te detecteren”, aldus de gepubliceerde contractmotivatie op de federale lijst vorige week.
“Dit database- en sensorproject zal geavanceerde kwantum- en klassieke sensortechnologieën integreren met kunstmatige intelligentie en uiteindelijk bewezen concepten en eindproducten overal in de CBP-omgeving toepassen”, aldus het rechtvaardigingsdocument. “Op basis van deze vereisten zal het CBP aanvullende stappen ondernemen om zijn vermogen om het gevaar van smokkelwaar de Verenigde Staten binnen te komen te vergroten en daardoor aanzienlijk te verminderen, waardoor de nationale veiligheid wordt versterkt.”
Het document redigeert de naam van het bedrijf dat het prototype heeft ontwikkeld; Uit contractgegevens in het federale register blijkt echter dat de rechtvaardiging $ 2,4 miljoen bedroeg Algemene dynamiekcontracten die sinds december 2025 is gepubliceerd.
CBP en General Dynamics hebben niet gereageerd op het verzoek van WIRED om commentaar.
Het verzoek van het CBP voor een prototype van een “kwantumsensor” met een AI-database, die te midden van een wijdverbreide aanmoediging binnen het Department of Homeland Security (DHS) “om de adoptie en opschaling van AI-technologieën te ondersteunen”, aldus een strategie nota vorig jaar gepubliceerd – betreft een reëel en groeiend veld van wetenschappelijk en technologisch onderzoek.
In de rechtvaardiging van vorige week werd niet gedetailleerd beschreven welke methoden de “kwantumsensoren” zouden gebruiken of welke informatie de AI-database zou opslaan en analyseren. Het geeft echter wel een idee over de detectiemethoden die het bureau heeft overwogen.
In het document wordt beweerd dat CBP van april tot oktober 2025 marktonderzoek heeft uitgevoerd. In juli publiceerde CBP dit verzoek om informatie op zoek naar leveranciers voor 35 “Gemini” draagbare analysers, verkocht door Thermo Fisher Scientific, ontworpen om onbekende chemicaliën en verdovende middelen te identificeren.
DHS heeft Gemini in voorgaande jaren ook getest, volgens rapporten gepubliceerd in 2021 En 2023. In het verzoek van juli – waarin werd opgemerkt dat het apparaat zou worden gebruikt om stoffen als fentanyl, ketamine, cocaïne, methamfetamine, diazepam en MDMA te identificeren – werd geen melding gemaakt van kunstmatige intelligentie of databases.
“Dergelijke detectieapparatuur zal door CBP-functionarissen worden gebruikt bij niet-intrusieve tests om een breed scala aan verdovende middelen, gereguleerde stoffen, onbekende stoffen en algemene organische materialen te detecteren”, stelt het verzoek, waarbij wordt opgemerkt dat het agentschap “een toenemend aantal opioïden aan de staatsgrenzen in beslag blijft nemen.”
In een verzoek om informatie in juli werd beweerd dat de Gemini-analysator ‘Fourier Transform Infrared Spectroscopy (FTIR)’ gebruikt, wat actie hoeveel infrarood licht het monster absorbeert, en “Raman-spectroscopie”, welke actie hoe licht zich vanaf het oppervlak van een monster verspreidt wanneer een laser op het monster wordt gericht.
In de contractonderbouwing van vorige week stond dat het bureau een Amerikaans bedrijf had gevonden dat een ‘handheld-analysator’ had gemaakt om gevaarlijke chemicaliën te identificeren, maar beweerde dat het bedrijf ‘fentanyl niet kon detecteren’. Het is onduidelijk of dit verwijst naar Gemini of naar een van de meer dan tien andere apparaten die door DHS zijn getest 2021 En 2023. Maar toen hem om commentaar werd gevraagd, zei Thermo Fisher Scientific dat zijn Gemini-analysator ‘ontworpen was om fentanyl te detecteren’.
Het is ook onduidelijk of het General Dynamics-prototype FTIR- of Raman-spectroscopie kan gebruiken. Maar werkdocument voor 2024 over laboratoriumgebaseerde fentanyldetectiemethoden (niet geassocieerd met CBP, General Dynamics of Thermo Fisher Scientific) merkt op dat “draagbare Raman-spectrometers” en andere draagbare apparaten – hoewel handig, snel en goedkoop – “problematisch kunnen zijn bij het detecteren van fentanyl” en vatbaar kunnen zijn voor “vals-positieve en vals-negatieve resultaten.”
Hoewel het onduidelijk blijft wat er precies werd bedoeld met de rechtvaardiging van vorige week voor de vermelding van ‘kwantum’-sensoren, zijn er methoden voor de detectie van fentanyl die gebaseerd zijn op de kwantumchemie. Het artikel uit 2024 beschrijft bijvoorbeeld hoe ‘quantum dots’ en fluorescerende kleurstoffen kunnen worden gebruikt om fentanyl en 58 van zijn analogen te detecteren.
